на грани. Стоит чуть-чуть недоглядеть за этой силой и всё. Назад не вернётся.

- Надо его остановить! – подалась вперёд Розалин.

- Не вздумай! – резко осадил её Орю. – Не подходи к нему, пока он в таком состоянии. Пока что он контролирует свою силу.

Чхве, не говоря ни слова, бросился в драку. Безымянный, сразу видно, струхнул, но отступать всё же не собирался. Схлестнулись клинки. Я ожидал услышать лязг стали, но вместо этого раздались лишь глухие удары, когда меч «руковца» парировал атаки Тёмного Мечника.

Теперь я понял, почему в новелле его называли именно так.

Окружённый аурой Леса Тьмы Чхве бился словно автомат, я не уверен, что он даже дышал. Я не чувствовал эмоций, ни ярости, ни злобы, лишь одну всепоглощающую мощь проклятого леса. Надо отдать должное противнику, он держался. Сначала мечник пытался атаковать, но быстро понял, получив два широких пореза, что это дело гиблое. Хоть поединок и проходил на повышенных скоростях, я успел заметить отчаяние в глазах Безымянного. Вот такого авангардизма боец явно не ожидал. Подловив момент, противник решил воспользоваться своим старым трюком, а именно – сбежать. «Руковец» воспользовался инерцией удара Чхве, и отлетев в сторону, кинул под ноги кристалл. Вспыхнул круг портала, но Чхве сумел заметить неладное и метнул меч Безымянного, который мы отобрали на русалочьем острове, в спину удирающего в портал хозяина. «Руковец» завизжал, когда клинок пробил ему поясницу, аура тьмы, устремившаяся следом, настигла заклинание, изменив цвет окна перехода с красного на тёмно-фиолетовый, и попытавшийся сбежать враг провалился в бездну.

Присутствие Леса Тьмы заколебалось и исчезло.

- Задолбал ты удирать! – взревел Чхве полным ярости, но всё же человеческим голосом.

- Не уверен, что он удрал, - к Тёмному Мечнику подошёл Орю. – Похоже, ты отправил его в какое-то очень неприятное место.

- Этот урод убивал близких мне людей, - успокоившись ответил Чхве. – Я хочу оторвать ему башку.

Быстро же он взял свою ярость под контроль. Уважаю.

- Похоже, ты перебил ему позвоночник, - Орю посмотрел на то место, где только что светился портал. – Сомневаюсь, что он теперь сможет ходить.

- Плевать, - мрачно бросил Чхве. – Будь он трижды калека, я убью его без сожалений.

- Прости, - Чхве Хану подошла Розалин, - я попыталась блокировать заклинание перехода, но твоя странная аура заставляла все мои заклинания работать странно. Я побоялась пускать их в ход.

- Правильно сделала, - вздохнул Чхве. – Эта мощь тёмного леса, которой я пропитан, она ведь схожа с древней силой. Когда эта штука вырывается на волю, искажается всё, в первую очередь я. Пойдёмте, мы должны помочь эльфам.

В принципе, эти эльфы мне никто и звать никак, но возражать я не стал. Во-первых, это бросать их было бы как-то не по-людски, а во-вторых, я решил попробовать на захватчиках мою новую силу.

Надо же её на ком-то испытать, правильно?

Вниз идти всё же проще чем вверх, особенно, если не спускаться по тропе, а спрыгнуть со скалы вниз, в долину, активировав одноразовые амулеты левитации. Наша команда, словно лёгкие пёрышки, слетела вниз, мягко приземлившись в густой зелёной траве.

Сразу видно, эльфячье царство. Лес, луг, травушка-муравушка, птички, ручеёк. Лепота!

Подобрались к деревне со стороны леса. Эльфы, ушлые типы, не пострадали, чтобы там не плёл этот раненый в задницу мечник. Да, эльфийское поселение осадили войска неприятеля в виде одного худощавого типа в костюме и серебряной маской на лице, коротышки, да своре псов, голов, наверное, под пятьдесят, но сама деревня укрылась зелёным мерцающим щитом, похожим на сплетение веток.

Магия! Это вам не хвост собачий.

- Так-так-так, - тихо произнесла Розалин. – Ребята, осторожнее. Это бурматы, я их магию даже отсюда чую.

- Что ещё за бурматы? – не понял я.

- Дикие псы, вкусившие человечины и заражённые демоническими сущностями, - пояснила Розалин. – Гнусные твари. Видите того коротышку? Это Дрессировщик, Кукольник, Кукловод, называйте, как хотите. Это он ими управляет. Не удивлюсь, если он этих тварей наплодил. Обычно для создания бурматов эти подонки используют детей…

Чхве, не говоря ни слова, обнажил клинок. Котики перекинулись в боевую форму, Орю встал в боевую стойку, Рон звякнул кинжалами, и даже Бикрос извлёк откуда-то двуручный меч.

И у этого есть свой «инвентарь». Подозреваю, он в нём продукты хранит, и свои пыточные инструменты. Главное, чтобы ножом, которым он людей режет, помидоры не кромсал.

- Погодите, - остановил их я. – А дайте-ка я по этим уродам своей новой силой жахну, вам же потом легче будет.

- Дело говорите, молодой хозяин, - согласился Рон.

Я ухмыльнулся, встал во весь рост и шагнул вперёд. Внутри меня вспыхнула чистая энергия, пламенем пронеслась по жилам, выстрелив вверх ярко-красным пламенем. Над противниками, только-только заметившими меня, сформировалась огненная воронка, разразившаяся потоками чистой энергии. Завизжали заживо горящие бурматы, коротышка с матерными воплями отскочил в сторону, долговязый прикрылся щитом, а я…

А я почувствовал, что мне очень хреново. Силы утекли, мир перед глазами выцвел, всё завертелось волчком и исчезло.

Очнулся я в полной тьме. Рядом журчала вода, пахло цветами.

- Он очнулся! – услышал я голос дракона.

Я пошевелил рукой. Шевелится. Уже лучше, значит, я таки жив. То, что рядом орал дракон, меня не смутило, мозги ещё не включились полностью. Очистив лицо от листьев (так вот что мне мешало смотреть!), я с трудом сел.

Хм, пещера. Небольшая, здесь, наверное, поместится от силы человек пять. Я возлежал на каменной плите, чем-то напоминающей алтарь, вот только камень был тёплым. Вокруг алтаря вились толстые корни, мягкие и шершавые на ошупь.

- Кайл! – в пещеру ворвалась Розалин. – Ты очнулся! Наконец-то!

- Так, - я почесал в затылке, - сколько времени я валялся в отключке?

- Два дня, - доложила волшебница. – Эльфы перенесли тебя сюда, в это святилище, оно как раз под корнями их Древа Предков. Джана перенесла тебя сюда, когда ты свалился замертво на поле боя.

- Ну, прямо так замертво, - пробурчал я.

- Почти, - вздохнула Розалин. – Ты уже не дышал. Хорошо, что мы были рядом и тебя откачали. Идём, раз ты очнулся, Джана хочет с тобой поговорить. Она старейшина этой деревни, и по совместительству жрица.

Я встал. Ничего вроде самочувствие, не качает, да и силы есть. Жрать, правда, хочется, но ничего, потерплю. Я вышел из пещерки на свежий воздух