немного, в основном близкие друзья, включая Отто, Томми-О и двух военных летчиков, приятелей Бобби. Они решили, что затем скромно отпразднуют это событие у Аддисона. Свою женитьбу они предпочитали держать почти в секрете. Джерри прислал телеграмму с горячими пожеланиями счастья и сожалением, что война не позволяла приехать самому. «Милый Джерри, – думала Рива. – Чудесный, отзывчивый человек».

– Но что я надену? – посетовала Рива, сидя вместе с Бобби на террасе Аддисона.

Аддисон подслушал их разговор.

– Минуточку! У меня есть решение, – сказал он и ушел внутрь.

Бобби потянулся и поцеловал ее. В Риве бурлила радость. От счастья у нее покалывало все тело. Они достигли новой черты в отношениях. Конечно, ее счастье не было безмятежным. Да и кто может испытывать безмятежное счастье, пока полыхает война? Но Рива почти не испытывала страха. Дни опьяненности любовью давно прошли, однако эта новая, более спокойная любовь явилась для нее откровением. Конечно же, она нашла способ простить Бобби. Это удалось сделать лишь потому, что она с его помощью сумела прочувствовать, насколько глубоко по ней ударило его тогдашнее предательство. Рива побудила и Бобби простить себя за прошлое. Она по кирпичику разбирала так долго воздвигаемые барьеры. Теперь они оба жили в настоящем, а будущее было окутано неопределенностью. Но только ли они? Так жили практически все.

Аддисон вернулся с длинным платьем нежного зеленого цвета. Такой цвет бывает у осколков стекла, долго пролежавших на морском дне.

– Это платье моей жены. Чистый шелк. Парижский фасон. Там же сшито и украшено вышивкой. Надо только подогнать его по твоей фигуре.

Растроганная Рива вскочила со стула:

– Аддисон, это потрясающее платье! Вы действительно готовы отдать его мне? Честно говоря, меня не особо волнует, в чем я буду выходить замуж.

– Нет, дорогая. В день свадьбы ты должна выглядеть неотразимо. Надев это платье, ты окажешь мне услугу. Оно слишком долго провисело в гардеробе. Теперь оно твое.

Рива взяла у него платье:

– Но Бобби не должен видеть меня в нем до свадьбы.

– Племянник, закрой глаза! – скомандовал Аддисон. – Идем, Рива. Взглянем, как оно сидит на тебе.

Они спустились в апартаменты Бобби. Рива надела платье в ванной и, выйдя оттуда, нашла Аддисона в отрешенном состоянии. Казалось, он бродил мыслями где-то в прошлом, но, увидев ее, вернулся в реальность.

– Ты выглядишь замечательно, – с улыбкой сказал он. – Но со дня нашей первой встречи ты, дорогая, заметно похудела.

– Знаю. И не я одна.

– В Рабате есть женщина, у которой я заказываю рубашки. Уверен, она сумеет подогнать платье по твоей фигуре. Приезжай в свой следующий выходной, а я позову ее сюда.

– Я подала заявление об уходе с работы в центре Ласкариса. И скоро у меня будет уйма свободного времени.

– А что так? – удивился Аддисон.

– Мы никому не говорили о намерении пожениться, но если начальство узнает, то нам с Бобби не позволят работать в одну смену. Если же мы окажемся в разных сменах, то будем редко видеться. Так что я приняла самое разумное решение.

– Что ж, ты уже внесла свой вклад в дело обороны острова и даже успела принять роды.

– Ничего-то я не делала. Ребенок сам родился, – засмеялась Рива.

Аддисон тоже засмеялся и погрозил ей пальцем:

– Ложная скромность. А теперь скажи: ты подумала о букете?

– Совсем забыла, – призналась Рива.

– Готова оставить эту заботу мне? Есть предпочтения по части цвета? К твоим потрясающим волосам подойдет что-то красное или оранжевое. Слава богу, цветы на нашем прекрасном острове еще растут. Немцы не смогли лишить нас этого.

Аддисон потрогал ее волосы. Огненно-рыжими волнами они покрывали ее плечи. Рива улыбалась, радуясь столь деятельному участию Аддисона в приготовлениях. Когда они с Бобби поженятся, его дядя станет ее родственником, хотя и не слишком близким. Но Аддисон уже значил для нее больше, чем отец.

Рива и Бобби поженились солнечным майским днем, когда сам воздух был пронизан волшебством и любовью. Церемония бракосочетания отличалась краткостью и быстро закончилась. Далее началось торжество. Когда новобрачные и гости переместились в апартаменты Аддисона, глядя на счастливые, улыбающиеся лица, можно было почти поверить, что нет ни войны, ни бомб, ни смертей, ни грызущего страха. Все происходило как в довоенные времена: непринужденные разговоры, взрывы смеха, тосты под звон бокалов. Тостов было очень много. В воздухе пахло розами и табаком, а простое деревенское угощение было невероятно вкусным. Аддисон открыл свой винный погреб, где за многие годы накопились сотни бутылок вина. Несмотря на жесткий дефицит продовольствия, шампанское в этот день лилось рекой. Рива представляла долгие годы совместной жизни с Бобби и посылала ему воздушные поцелуи, мечтая о завершении торжества в постели. Его лицо сияло от счастья, она знала, что теперь они соединены узами любви навсегда. Она вышла на террасу. Вокруг зеленели весенние поля. Какой простор, сколько надежд на будущее! Теперь их любовь не споткнется. Теперь у нее была непоколебимая вера в Бобби и в себя.

Прошло лето, а затем и осень.

После угрюмых свинцово-синих туч, нескончаемых дождей и яростных бурь небо очистилось. День в канун Рождества был ясным и солнечным. Бобби, Аддисон и Рива уселись в карроцин – мальтийскую конную повозку – и, подобно множеству горожан, отправились к Порта-Реале – городским воротам Валлетты. Вечерний воздух был густо напоен ароматом благовоний. На улицах города звучали рождественские песни. Церкви были переполнены. Церковь ордена кармелиток на Олд-Тиатер-стрит пострадала от бомбежек. Зайдя туда, Рива сквозь дыры в потолке увидела звезды. Она восприняла это как особый знак. Несмотря на разрушения, звезды продолжали сиять.

Другие церкви были полны коленопреклоненных мальтийцев. Опустив голову, люди молились о спасении и окончании войны. Рива, а вслед за ней Бобби и Аддисон протиснулись в заднюю часть барочной церкви Богоматери Победительницы. Перед алтарем подрагивали золотистые огоньки десятков свечей. К глазам Ривы подступили слезы. Она взяла Бобби за руку. Надежда, живущая в человеческом сердце, была поистине загадочным явлением.

Глава 49

Десять дней спустя Бобби отправился в Валлетту на встречу с одним из сослуживцев. Вскоре начался воздушный налет, который был слышен и в Мдине. Рива сцепляла пальцы и твердила, что все будет хорошо. Но где-то через час в дверь их апартаментов постучали. Январский холод давал себя знать, поэтому она накинула поверх теплый халат и пошла открывать.

Первым она увидела Аддисона. Вид у него был потерянный. Потом она заметила полицейского в форме. Тот смотрел себе под ноги.

Едва взглянув на него, Рива все поняла, и ее затрясло.

– Мне очень жаль, мадам, – произнес полицейский и только теперь поднял голову.

Рива