Доска резко остановилась, и Ватт чуть не свалился на землю. И тут он увидел Леду: совсем на себя непохожая, она в неестественной позе лежала на песке. Белое платье развевалось, словно крылья ангела, резко контрастируя с гладкой темной кожей. Ноги Леды омывали поднимающиеся воды океана.

«Боже!» – в панике подумал Ватт, падая на колени и поднимая Леду на руки. Сердце его радостно подпрыгнуло: она дрожала, а значит, была жива.

– Почему ее трясет? – произнес Ватт, растирая голые плечи Леды, чтобы согреть. Голова ее опасно запрокинулась, и он придержал ладонью затылок. – Замерзла в холодной воде?

Ватт опустил руку в воду, но та, как и ожидалось, была теплой и приятной.

– Полагаю, она приняла наркотики, – сказала Надя. – Для полного анализа понадобится медбот, но этот препарат сильно сузил сосуды. Кровь не поступает в жизненно важные органы.

Ватт скинул пиджак и укутал Леду, словно в кокон. Потом поднял на руки и понес к ховер-борду, придерживая ее за голову и под коленями. Неуклюже уложил ее на доску, на бок, а потом пристегнул ремнем безопасности для экстренных ситуаций.

– Надя, – хрипло сказал он, – как нам незаметно провезти ее?

– Мы проберемся в отель на ховере. Доверь это мне.

Ватт вдруг понял, что они с Надей поступили неправильно. Изначально он хотел, чтобы Леда изменила о нем мнение, но он сам стал относиться к ней иначе.

Что она сказала когда-то? «Мы с тобой одного поля ягода».

Леда была права. За это время он познал ее не только физически, но еще умственно и эмоционально. Черт побери, возможно, он понимал ее лучше, чем кого-либо другого в своей жизни. Да, она действовала ему на нервы, была упрямой, неуравновешенной и порочной, как и он сам. Но что, если главное найти не кого-то без изъяна, а того, чьи недостатки дополняли бы твои собственные?

На медленном режиме, чтобы Леда не упала, ховерборд полетел к отелю. Ватт побежал следом.

– Тебе она правда не безразлична? – со странным смирением спросила Надя.

«Правда».

Неужели он понял это, лишь когда Леда оказалась на грани жизни и смерти?

Покинув вечеринку, Эйвери вернулась в отель, но в огромном холле, со стенами из резного камня и сверкающей плиткой, поняла, что не может подняться наверх. Не хотелось ложиться в холодную, одинокую постель, в которой никогда не будет Атласа. Впереди ждала целая жизнь без него – пустая, безрадостная и мучительно долгая.

Некоторое время Эйвери постояла у гигантских окон фойе, глядя в бесконечное темное небо. Звезды в этой части света были такими яркими! Интересно, когда запустят новый залп салютов.

На столике возле нее засветились цветы-эмоции. Вечно они не работают как надо: ведь сейчас они горели красным цветом ярости, хотя ощущала она пустоту.

Эйвери сделала глоток из бокала, даже не понимая, что именно пьет. За спиной время от времени раздавались голоса и стук каблуков по глянцевому полу – гости расходились по номерам.

Все события прошедшей ночи: как она узнала про Каллиопу и загнала ее в угол, а хуже всего, как попрощался с ней Атлас – со страшной непреклонностью в голосе, – буквально раздавили Эйвери. В голове без остановки крутились мысли. Она сделала новый глоток в надежде, что коктейль заполнит ту пустоту, которая грозила расколоть ее надвое.

– Эйвери?

– Привет, – сказала она, услышав голос Корда, но не обернулась.

Безотрывно Эйвери смотрела на темную полоску воды внизу и освещенные фонарями мосты. Люди переходили с одной стороны на другую, словно исполняя танец теней. Кто из них сейчас был рядом с теми, кого любил, а кто, подобно ей, проводил время в одиночестве?

– Что ты здесь делаешь? – спросил Корд.

Эйвери поняла смысл его вопроса: почему она стоит одна возле темного окна?

– Где ты был весь вечер? – спросила она, поскольку не видела его на вечеринке.

Корд пожал плечами:

– Я только что приехал. Кажется, слегка опоздал. Долгая история, – добавил он в ответ на вопросительный взгляд Эйвери. – Я был с Брайсом.

Она кивнула. Некоторое время оба молчали. Тишину прерывали лишь приглушенные голоса гостей и отдаленные звуки музыки.

Эйвери не переставая думала об Атласе, вспоминала его лицо, когда он сказал, что между ними все кончено. Стереть бы это из памяти, предать забвению, чтобы и капли не осталось. Эйвери надеялась, что поможет алкоголь, но от выпивки лишь обострилась меланхолия. Забудет она когда-нибудь обо всем этом?

– Эйвери, ты в порядке? – спросил Корд.

Она вздрогнула и повернулась к нему лицом. Затем, повинуясь порыву, приподнялась на носочках и поцеловала Корда.

Он напрягся, ошарашенный ее поступком. Сперва Корд не ответил на поцелуй, но через секунду положил ладонь Эйвери на затылок, а второй рукой обхватил за талию – идущий от него жар приятно обжигал ее холодное онемевшее тело. Их поцелуй был грубым, настойчивым и безрассудным.

– Эйвери, – наконец произнес Корд, отступив на шаг, – что это было?

– Прости…

Она старалась не запаниковать, но стоило Корду отодвинуться, как вернулась темнота, еще гуще прежней. Она нахально вторгалась в сознание Эйвери и утягивала в свои ужасные глубины.

Зачем она поцеловала Корда? Разумом Эйвери понимала, что существует миллион причин держаться от него подальше. Корд ее друг, это разрушит их дружбу. А главное – она любила Атласа, вот только он от нее отказался. Так она и очутилась в объятиях Корда.

Что бы она ни делала, Атлас не вернется.

Эйвери снова подалась вперед. Возможно, позже она будет сожалеть об этом, ведь она играла с огнем.

На линзах вдруг засветилось сообщение от Леды.

«Где ты?»

Эйвери замешкалась. Она не знала, чем вызван ее поступок, но сообщение заставило ее отступить – словно сама вселенная предостерегала от того, что могло произойти между ней и Кордом. Ведь исправить ничего не получится.

Корд растерянно смотрел на Эйвери. Он слишком хорошо ее знал. Возможно, настолько, что видел насквозь и понимал, как ей плохо и как она близка к тому, чтобы снова поцеловать его.

– Прости, мне пора, – прошептала Эйвери и без оглядки побежала к лифтам.

«Какой потрясающий вечер», – думала Райлин, идя через огромный холл к фойе отеля. Что же понравилось ей больше всего? Она никак не могла решить. Она слушала музыку и прохаживалась по чудесным мостам. Вместе с Ледой они заняли столик и слопали целых три порции ризотто с беконом, которое подавали в бокалах под мартини. Райлин даже потанцевала с одноклассницами – девчонками из ее английской группы, с кем иногда обедала. Вечер прошел идеально, за исключением одного: она так и не нашла Корда. Может, он решил не приходить?