После погони, завершившейся не самым удачным образом, Гуров и Крячко возвращались в областное УВД и подводили итоги этого сумасшедшего дня. Позитивный баланс – две спасенные жизни. Отрицательный – четыре трупа при нуле задержанных. А они ведь так мечтали взять в оборот хотя бы одного главаря секты, который, вполне вероятно, не был запрограммирован на самоуничтожение и мог дать конкретную, нужную информацию. Та же Мури, разбившаяся и сгоревшая в «Дэу» вместе со своими единоверцами, которых, учитывая некоторые обстоятельства, логичнее было бы назвать подельниками, наверняка могла бы приоткрыть завесу тайн, окутывающих секту.

Прибыв в управление, они уже на пороге получили приглашение зайти к Чудрину. Генерал-майор нервно курил и расхаживал взад-вперед по кабинету.

– Ну и что там у вас, коллеги? – утопив сигарету в переполненной пепельнице, спросил он и рухнул в кресло.

Лаконичное повествование Гурова о событиях этого дня повергло генерала в крайнюю задумчивость.

Наконец он почесал лоб, вопросительно посмотрел на москвичей и уточнил:

– Выходит, надо понимать так, что эти сектанты заведомо сориентированы на самоуничтожение? Да-а-а… Секта, я вижу, жестокая. Они не щадят ни своих, ни посторонних.

– Безусловно, эта шайка-лейка гораздо агрессивнее любой другой, ей подобной, – Лев Иванович утвердительно кивнул. – Их методики подавления психики людей намного жестче, нежели у всяких там масонов-мормонов, сайентистов-адвентистов и прочих. Собственно говоря, именно на этом и держится их конспирация. Всякий, кто хоть что-то знает о секте и может раскрыть ее секреты, сходит с ума или умирает. Смешно сказать, мы до сих пор даже не знаем ее названия.

В кабинете повисла тягостная тишина.

Чудрин достал уже невесть какую по счету сигарету и снова заговорил:

– По поводу кончины Рокушова получено однозначное лабораторное заключение. Смерть наступила от паралича миокарда вследствие действия неизвестного препарата, введенного ему в руку подкожно. Сейчас наши сотрудники проверяют весь персонал реанимационного отделения, куда его доставили.

– Значит, его добили свои же, – Святослав невесело усмехнулся. – Интересно, что же они не открыли охоту на нас?

Генерал достал из ящика стола какой-то еженедельник и протянул его Льву.

– Не знаю, они это или нет, – пыхая сигаретой, сообщил он. – Но сегодня в одной областной газете из разряда желтой прессы вышел материал о вас, Лев Иванович, в общем-то, довольно скандальный. Речь идет о каком-то случае в цирке, где вы якобы ни за что застрелили тигра. Да и здесь у нас ваша деятельность, по словам автора, уже привела к гибели человека. Им тут же был сделан такой вот вывод: дескать, видно, совсем плохи дела у средневолжской полиции, если она зовет на подмогу людей, единственное удовольствие которых состоит в том, чтобы убить ни в чем не повинное животное или человека.

Лев Иванович и Станислав быстро переглянулись. Подобная статейка появилась неспроста. Это говорило о многом. Значит, на них уже начата информационная атака. Чего же ждать в дальнейшем от этой чернокнижной публики?

Гуров взял газету, громко поименованную «Источник правоты», и пробежал глазами статью, занимавшую целую полосу. Стиль и слог этой публикации были ему удивительно знакомы. Она называлась ехидно, даже провокационно: «Найдется ли Самсон на этого Льва?» Ниже шел подзаголовок: «Наблюдая за агонией убитого им животного, он улыбался».

Гуров понял, что автором этой стряпни была некая дамочка, его вечная оппонентка из мира желтой прессы по фамилии Быстряева. После того как с ней пожелал расстаться очередной учредитель газеты, она устроилась главным редактором в столичную однодневку под названием «Вечерний хот-дог», специализирующуюся на всевозможных бредовых происшествиях, вызывающих тошноту у любого нормального человека.

Но, как ни верти, это уже была хоть какая-то зацепка. Лев Иванович достал телефон, набрал номер генерала Орлова и в нескольких словах попросил его поручить кому-то из оперов выяснить у Быстряевой, кто был заказчиком статьи для средневолжской желтой прессы.

– А вы не опасаетесь, что вас могут обвинить в притеснении работников СМИ? – спросил Чудрин, когда Гуров закончил разговор.

– Так никто никого заковывать в наручники не собирается, – сыщик пожал плечами и рассмеялся. – Нам просто необходима информация о том, кто именно и каким образом заказал эту статью. Только и всего. Не исключено, что ничего выяснить не удастся. Но шансы есть в любом случае.

– Кстати, а что это за история с тигром? Она и в самом деле имела место быть? – поинтересовался хозяин кабинета. – Или это полная липа?

– Самая страшная ложь – это умело состряпанная полуправда, – с некоторым сарказмом пояснил Гуров. – Возможно, этот сюжет вы видели. Его не раз показывали в новостях на федеральных каналах. Во время представления тигр набросился на дрессировщика и едва не порвал его на части. Пришлось вмешаться. Зверя мне жалко, говорю откровенно. Но в системе приоритетов жизнь человека для меня все же важнее. Ну а некоторые правдорубы, как видите, у меня на лице даже счастливую улыбку разглядели. Что тут скажешь? У людей проблемы с совестью и, как мне кажется, с головой.

– А! Ну да! Было, это я видел, – согласился Чудрин. – Да, это явная попытка оказать на вас психологическое давление. Ну а на завтра у вас уже есть какие-то планы?

– Завтра с утра думаем перелопатить все секты, имеющиеся в городе. Может быть, там что-нибудь удастся выяснить? А вдруг? – поднимаясь, заявил Гуров.

Выйдя из управления, приятели решили остаток этого дня использовать по максимуму. Стас отправился в редакцию газеты «Источник правоты», чтобы выяснить, кто был заказчиком статьи. Лев Иванович созвонился с отставным сотрудником спецслужб Романовым, взял такси и поехал на Магистральную улицу.

Найти дом тринадцать труда не составило. Он по всему периметру был разрисован местными мастерами граффити, которые не пожалели сил и баллончиков с краской, чтобы изобразить различные сюжеты из жизни ада и нечистой силы. Причем, судя по оптимистичным улыбкам грешников, варящихся в котлах с серой и смолой, в глазах авторов этих работ общеизвестное пекло представляло собой нечто похожее на бесплатный профсоюзный оздоровительный санаторий.

Гурову открыл дверь дед строгого вида. Несмотря на преклонный возраст, он выглядел крепким и бодрым. Лев Иванович прошел в квартиру, обставленную достаточно стильно. Он сразу оценил мебель современного дизайна и достаточно дорогие гобелены, висящие на стенах.

Виталий Георгиевич безнадежно махнул рукой и пояснил:

– Внуки чудят. Их у меня пятеро, все при деле. Они и своих родителей, моих сына с дочкой, задарили всем чем ни попадя. Борька новый диван купил, а этот куда? Ему всего-то года два-три. Деду отдали. Потом компьютер приперли, в Интернет выходить научили. Теперь я дед, как они говорят, продвинутый. Так что там у вас за проблемы?