– А, Комар… Так у меня приказ новичков встречать после прохождения Лабиринта и отвозить на базу. С самого утра этим занимаюсь, там сегодня группа человек тридцать должна пройти. А других приказов я не получал.

– Так обстоятельства же с тех пор сильно изменились! На нас напали, нода «Восточное Болото» атакована, к тому же «Второй Легион» попал в окружение. Неудивительно, что приказов не было – начальству просто не до тебя. Но сам-то должен понимать, что твоя помощь гораздо нужнее в других местах! А новички и сами дойдут – тут два километра всего до базы, и путь спокойный.

Желтов снял свой старинный мотошлем и задумчиво протёр забрызганные грязью стёкла.

– Комар, а есть идеи, что делать? – поинтересовался пилот, и я кивнул:

– В том-то и дело, что есть! Тебе что-нибудь говорят слова «крейсер Эмден»?

Мой собеседник весело расхохотался:

– Комар, ты смеёшься?! Я же обучался в военной академии и конечно знаю историю самого успешного рейдера времён Первой Мировой войны. Немецкий лёгкий крейсер «Эмден» целых пять месяцев являлся грозой торговых трасс Индийского и Тихого океанов, захватив и уничтожив более тридцати кораблей Антанты! За счёт высокой скорости он уходил от преследования более тяжёлых и грозных кораблей, появлялся всегда неожиданно и также быстро уходил. Флота пяти стран гонялись за одним неуловимым лёгким крейсером, вместо того чтобы воевать на основном фронте… Э… погоди… – Дмитрий Желтов обернулся на свой скоростной «звездолёт». – Я правильно понял твою идею, Комар?

– Да, ты всё понял верно! При всей своей мощи Тёмная Фракция не резиновая. Тысяча их лучших бойцов сейчас осаждает нашу базу в «Восточном Болоте», ещё один большой отряд находится в «Карелии» и блокирует наш Второй Легион. Эти масштабные операции крайне важны, и смею предположить, что Тёмная Фракция бросила туда всех своих лучших бойцов, и на остальных участках мало кто остался. Границу наверняка охраняют двухдневные новички, а в глубине территорий и вообще голяк. Если мы на высокой скорости проскочим границу и прорвёмся к противнику в тыл, то там не будет никого из способных держать оружие. Можно будет пройтись по вражеской территории карающим мечом, уничтожая склады и лаборатории, взрывая инфраструктуру и сжигая поля. Мы будем делать всё, чтобы противник отвлёкся на нас и отозвал с фронта своих бойцов! Этим мы поможем Второму Легиону и защитникам «Восточного Болота»!

– Это так, Комар. Но как только мы разозлим врагов, они усилят границу и будут отжимать нас от дорог, чтобы мы не смогли вернуться обратно. А заряд в блинах антиграва вовсе не бесконечный. Нас в итоге поймают и возьмут в плен…

– Держи! – я протянул пилоту одну из осколочных гранат. – У тебя всегда останется возможность вернуться домой.

Пилот подошёл к своему гоночному болиду, опустился на одно колено и с нежностью провёл ладонью по витиеватой искрящейся надписи «Звездолёт», выложенной мелким жемчугом на переднем антикрыле.

– Сам решил написать, чтобы остальные перестали уже царапать и уродовать мою любимицу. Только вчера сделал… Кто же знал, что уже сегодня состоится её бенефис, последняя гастроль… Моя малышка покажет всем, что такое настоящий «звездолёт»! А потом взорву себя вместе с машиной, чтобы врагу не досталась… Я согласен, Комар! Это всяко лучше, чем боевому лётчику-космонавту прозябать таксистом в виртуальном мире. Когда отправляемся?

– Погоди немного… Возможно, с нами будут два попутчика. А вот и они! – я наконец-то увидел друзей и помахал им рукой, привлекая внимание.

Ух ты, за прошедшее время Гладиатор прокачался уже до 18 уровня, а Медик до 17-го. Неплохо, совсем неплохо. Подошедшие же друзья с уважением поглядывали на мой 32-ой уровень, но я видел на их лицах какое-то непонятное уныние. Я честно рассказал друзьям о своих планах. Лицо Гладиатора сразу просветлело:

– Комар, а я только хотел пожаловаться, что нас с Ириной не берут на отправляющиеся к фронту машины. Говорят: «уровнем не вышли, только мешаться под ногами будете». И так как транспорта лишнего нет, направляют нас идти пешком четырнадцать километров в ноду «Джунгли» усилить там находящихся на заставе бойцов. Комар, возьми меня с собой! Мамой клянусь, не подведу!

Я рукой указал Гладиатору на одно из свободных задних кресел антиграва, и дагестанец тут же поспешил занять его, пока я не передумал. Иришка же пока что не могла решиться и с сомнением качала головой:

– Да, обидно до жути – идёт жестокий бой, а меня посчитали ненужной! Но за подобные самовольные действия точно по головке не погладят. Хотя… мне ведь было велено находиться рядом с тобой, Комар, так что я просто выполняю прямой приказ начальства. Я с вами!

Медик заняла последнее свободное место, и пилот резко рванул машину вперёд, быстро увеличивая скорость «звездолёта».

На территорию Тёмной Фракции я предложил прорываться со стороны нейтральной ноды «Маковые Поля» – явно та граница охранялась «тёмниками» не столь рьяно, как заставленная минными полями, проволочными, лазерными и бетонными заграждениями, а также бесчисленными огневыми точками линия соприкосновения с нашей фракцией. Желтов спорить не стал, лишь заметил, что ближайшая вражеская нода получила название «Кладбище», а та, в которую мы рвёмся, «Золотая Равнина» из-за располагающихся на ней бесчисленных полей. После чего на огромной скорости повёл «звездолёт» на северо-запад.

Мимо нас промелькнул пограничный пост нашей фракции, я заметил двух растерянных бойцов, проводивших нас удивлёнными взглядами. Через несколько секунд у водителя сработала рация:

– Говорит третий пост. Желтов, ответь! Про тебя нас не предупреждали. У тебя есть пропуск на нейтральную территорию?

Водитель был слишком занят лавированием между кустами и деревьями, чтобы отвечать, поэтому я отцепил его рацию с пояса и ответил сам:

– Говорит Комар, номер четырнадцать-семьдесят. Отправляемся на спецзадание, все подробности после завершения.

Такой ответ пограничников совершенно не удовлетворил, и долго ещё рация Желтова, а вскоре ещё и присоединившиеся к ней рации Имрана с Иришкой разрождались гневными воплями, приказами немедленно вернуться и обещаниями страшных кар за непослушание.

Одновременно с этим сообщением послышался удивлённый голос девушки с заднего сиденья:

– Комар, у меня выскочила странная фраза о какой-то известности. Так и должно быть?

– У меня тоже, – подтвердил Имран. – «Известность повышена до единицы».

– А у меня известность только что повысилась до трёх, – похвастался наш водитель. – Такие сообщения означают, что персонаж делает что-то нестандартное и нешаблонное, это весьма приветствуется игрой.

Я не вмешивался в их разговор и не стремился меряться с друзьями Известностью. В данный момент меня занимал совершенно другой вопрос – почему у меня не работает рация?! Старую я сдал, а новая полученная от герд Тамары почему-то не включалась. Весьма непросто было разбираться с этим сложным устройством, сидя при этом в несущемся на огромной скорости антиграве, непредсказуемо меняющем направление движения и постоянно входящем в крутые повороты. Но нужно было разобраться прямо сейчас, так как координация действий с фракцией была всё же нужна.