Лиан с Илоной устроились в креслах напротив.

— Мы хотели извиниться, — тихо начал Лиан.

— То, что случилось утром… Мы настолько были ошарашены результатами проверки и конечно же никогда бы не подумали, что отец способен на такое.

— Вместо этого Вы решили, что на подобное способен я, — холодно парировал Айрон.

Я успокаивающе коснулась его запястья.

— Айрон, я понимаю твой гнев, но ведь Анабель была твоей невестой…

— Тебе как никому известны подробности нашей помолвки, — скривился мой мужчина.

— Да, но поверить в то, что отец изменяет матери…

Мне лишь оставалось поражаться наивности Лиана. Хотя это ведь его родители.

— Он никогда не рассказывал про ту, от которой ему пришлось отказаться… Он и о твоей матери то никогда не говорил, — опустил голову Лиан.

Я же бросила мимолетный взгляд на Айрона, проверяя состояние. После перехода на максимальный уровень сила еще не стабилизировалась и очередной вспышки бы очень не хотелось.

Но Айрон был спокоен.

— Снежана, я хотела извиниться за свои слова, — поспешила вмешаться Илона.

Что ж, она была искренняя как и сегодня днем впрочем.

— Все в порядке, Илона. Я понимаю чем были вызваны твои слова и не виню. Все нормально, — как можно дружелюбнее улыбнулась я девушке.

Айрон посмотрел на меня, после чего поднял взгляд на брата.

— Анабель еще в поместье?

— Нет, — покачал головой молодой мужчина.

— Мама настояла на ее уходе практически сразу.

Я усмехнулась. Ну еще бы. Когда речь шла о том, что это ребенок Айрона, она ее уже поселить успела в родовом замке, а как только заговорили о ее собственном муже — так Анабель лучше уйти.

Что ж Стефания, настаивая на том, чтобы я пожертвовала своим счастьем, сама не допускает и мысли о том, чтобы сделать что-то подобное?

— Лорд Илрохан признает ребенка? — тихо поинтересовалась я.

— Признать то признает, как незаконнорожденного. Само собой обеспечит, вот только это…

«Не то же самое, если бы Айрон женился на Анабель и признал ребенка своим», мысленно закончила я за умолкнувшего Лиана.

— Я вот одного не пойму, безусловно Анабель красива, но неужели не мог найти кого-то другого? Все же она ведь считалась невестой его сына…

Ответил мне Айрон.

— Анабель может быть очень находчива, когда ей что-то нужно. Ничего не добившись от меня, она сделала ставку на единственного из Илроханов, кого в состоянии уложить в свою постель.

Я лишь покачала головой.

— Пойдем к остальным? — улыбнулась я немного приободрившимся гостям.

Айрон промолчал, подав мне руку.

В столовой шел оживленный разговор, тут же смолкнувший, стоило нам зайти.

— Что, косточки нам перемываете? — усмехнулся Айрон, помогая мне устроиться за столом.

— А то. Делаем ставки, что еще ты снесешь, — подмигнул мне неугомонный Вин.

— И не надейтесь. Завтра пройду проверку на контроль силы.

— Не рано? — тут же нахмурился Лаэр.

Мой мужчина лишь покачал головой.

— В этот раз все гораздо проще, — смотря мне в глаза, поцеловал мое запястье Айрон.

Вечер прошел спокойно и уютно. Я бы даже сказала по-семейному.

По завершению Правитель и Лиан с Илоной ушли, а мы с Айроном решили немного прогуляться. Последнее время все меньше времени проводим вдвоем.

— О чем задумалась, малышка? — поинтересовался Айрон, когда мы миновали контур зимнего сада и можно было снять верхнюю одежду.

— О том, что мы редко видимся и о сегодняшнем дне в целом.

— Сложный день, — хмыкнул Айрон, притянув меня к себе и уткнувшись мне в макушку.

— Ты знал, что лорд Илрохан отец ребенка Анабель?

— Догадывался, — тяжело вздохнул Айрон.

— Действительно собирался взять ответственность на себя? — страшась ответа и не закончив фразу, спросила я.

Но Айрон понял правильно, что спрашивала я, действительно ли он собирался отказаться от меня, чтобы жениться на ней.

— На счет ребенка… Я уважаю Стефанию и благодарен ей, что вырастила меня как своего сына, но потерять тебя и разрушить свое счастье ради этого бы не смог. Когда отец был женат на матери, он такого себе не позволял, хотя и был молод. Может уважал, может побаивался своего отца — норов у деда был крут.

Я хмыкнула, понятно в кого мой мужчина.

— А вот женившись на Стефании — пустился во все тяжкие. Я знал, что в свое время родители отца настояли на его женитьбе на матери. Девушка, которую он любил, была не слишком знатного происхождения. Деда это не устраивало и была выбрана подходящая родовитая и состоятельная невеста.

— От твоего выбора он был вообще поседел, — усмехнулась весело я.

— Пережил бы, — равнодушно фыркнул мужчина.

— А вот переживет ли Стефания — вопрос. Она меня итак на дух не переносила, а теперь…

— А теперь, родная, ты станешь моей женой и никто не посмеет даже косо смотреть на тебя, — развернул меня к себе Айрон.

Я спорить не стала, вспомнив «теплый» прием местного аристократического общества. Разберусь по ситуации.

— Мне тут вообще Лаэр заявил, что я должен был сначала у него разрешения спросить, прежде чем делать предложение его названной сестре.

Я рассмеялась.

— Это нам еще предстоит. Прием в честь помолвки никто не отменял.

«Снежа»

«Да, малыш»

«У Вас там все в порядке?»

«Разумеется. Почему ты спрашиваешь?», я нахмурилась, уловив беспокойство в ментальном вопросе Эша.

«Айрон только миновал максимальный уровень. Мало ли…»

«Эш, мне он никогда не причинит вреда»

Гончая ничего не ответила.

— Что случилось?

Я поспешила улыбнуться Айрону, чтобы не обидеть.

— Эш интересовался как у нас дела.

— Не доверяет, — кивнул мой мужчина.

— Нет, он просто… — я смутилась, не зная как сгладить неловкость.

— Снежа, перестань. Я все прекрасно понимаю. И настороженность твоих стражей и недоверие гончей. Вот если бы они спокойно оставили тебя со мной, когда еще не стабилизировалась сила, у меня бы тогда возникли вопросы.

Я потупилась и двинулась вдоль дорожек, рассматривая клумбы, переливающиеся в ночной подсветке.