- Командую – Ревун! – донеслось с командного мостика и туманный громадный тайфун, чье тело мы разрезали форштевнем Стрижа, наполнился громким ревом флагмана.

Энгри Оушен не удовлетворился.

- Командую – Селедка!

Тут я заинтересовался не на шутку, поняв, что идет испытание того самого загадочного умения. А вот и она… по правому борту с плеском всплыла светлым брюхом вверх едва различимая селедка. Всплыла и всплыла, тут же окутавшись зеленоватым облачком зловонных миазмов. Селедочка то подтухла….

И в этот миг все кровожадные обитатели небольшого рифа прекратили пожирать друг дружку и мигом «навелись» рылами и щупальцами на покачивающуюся на волнах тухлую селедку. После чего рванули к ней с большой скоростью. Но не успели – из глубины показалась узкая и черная лоснящаяся морда размером с большой холодильник и чавкнула пастью, сожрав тухлое угощение. Шмяк! В морду влетел здоровенный гарпун с цепью. На цепи повисло десять матросов и начались веселые перетягивания экипажа и монстра – последний бился у поверхности всколачивая красноватую пену и поднимая фонтаны воды. Мурена? Гигантская мурена засевшая где-то в расщелине и поджидающая добычу? Не хотел бы я здесь наслаждаться подводным туризмом….

- Все жрут друг дружку – заметила бесшумно подошедшая Баронесса.

- Согласен – кивнул я – Настоящая жизнь.

- Злишься на меня?

- Нет – признался я – Сам виноват. Скупщик пушнины не обязан учить охотника как правильно снимать шкуру. Однако ты забрала у меня все оставшееся время, Бусенок.

- Не называй меня так! И что еще за «Бусенок»?

- Сижу вот и думаю – как мне теперь успеть поднять уровень маны до нужного количества? Причем сижу, думаю, но при этом понимаю, что у тебя уже приготовлено решение этого вопроса. Как это называется? Помариновать? Сначала я потерял пятнадцать дней, впал в ошеломление, ступор, панику, заметался судорожно по палубе, час напролет лихорадочно прикидывал, как именно теперь исправлять положение, падал на колени и бился головой о доски, выл на луну в тумане и размазывал по щекам слезы горя. И все это время ты наблюдала за тем, как я маринуюсь в соусе смешанном из ужаса, злости и ошеломления…. Наблюдала за тем, как я медленно размякал, пропитывался безнадежностью. И выжидала нужного момента, чтобы явиться в образе сияющей спасительницы дары приносящей. И вот я готов – превратился в визжащий сгусток жалости и слез. Можно меня брать за жабры голой рукой и делать предложение…. И ты пришла с загадочной улыбкой на тонких устах….

- Мда…. Вот только что-то ты не похож на сгусток визжащий – вздохнула Баронесса – Тебя вообще ничего не берет?

- Когда ты познакомишься с моим папой поближе – ты изменишься навсегда. Мой отец из тех, кто любой узел предпочитает разрубить одним безжалостным ударом. Так что его воспитание сказывается на мне.

- Да? Мой отец полная противоположность – любой узел он предпочитает развязывать, при этом готов потратить любое количество времени на распутывание замысловатых петель. Или же он найдет того кто этот узел завязал и изыщет способ заставить его распутать собственное творение.

- Интересно – хмыкнул я – Ну, где твои слова ободрения? Начинай мне лить бальзам на открытые душевные раны.

- Сейчас… кхм…. Рос, что случилось – то случилось. Чего теперь переживать? Есть у меня пара вариантов как выбраться из этого положения, причем так, что ты останешься Великим Навигатором, а наши прежние договоренности останутся в силе. Все останется как есть. Единственное изменение – мы отправимся в Поход чуть раньше – на пару недель. Ты главное не волнуйся, любая проблема решаема, я позабочусь о том, чтобы…. Кхм…. Глуповато звучит, да?

- Для меня – да – подтвердил я.

- А на многих действует – усмехнулась глава Неспов.

- Это было твое главное желание? – спросил я – Побыстрее отправиться в поход?

- Да – четко и ясно ответила Баронесса – Я потратила огромное количество денег и сил на выкуп и отжим уже готовых мощных кораблей, затем потратила еще больше денег и сил на их модернизацию на Верфях Древних, на их оснащение всем необходимым. Ухнула прорву средств на максимальное ускорение самых больших Верфей, где строились настоящие монстры, и умудрилась спустить их на воду в рекордные сроки – сегодня утром последний гигант сполз по стапелям, традиционно задавив одного «местного» плотника. Примета такая – стапели должны быть смазаны ворванью и кровью, тогда корабль будет жить долго. В общем – я сделала невозможное. И не собираюсь смущаться и скромничать – да, я сделала невозможное. И это наше преимущество – мы готовы раньше других. Сейчас набиваются трюмы, вешается парусная оснастка, экипажи поднимаются на борт. Неспящие готовы отправиться в дальний путь. Причем дело не только в кораблях – другие кланы уже составили график по миру реальному, большинство в реале уйдет с работы в отпуск, чтобы полностью сосредоточиться на Походе. А если путешествие начнется раньше – им придется как-то совмещать работу в реале и здесь. Отчего пострадает и то и другое. Им плохо – нам отлично.

- Пострадает не только у них. И у меня тоже начнутся страдания – качнул я головой – Скоро, очень скоро сюда явится ангел. Бессмертный навестит меня. И заберет заклинание. Потому как я ускорил начало похода, а до этого у меня был месяц до отправки в путь и для накачки маны.

- У тебя был месяц до того момента как створки Верфей Древних окончательно закроются – поправила меня ЧБ – И постройка новых кораблей станет невозможной. После этого нельзя сразу бросаться в поход – хотя бы дней пять-десять надо потратить на притирку, на маневры, окончательные приготовления и прочее. Иначе поход превратится в бессмысленный ужас. Поэтому у тебя еще осталось время. Поэтому тебя пока не навестил злобный ангел Вальдиры. Но за день до финального срока он заглянет к тебе на огонек. Выпьет жасминового чая и заберет древнюю магию. Я уверена, что прямо сейчас над нами парит хотя бы один – Баронесса взглянула в туманную завесу закрывшую небо – Слушает нас. И поэтому не является тебе.

- Из-за тебя?

- Из-за меня. Из-за нас. Мы Неспящие. И уже доказали многим, что знаем что делаем. Поэтому Бесы и не лезут в твой игровой процесс, предполагая, что у нас есть некий особый план. Но, если проваландаемся до последнего момента и ничего не сделаем – магию у тебя заберут.

- И какой же у тебя план? – поинтересовался я с нескрываемым интересом. Лишаться магии я не желал.

- Хочу чтобы спустя сутки ты объявил начало Похода – хищно улыбающаяся Баронесса смотрела мне в глаза и как никогда ранее была похожа на настоящую пантеру с окровавленными клыками и когтями.

- Я не готов.

- У меня есть планы на этот счет – уверила меня глава Неспящих – А чтобы ты не сомневался в моих намерениях, сразу после подписания нами контракта я готова перевести на твой счет немалую сумму. В качестве невозвращаемого аванса. На тот случай если по нашей вине ты лишишься Навигаторства.

- Ты хочешь отправиться к затерянному материку уже завтра?