пасущимися на альпийских лугах. Хотя какие это города, скорее уж сёла. Мы пролетали их, даже не останавливаясь.

Дорога становилась всё хуже и хуже, превращаясь просто в направление. Выглядело это как плохо сделанная грунтовка из какой-нибудь глубинки в костромской области, так что пришлось сбросить скорость километров до тридцати в час. Так мы и позли, медленно и печально, вызывая у меня зубовный скрежет. Хорошо, что пытка длилась недолго, спустя часа три-четыре мы достигли пункта назначения – городишка под названием Коси, что на местном наречии означает просто «большой камень».

Явление бронированного чудища вызвало истерику у аборигенов, так что нам стоило больших усилий убедить несчастных, что это не нашествие монстров, а просто милорд Ханитьюз едет. Народ начал выползать из своих нор, опасливо косясь на железное чудо. К нам бочком-бочком подобрался староста, придирчиво меня оглядел, даже пошептал что-то над амулетом, висящем на его шее, и, убедившись-таки, что мы не нечистая сила, раскланялся.

- Мы таких штук отродясь не видели, - указал он пальцем на машину, - вот и струхнули малость. Вы уж не обессудьте, ваша милость.

- Ладно, ладно, - махнул рукой я. – Таверна у вас есть?

- А как же, ваша милость! – приосанился староста. – Мы чай не деревня какая, у нас и таверна имеется и даже часовня солнечного божества. У нас тут ци-ви-ли-за-ция! – выдавил по слогам умное слово гигант мысли.

- Надо же! – всплеснул руками Орю. – Вино-то есть в вашей цивилизации?

- Сыщем, как не сыскать, - ухмыльнулся староста, - хотя местные-то в основном брагу хлещут. Вы давайте за мной, я вас лично корчмарю представлю.

Староста расстарался, автомобиль загнали в амбар, где я строго-настрого запретил к нему подходить, обещав жуткие кары любому, кто испортит сложную технику. Впрочем, зря, наверное, пугал, среди местных не нашлось смельчаков даже приблизиться к железному чудищу.

Вино в таверне нашлось, и даже неплохое, а к нему добротный ужин в виде очень приличного гуляша с какой-то кашей из неопределённых злаков. Бикрос, попробовав, скривился, но я с голодухи умял свою порцию, и попросил добавки.

- Эта еда недостойна дворянина, - хмуро заметил мой шеф-повар.

- Расслабься, - прочавкал я. – В грубой пище тоже есть свой шарм. Этот гуляш очень неплох, хотя, как я вижу, вон тем фигурам в плащах за дальним столиком он не по нраву. Бедолаги едят пустую кашу.

- Это эльфы, - пояснил Орю. – Они принципиальные вегетарианцы. По мне так глупость несусветная, мясо полезно для крови. А эти плащи? Делают вид, что маскируются, хотя их тут все знают. Посмотрите на трактирщика, судя по всему, эти парни у него постоянные клиенты.

Котелок с гуляшом поднялся в воздух, накренился, и всё содержимое ухнуло в бездонную пропасть.

- Ну ты и жрать, - неодобрительно произнёс я. – А нам?

Из пустоты презрительно фыркнуло. Эльфы, все как один, резко навострили уши, уставившись на пустой котелок.

- Нда, - вздохнул я. – Маскировка? Нет, не слышал такое слово. Трактирщик, нам ещё порцию гуляша!

Я бросил ему монету, которую тот ловко поймал и спрятал под прилавок. К гуляшу добавили вина, так что наверх, в свой номер, я отползал слегка обожравшись. Початый пузырь с вином пришлось прихватить с собой, два других, непочатых, тащил Чхве. Эх, спивается команда! Это всё моё тлетворное влияние.

Только мы сели догоняться красненьким, как в дверь постучали. Я открыл дверь и увидел на пороге эльфов, замотанных в свои маскировочные плащи.

- Да-да? – поинтересовался я.

- Скажите, вы дракон? – рубанул с плеча стоящий впереди эльф.

- От блин, - вздохнул я. – Проходите, что ли.

Эльфы прошли внутрь, затворив за собой дверь. Я посмотрел на Чхве и спросил.

- Слушай, я дракон?

- Пока ещё нет, - задумался уже изрядно поддатый тёмный Мечник. – Но если добавить ещё литруху внутрь, то вполне можешь стать.

- Я пылкать огнём не умею, - предупредил я.

- Ничего, - ободрил меня Чхве Хан. – Будешь дышать винным духом, это гораздо убойнее. А на другой день перегаром.

- О, гениально, - похвалил я. – А какого я цвета? Драконы – они ведь цветные.

- Синюшного, - категорично ответил Оплот Трезвости. – Однозначно.

Эльфы недоумённо переглядывались, не понимая, что тут происходит.

- Мы, драконы, известная пьянь, - подытожил я.

- Ну ты и хам, человек, - из невидимости выскочил настоящий дракон. – Никакого уважения к великой расе драконов!

- Потому что ты трезвенник, - пожал плечами я. – И обжора. Спорол целый котелок еды и не подавился.

Эльфы, увидев дракона Иосифа, дружно упали ниц.

- Во, - тыкал в них пальцем Его Крылатое Самомнение, - вот, бери пример с цивилизованных существ. Вот так надо мне поклоняться!

- Слушай, трезвенник, - Чхве протянул крылатому бутылку, - будешь?

Дракон с сомнение посмотрел на пузырь вина, понюхал, и влил его в себя без остатка.

- А ничего так, - с удивлением произнёс он.

- Вот видите, - обратился я к лежачим, - всё разъяснилось. Я не дракон ни разу. Вон он - дракон.

- Простите, - раздалось из-под капюшона, - но я различаю две драконьих ауры.

Это они мою силу доминирования, что ли, унюхали? Я ведь её как раз с мёртвого дракона снял.

- Не знаю, что вы там различаете, но прошу вас покинуть помещение. Мы тут пьянствовать собираемся, - я указал фигурам на дверь. – Если вы, конечно, не собираетесь присоединиться к попойке.

- Мы не пьём вина, - даже с некоторым сожалением произнёс эльф.

Несчастные. Как им живётся-то? Мяса не едят, вина не пьют, что за жизнь такая?

Эльфов удалось спровадить. Мы продолжили культурный отдых, к которому присоединилась оставшаяся часть команды. Сбегали ещё за добавкой, потянулись разговоры за жизнь.

- Как меня достал этот мечник из «Руки», - внезапно произнёс Чхве. – Никак не удаётся с ним сразиться, постоянно мне что-то мешает. То войска барона, то ещё что.

- А давай его приманим, - предложил я, доставая из «инвентаря» трофейный меч. – Он ведь должен его чуять?

Я помахал в воздухе мечом, и протянул его Чхве.

- На, носи с собой. Теперь-то точно этот хмырь на тебя выпадет. Он ведь на имя зачарован.

- Если хочешь, - предложила Розалин, - я могу поменять привязку на тебя. В принципе, эти заклинания