и сидящим неподалеку от меня Седым в плаще. Шок потихоньку начал проходить, возвращая мозгу способность думать. Подняв руку, я провёл пальцами по горячему кристаллу в моей груди. Искра… Откуда она взялась? Чья она? Я задавал вопросы, на которые открывшаяся мне память уже дала ответы.

Через какое-то время искра погрузится полностью, делая меня полноценным… богом. Какая-то часть меня была в ужасе от того, что произошло. Другая, новая, но в то же время тоже моя, принимала это как само собой разумеющееся.

— Ну и как это понимать? — я поднял глаза на Седого. Без бороды он смотрелся гораздо моложе. — Зачем ты вытащил меня из воды и принёс… — я помолчал, подбирая слова. — В мой храм?

— Потому что не хочу, чтобы этот мир погиб, — просто ответил проводник.

Я вздохнул, разминая затёкшее тело и словно привыкая к нему заново. Но даже при таких обстоятельствах я был рад снова почувствовать себя живым. Как бы то ни было, умирать мне не хотелось даже тогда.

— И как тебя называть? Седой? Или отец Джонзс? — простые и пока ничего не значащие вопросы помогали мне прийти в себя и соединить внутри две личности.

— Пятый — так будет максимально близко к правде, — пожал плечами Седой. — Фраус так меня и зовёт.

— Фраус… — я покачал головой. — Как вы вообще спелись? Ты же скитался по всему миру, как я понимаю.

— Я хотел прожить как можно дольше в этом месте, — на бледных губах проводника заиграла тонкая улыбка. — Когда я отказался от могущества, то понял, что для бесконечного существования в рамках одного тела мне мало что надо. Так уж устроено наше взаимодействие с вашей магией. Остальные не поддержали меня, они накапливали избыточные силы всеми доступными способами. Даст пошла по пути Флоки, делая упор на человеческие пороки. Люди стали использовать её имя не только в молитвах, но и в повседневной жизни, как ругательства, каждый раз передавая ей кусочек своей энергии. Думаю, она сейчас сильнейшая из четырёх, хоть и вряд ли это показывает. Зарин решил взять на себя войны, ярость и тоже хорошо устроился. Ларуа сделал упор на человеческую жадность, выстраивая культ богатства. Ну а Сиразан пошёл по пути милости, являя себя как самый светлый лик, только более расчётливого существа я не встречал за всю свою долгую жизнь. Сначала они не выпускали даже мою тень из своего поля зрения, но постепенно поняли, что от меня не исходит угрозы, что я вообще никто. А я скрытно наблюдал за миром, за твоей семьёй, — он посмотрел на меня долгим взглядом. — Вы были вероятными носителями божественного потенциала, именно за счёт спящей в вас магии искра последнего не заточённого в камень древнего бога была активна. Большая часть сил вернулась именно в неё, не в состоянии поместиться в неподготовленном человеческом теле. Фраус сам нашёл меня, когда познакомился с написанной мною книгой. Предложил сотрудничество, я согласился, пусть и не мог ему дать ничего сверх того, что уже было изложено на бумаге. Мы планировали сначала тщательно тебя подготовить, но шторм нарушил наши планы.

— Шторм? — я вскинул брови.

— Флоки не должен был узнать о тебе. Он считал себя последним, мои сородичи считали его последним, а потому ты был скрыт от них всех. Но когда твои родители попали к нему на остров, Флоки понял, что твоя сила ещё жива, почуял её отголоски в них. И раз ты до сих пор не явился к нему мстить, то и не помнишь того, что было. У древнего бога было очень мало возможностей дотянуться до тебя, но он сумел пробудить твои силы раньше, чем мы с Фраусом рассчитывали. И приставил к тебе своих подчинённых, пустив по следу тёмную сущность, которая должна была начать накапливать для него силы, пожирая младших богов, чтобы никто не помешал ему подняться на вершину пантеона. Твоё тело с развитым даром стало бы для него идеальным не разрушаемым изнутри сосудом, поэтому мы бросились искать для тебя способы защиты.

— Раззарт, — с усмешкой проговорил я.

— Да, мы подселили в твой разум другого квартиранта, — хмыкнул пятый. — Найдя, безусловно, самый удачный вариант для твоего обучения. И ты привык с ним взаимодействовать, сам того не замечая, натренировался воздействовать на того, кто сидел внутри твоего разума. Мы надеялись, что это защитит тебя, когда ты столкнешься с Флоки. Но не рассчитывали, что ты при этом решишь себя убить.

— У меня не было выбора, — я нахмурился. — Ты не знаешь, с моей семьей всё в порядке?

— Пока я склонен считать, что да, — кивнул пятый, а я шумно выдохнул.

— Ну так и чего в итоге вы добились? — я качнул головой. — Даже если внутри меня сейчас сила настоящего бога, то их-то там на поверхности четверо! И если я в расцвете сил не смог с ними ничего сделать, то о чём говорить сейчас, когда я ещё и половину своего потенциала не ощущаю!

Пятый повернулся ко мне, смотря прямо в глаза.

— С той секунды, как умер Флоки, для этого мира начался обратный отсчёт. Но это палка о двух концах, потому что теперь они захотят поглотить его силы сами, не доверят аватарам, явятся лично. Они нетерпеливы, и за прошедшие года их жажда вернуться в наш мир стала только сильнее, поэтому у нас будет единственный шанс временно оборвать их связь с вместилищем силы. И либо сейчас ты сможешь что-то сделать, либо этому миру очень скоро придёт конец.

— Да я даже обращаться со всей этой силой не умею! — крикнул я, понимая, что мне опять не оставили выбора.

— Ошибаешься, — возразил вдруг Раззарт. —