Широко ухмыляясь, Фини обернулась к Власе:

– Это школьная вечеринка, ничего особенного. И устраивают ее другие люди.

Брат готов был испепелить сестру взглядом. Он даже незаметно рубанул рукой у горла, сделав страшные глаза.

Но Власа неожиданно оживилась:

– Вечеринка? Очень интересно! Фини, ты пойдешь?

– Скорее всего, ведь мне уже доверили важную роль, – серьезно ответила Фини.

– А я могу прийти? Или это только для своих?

– Только если согласишься пугать участников.

– О, поверь, это я умею! – рассмеялась Власа, подмигивая Фини.

– К-конечно можно! – поспешил заверить Влад. – Вечеринка в восемь часов восьмого июля. В полвосьмого придет Глеб… поэтому, ну… – Он замялся.

– Ну вот и отлично, мы пойдем с вами вместе, – выручила его Власа. – Надеюсь, повеселимся!

– О, я ведь должна испечь финиковое печенье для главного приза! – вспомнила тетя Лиз. – Представляешь, Власа, оно мне приснилось, – перешла на заговорщицкий шепот тетя. – Так удивительно! Я четко запомнила весь рецепт… И подумать только, раньше никогда не брала для выпечки фиников…

– Значит, это печенье сыграет в вашей судьбе некую роль, – серьезно ответила Власа.

– Или просто станет любимым, – рассмеялась тетя и обратилась к Владу: – Дорогой, принеси пирог, пожалуйста, он там, под салфеткой. И нож не забудь, сейчас будем пробовать!

Вскоре Власа ушла через дверь, как обычный человек, а Фини взялась за рисование. Ей хотелось воссоздать свой сон на бумаге, чтобы хоть как-то подготовиться к завтрашнему Отбору в Арт-Хаусе. Но работа не шла: девочка все время думала о Власе и Кае. Похоже, у нее все-таки появились друзья. Только уход Нинели Федоровны омрачал эту радость, но Фини надеялась, что ее учительница сумеет убедить бабушку сменить гнев на милость и вскоре вернется.

Ровно в двенадцать над кроватью Фини появился творец снов – искусное переплетение зелено-черных нитей, усыпанных мелкими салатовыми бусинами. Снизу висели черные перья, они даже немного колыхались, словно откуда-то тянуло сквозняком. Решительно сделав вдох, Фини смело прыгнула рыбкой прямиком в круглую сеть.

Она приземлилась на мягкую, покрытую мхом землю. Вокруг росли сосны, между ними сочились ручейки белесого тумана, тянуло холодом и сыростью. Вскочив на ноги, Фини завертела головой в разные стороны и тут же столкнулась с Каем.

– Осторожнее! – предостерег он, схватив ее за плечи и удерживая, чтобы она не упала. – Я полдня готовил свой костюм, имей совесть.

При взгляде на Кая у Фини отвисла челюсть: он был в старинном наряде из темно-синего бархата, расшитого серебряными цветами и листьями. По краю воротника и манжет вился сложный узор из толстого серебряного шнура и ярко-зеленых камней. Мало того, Кай надел белые панталоны и чулки и даже туфли с пряжками! В руках он держал трость, кажется, из слоновой кости, с искусно вырезанным набалдашником в виде головы орла. Но больше всего Фини удивила его прическа – завитые по бокам волосы, одна прядь над другой, а на затылке – косичка, перевязанная темно-синей шелковой ленточкой.

– Ты похож на Властителя, – серьезно сказала Фини и, не сдержавшись, прыснула.

– Нам придется посетить Заброшенный Парк, – невозмутимо объяснил Кай. – Это необычное место даже для Снореальности, и вход туда запрещен. Когда-то Старые Властители устраивали там грандиозные торжества… Но потом о парке забыли, никто за ним не ухаживал, и он превратился в старое сновидение… Я знаю, как его найти, но попасть за его ворота могут только люди из его времени. Именно там растет Дряхлое Дерево, с которым тебе сегодня предстоит сыграть в карты.

– В карты?!

– В карты, – подтвердил Кай. – Не беспокойся, правила знать не нужно… Во всяком случае, я так думаю.

– Так вот почему ты камзол с вышивкой напялил? – снова фыркнула Фини.

Она почему-то робела перед этим новым для нее Каем, а ей хотелось выглядеть непринужденно, будто для нее поход в Заброшенный Парк был обычным делом.

– Это жюстокор, а не камзол, – поправил Кай. – Кстати, тебе тоже надо переодеться.

И он плавно взмахнул тростью с орлом, начертив перед лицом Фини замысловатые фигуры.

В тот же миг ее сарафан превратился в пышное голубое платье, а тело сдавил корсет. От непривычного ощущения Фини закашлялась – казалось, ее внутренности сжались в тугую трубку.

– Ты издеваешься?! – прохрипела она.

– Нормально, – оценил Кай, посмеиваясь над ее попытками удержаться на ногах в туфлях с высокими каблуками. – Только не тряси головой, чтобы парик не свалился.

Фини схватилась за голову и чуть не завопила от ужаса: на ее голове поселилось что-то огромное.

– Немедленно это убери!

– Не переживай, ты хорошо выглядишь, – заверил Кай. – У тебя в волосах большой цветок и много жемчуга. Я взял образ из старинного журнала мод… Ну что, готова к путешествию? Только давай без глупостей! – рассердился он, видя, как Фини закрыла глаза, готовясь к снотворению. – Во-первых, поскольку образ сотворил я, тебе сложно будет от него избавиться, а во-вторых, если хочешь увидеть Дряхлое Дерево, придется потерпеть.

Фини открыла глаза. Кай был прав. Тем более что она уже привыкала дышать в этом ужасном корсете.

– Ладно, идем… – пробурчала девочка и вдруг спохватилась: – Послушай, а где же Власа?

Кай потер лоб.

– Наша дрима не сможет прийти… – начал он, явно подбирая слова.

Фини мгновенно переполошилась:

– С ней все в порядке?!

– Она, гм… в «Мозаике».

– Ее наказали? Что с ней?

– Да правда все в порядке, – заверил Кай в своей обычной спокойной манере. – Просто есть одно важное дело, поэтому она попросила идти без нее.

– Угу.

Фини почувствовала, что Кай недоговаривает, но решила не расспрашивать. В конце концов, это он сейчас делает ей одолжение, а не наоборот.

– Ну а теперь, если возражений больше нет, пойдем через зеркала, – сказал Кай. – Дай, пожалуйста, свой лунный знак для прохода.

Фини с готовностью протянула кленовый листок.

– А почему здесь буква «Ф»? – Кай принял его осторожно, как драгоценность. – Неужели у тебя именной? Семейная реликвия? Кстати, совет на будущее: постарайся не давать свой лунный знак другим соннэрам.

Фини тут же выпростала руку, намереваясь схватить кленовый лист, но Кай оказался проворнее и успел спрятать брошку за спину.