Мужчина рассмеялся, обнимая меня за талию.

— Нет, всего лишь решил сделать приятное своей невесте.

— Ммм, у тебя получилось, — улыбнулась я, отвечая на поцелуй.

— Как прошла проверка?

— Все отлично. У комиссии не возникло вопросов.

— Я в тебе не сомневалась.

— Лучше скажи, как прошел твой день?

Я рассказала про визит Эллен и появившиеся идеи.

— Нам нужно в ближайшее время всем вместе встретиться и обсудить все. Лаэр должен быть в курсе.

Мужчина кивнул, целуя меня в шею.

— Ко мне в ведомство Анабель заходила.

Я отстранилась, не позволяя отвлечь.

— Что она хотела?

Мой маг выразительно посмотрел на меня.

— Айрон, но это же абсурд. У нее вообще гордости нет?

— Родная, какая гордость, о чем ты. Она соблазнила отца ради этого. Неужели думаешь ее остановит такая мелочь?

— Ну, допустим это не так сложно, учитывая количество его любовниц. Не смотри так на меня, свет слухами полнится. Ты же знаешь, как во дворце любят сплетничать, особенного о высших лордах. Скажи лучше, что ты ей ответил?

— Вынудил дать магическую клятву, что ничего не сделает с ребенком и с собой.

— Как тебе это удалось? — потрясенно выдохнула я.

— Ты ее пытал что ли?

Айрон насмешливо посмотрел на меня.

— Малыш, твой нездоровый интерес к этой стороне моей работы начинает меня беспокоить.

— Айрон! — шлепнула я этого шутника по плечу.

— Нет, конечно, купил, — равнодушно пожал плечами мужчина.

— Отцу придется выплачивать ей и ребенку весьма значительное содержание.

Я усмехнулась.

— Представляю как он рад.

— Раньше нужно было думать. Все хватит о них. Иди ко мне, я ужасно соскучился.

На ужин мы спустились, когда все уже разошлись.

Рассмешила реакция Эша, который после плотного ужина притопал в мою спальню, намереваясь хорошенько выспаться и замер с поднятой лапой, уткнувшись носом в вазы с цветами.

«Это что такое?», чихнув, недовольно вопросила моя гончая.

Мы с Айроном, благо успели привести себя в порядок, уставились на чихающую гончую. Должна заметить зрелище не для слабонервных.

«Снежа!», вновь зашелся чихом Эш.

Вытолкав гончую в спальню Айрона, я позвала Даниона, чтобы снял приступ аллергии у моего любимца и потянула мага ужинать.

А утром началась подготовка.

Я металась между примерками платьев, торговцами тканями, магами иллюзий и поставщиками продуктов. Выбирала цветочные оформления, согласовывала пригласительные карточки, утверждала музыкальное оформление приема и составляла списки приглашенных.

На Айрона оставила все, что касается обеспечения безопасности на наших торжествах и предстоящем отборе.

Проведя утром организационное совещание в кабинете Лаэра, на котором помимо нас с Айроном и стражей, пригласили чету Саррийских, советников Лаэра, Маарона, лорда Альвейна с Тейтом, кентавра Циллара, гнома Мората, который вместе с кентавром как-то приходил в библиотеку, Рериха и к моему неудовольствию Нейльскую.

— Что ж, раз все в сборе, можем начинать. Для тех кто не знает, Снежана, моя названная сестра, сейчас она расскажет нам причину, по которой мы все здесь собрались, столь специфическим составом, — усмехнулся Лаэр.

— Добрый день, — улыбнулась я собравшимся и вкратце изложила задумку с отбором женихов для Роззи.

Со всех присутствующих были взяты магические клятвы о неразглашении деталей отбора. Айрон не допускал полумер в вопросах безопасности.

— Теперь, что касается распределения обязанностей, — продолжила я.

— Маарон, Циллар, эрл Морат, лорд Альвейн, леди Нейльская и Вы ваше Величество. Вопросы, связанные с приглашением высокопоставленных лиц иностранных королевств, донесение информации об отборе и условиях, обеспечение присутствия делегаций от всех дружественных королевств. Если требуется привлечь еще кого-то, предлагайте.

— Условия отбора? — поинтересовалась молчавшая до этого Нейльская.

Ее реакции я опасалась больше всего, учитывая отношения с Роззи, в которых она состоит. Но эльфийка демонстрировала спокойную заинтересованность.

— Кандидат для участия в отборе должен быть подданным иностранного королевства, титул не ниже герцога, не женат, не иметь детей, магический уровень не ниже седьмого, магический дар активного характера. Волевой самостоятельный мужчина, никаких слабохарактерных маменькиных сынков и юнцов. Учитывая специфические вкусы Ее Высочества, кандидат должен в разумных пределах их разделять, — не стала я ходить вокруг да около, жестко смотря в глаза Нейльской.

Надо отдать должное эльфийке, самообладание ее не подвело.

— Серьезно ты взялась за нее, девочка, — усмехнулся Рерих.

Я перевела взгляд на него.

— Рерих, ты вместе с леди Сарийской и Данионом займетесь организацией этапов отбора, также на Вас конкурсы интеллектуального характера. Балавар и Церас — силовые и магические испытания.

— Испытания будут на территории дворца, также я перенесу Агларон на время проведения отбора в столицу, с тем чтобы часть этапов прошла на его территории.

— Вин, на тебе почетная миссия вести отбор. Будет организована трансляция всех этапов отбора для жителей нашего королевства. Комментирование этапов и испытаний, интервью с кандидатами, сглаживание острых моментов — это твоя задача.

— Теперь, что касается конкурсной комиссии.

Я перевела дыхание, перелистывая свои записи.

— Ваше Величество, у меня предложение сформировать ее из Ваших советников и представителей Совета магов.

Добавлять, что хочу занять головы этого пустого и бесполезного органа, хоть чем-то стоящим, я не стала.

— Не возражаю, — кивнул Лаэр.

Судя по кислым физиономиям советников, их перспектива работы с сомнительных совещательным органом не прельщала.

— Леди Нейльская, мы можем рассчитывать на помощь лорда Ирея во всем, что касается размещения иностранных делегаций, приглашенных гостей и кандидатов, а также их рассадки?

Эльфийка кивнула.

— Лорд Альвейн, мне необходима будет помощь представителей Вашего клана на самих этапах.

Оборотень заверил, что его клан в моем распоряжении.

— Эрл Морат, возьмете на себя все вопросы, связанные с приобретением всего необходимо для отбора? Начиная от продуктов питания, заканчивая булавками и писчими принадлежностями.