Однако так развлекаться «в одну калитку» Тёмная Фракция нам не позволила. Наша башня пошатнулась от близкого разрыва, посыпались стёкла, и почти сразу раздался встревоженный голос Имрана:

– Пехота Тёмной Фракции! Много пехоты! Подъехали на броневиках со стороны аэродрома, выгружаются! И ещё едут!

– Не дайте им подойти к двери! Используйте гранаты!

Снова наша башня затряслась, связь с батареей гаубиц пропала. Пока Желтов искал причину неполадок, я спустился этажом ниже и осторожно подошёл к окну. Ох ты! «Много пехоты» – это Имран высказался ещё очень мягко. Их тут было минимум «до хрена», если не сказать грубее! Я навскидку определил количество противников как порядка трёх сотен. Это было даже хорошо – нам всё-таки удалось оттянуть на себя внимание Тёмной Фракции.

Я еле успел отдёрнуть голову от окна, как сразу несколько ярких лучей пронзили оконный проём. И тут же раздался полный боли голос Имрана:

– Иришка убита!!!

Действительно наша прекрасная и храбрая девушка-медик лежала на полу с простреленной головой, но по-прежнему сжимая в руках трофейную лазерную винтовку.

– Она возродится через пятнадцать минут на базе в целости и сохранности, – успокоил я Гладиатора и одну за другой швырнул в окно две осколочные гранаты, так как снизу раздался шум и тяжёлые удары в заблокированную дверь.

«Ответка» прилетала почти мгновенно – в наше помещение через разбитые окна одна за другой влетело несколько гранат. Сперва осколочная, от которой я укрылся за поваленным металлическим шкафом, хотя один мелкий осколок всё же впился мне в запястье левой руки. Затем какая-то дымовая…

Нет, она вовсе не дымовая!!! Я сменил куртку и бронежилет на лёгкий скафандр ещё до того, как умом осознал, что именно и зачем делаю. И очень вовремя! Комната быстро заполнялась серым едким дымом, Имран двумя руками схватился за горло и корчился на полу, но помочь ему я уже ничем не мог. Секунд через пять мой дагестанский друг отправился на перерождение. Последнее, что я успел заметить – у Гладиатора был уже двадцать третий уровень. Сразу пять уровней Имран сумел поднять за этот рейд, отличный боец!

В комнате ещё раз оглушительно рвануло, осколки с пронзительным мерзким свистом заметались рикошетом по стенам. Воспользовавшись паузой, я бросился к лестнице наверх, уже слыша снизу топот многочисленных ног – противник прорвался-таки через нашу баррикаду у внешней двери. Я расстрелял всю обойму «Кречета», заставив противника залечь, и даже кого-то пару раз зацепив. И одну за другой швырнул вниз три гранаты, доставшиеся мне из трофеев со сбитого штурмового антиграва. Гранаты оказались светошумовыми, так что я никого не убил и лишь ненадолго задержал наступление противника.

На верхнем этаже, сидя в углу комнаты за укрытием из разбитого оборудования, весь забрызганный кровью и обильно посыпанный цементной пылью Дмитрий Желтов трясущимися пальцами скручивал какие-то провода, держа при этом ещё один провод в зубах. При моём появлении он сперва схватился было за гранату, но потом узнал меня и продолжил работу. Шкала жизни пилота звездолёта ушла в красную область – у моего последнего союзника оставалось менее четверти хитпоинтов.

– Комар… Сейчас будет связь… Пару секунд и… Готово! Можешь пользоваться рацией. Аптечка есть?

Я отрицательно помотал головой и указал Дмитрию на лестничный проём, откуда вот-вот должны были появиться враги. Сам же вставил штекер внешней антенны в рацию, глубоко вздохнул и громко объявил:

– Я Комар, номер тысяча четыреста семидесятый! Противник уже в здании. В непосредственной близости от меня более трёхсот врагов! Вызываю огонь на себя! Мои координаты… – я открыл карту и начал громко и чётко зачитывать координаты своего маркера, но меня перебил другой голос.

– Отставить! Приказ лэнга – немедленно прекратить стрельбу! Звездолёт гэкхо в зоне боевых действий! Не дай Бог собьём его случайно, в жизни не расплатимся!

Только этого не хватало… Кого это черти сюда несут?! Желтов в это время дал длинную очередь из автомата вниз, в появившихся на лестнице врагов, а затем резко отшатнулся, получив ещё одно ранение. Отложив автомат, мой единственный оставшийся в живых союзник перетянул жгутом руку повыше локтя и взялся за чеку гранаты. Я тоже взял последнюю имеющуюся у меня гранату и приготовился умереть, но не дать взять себя в плен.

– Комар, ты меня слышишь? – раздавшийся в рации голос, вне всякого сомнения, принадлежал дипломату нашей фракции Ивану Лозовскому. – За тобой прилетели гэкхо на «Шиамиру», я направил их на указанные тобой координаты. Между нами и Тёмной Фракцией заключено перемирие. Они выводят свои войска с «Восточного Болота» и признают ноду нашей, мы же прекращаем обстрел «Золотой Равнины» и признаём их суверенитет над этой нодой. Зона на сто шагов вокруг башни связистов, в которой вы засели, до конца дня объявлена безопасной территорией. Туда уже летит дипломат гэкхо Коста Дыхш и лично проконтролирует, чтобы перемирие соблюдалось.

Я скептически помотал головой – насчёт нового уровня понятно, это происходит автоматически на основании игровых алгоритмов, так что в произошедшем повышении я не сомневался. Но вот перемирие с Тёмной Фракцией… информация была слишком уж хорошей, чтобы быть правдой. Особенно с учётом тревожной информации из записки герд Тамары. Поэтому я не верил Ивану Лозовскому и даже предположил, что таким образом продажный дипломат-предатель пытается обмануть меня и заставить выйти из башни прямо в лапы врага.

Однако время шло, нас не атаковали, стрельба стихла. Дмитрий Желтов, не скрывая изумления, подтвердил, что враг действительно отходит и покидает башню. А раздавшийся вскоре со стороны улицы шум работающих в форсированном режиме двигателей садящегося «Шиамиру» невозможно было спутать ни с чем – у меня даже руки самопроизвольно потянулись схватиться за что-нибудь надёжное, пока звездолёт опять жестко не хряснулся о землю при посадке.