К удивлению Фини, девочки послушно слились в одну фигуру.

– Ну что, вы введете меня в курс дела? – продолжил Айс. – Иначе я зову Филипа, и все сразу накроется.

– Ты в жизни его не позовешь, – завела глаза к потолку Власа.

Айс хмыкнул, признавая ее правоту.

– Если рисковать, то надо знать зачем. И ради кого. – Он косо глянул на Фини.

– Давайте я заварю чай, и все обсудим, – сказала Тихоня, доставая из-за пояса платья палочку-живицу.

Когда все расселись прямо на полу, Тихоня принялась создавать все для чая: чашки, блюдца, мед и, наконец, чайник, из носика которого уже поднимался душистый пар.

Кай глубоко вздохнул, подготавливаясь к трудной беседе.

– Итак, нам нужно выкрасть одну вещь, – сказал он. – Это очень ценная вещь, она принадлежит Фини… А сейчас находится в лабиринте Властителя Говарда.

– Наверное, действительно ценная вещь! – Айс недоверчиво хмыкнул.

Тихоня не спеша разливала чай по чашкам. Власа нервно барабанила пальцами по своей коленке. Айрин не спускала внимательного взгляда с гостьи. Фини сидела прямая и напряженная.

– Мне это все очень не нравится, – снова произнес Айс. – Я люблю авантюры, но ради благородной цели, а не… – Он замолк, наткнувшись на тяжелый взгляд Кая.

– Мы должны ей помочь, – вдруг сказала Айрин. – Это очень важное дело.

Власа победно улыбнулась. Кай откинулся на спинку стула, в его взгляде читалось облегчение.

– Ты уверена? – протянул Айс. Он все еще колебался.

– Айрин чувствует людей, – объяснила Власа Фини. – Читает мысли, но через образы и чувства… Это ее сномагия.

– Если Кайлих узнает… – вновь начал Айс.

Но Власа перебила:

– Мы ему не скажем, конечно! И вообще весь поход должен пройти в полной секретности.

– Главную работу сделаем я и Власа, – сказал Кай. – Но нас нужно будет подстраховать.

– Хорошо, тогда мы все пойдем в лабиринт, – решил Айс. – Всех Кайлих не выгонит, иначе останется у него один зануда Филип. Айрин, ты что скажешь?

– Я за все, что против Арт-Хауса, – высказалась девочка-марионетка. – Кто-то из топ-команды навел на меня сноклятье, поэтому каждый из них – мой враг.

– Тогда Фини тоже твой враг, – сообщил Кай.

– Еще нет, – ляпнула Фини и покраснела. – В смысле, меня не приняли еще… – Она осеклась, окончательно сконфузившись.

– Ты уже в Арт-Хаусе, – вздохнула Власа. – Когда-то мы все подписали этот проклятый контракт и теперь вынуждены появляться там на разных отборах и праздниках.

– Как ты попала в Арт-Хаус, Фини? – вдруг спросила Айрин. В ее глазах, окруженных густыми черными ресницами, таился немой вопрос.

Фини предполагала, что ее ответ вызовет бурную реакцию. И все же она честно ответила:

– Мне помог Арт Виннер.

Айс широко раскрыл глаза, а Тихоня от изумления вновь растроилась на трех девчонок, и каждая из них открыла рот.

– Кай, давно ты рехнулся? – Айс недоуменно покачал головой. – Мы должны помогать подружке Арта?!

На мгновение повисла напряженная пауза. Айрин прищурилась. Фини беспомощно оглянулась на Власу. Неужели придется все рассказывать?

Власа шумно вздохнула и скрестила руки на груди.

– В общем, так. У Фини есть своя тайна. Ей пришлось поступить в Арт-Хаус, чтобы добраться до господина Говарда…

– Который украл у меня очень ценную вещь, – дополнила Фини.

– И все-таки что это за вещь? – По глазам Айса было видно, что он сгорает от любопытства.

– Это старая семейная тайна, – ответил за Фини Кай. – Ей нельзя рассказывать. Но это действительно ценная вещь, которую нельзя оставлять у Властителей.

– Но Арт-Хаус…

– Завтра Фини идет на Отбор, – прервал Айса Кай. – Или мы делаем это завтра, или шанс будет утрачен.

– Пока что все идет неплохо, – добавила Власа. – Завтра Фини удастся пройти в Арт-Хаус, и у нас есть перплексус. Осталось только узнать кодовое слово, ведущее в апартаменты господина Говарда. Иначе мы не запустим его печатную машинку.

– Так, может, Арт подскажет? – хмыкнул Айс, обращаясь к Фини. – Или вы не настолько близки?

Девочка нахмурилась.

– Арт – лучший друг, чем ты, – сердито высказалась она. – Во всяком случае не припомню от него идиотских намеков… которыми ты прикрываешь собственную трусость.

– Так его, Фини, – неожиданно рассмеялась Власа.

– Эй, полегче, – замахал на них руками Айс. – Уже и пошутить нельзя… В целом, я согласен помочь.

– Я тоже, – моментально подтвердила Тихоня, вновь став одним целым.

– И я, – кивнула Айрин.

– Главное, чтобы Филип не прознал… – почесал голову Айс. – Кстати, где он?

– Здесь.

Фини подскочила на месте – голос прозвучал над самым ее ухом.

В полной тишине Филип вышел на середину комнаты. В его руках чернела узкая и длинная трость.

– Я буду говорить медленно, если кому вдруг не будет понятно, – надменно произнес он. – Вы никуда не пойдете. И не сомневайтесь, я все расскажу Кайлиху. Мало того что вы нарушили главное правило: не пускать чужого в наш дом… – Он сверкнул глазами в сторону Фини. – Так еще собрались выкрасть ценную вещь у Властителей, правителей этого мира!

– Как тебя Кайлих вообще принял, – удивился Айс. – Ты же абсолютный прагматик. Ни капли авантюризма.

– Вот именно, где же твое творческое любопытство? – поддержала Власа. – Разве ты не мечтал посетить один из самых крутых лабиринтов Снореальности?

– Да, мечтал, – не стал отпираться Филип. – Но не как вор!

– Позвольте, – возмутилась Фини, – но это у меня украли! Я имею права вернуть свою э-э… собственность!

– Это хорошее дело, – тихо произнесла Айрин. – Я чувствую.

И она глянула на Фини большими черными глазами в пушистых кукольных ресницах.

– Кайлих такого не одобрит, – веско произнес Филип, но уже не так уверенно. – Поэтому я против.

Власа хмыкнула. Она уперла руки в бока и медленно двинулась на парня. Под таким напором тот попятился.

– Новые Властители украли очень ценную вещь, – веско произнесла Власа. – Поэтому Кайлих на нашей стороне. Просто он никогда не пустит нас в этот лабиринт, а узнав о ценности этой вещи, захочет забрать ее сам.

– Да что же это за вещь такая?! – воскликнул Айс. – Может, мне она тоже очень нужна?

– Тебе – нет, – отрезала Власа. – И вообще я веду к тому, что Кайлиха лучше не вмешивать. Если попадется он, то его не простят. А если попадемся мы, то нас… ну, накажут.