— Портал? О чём вы, милорд?

— Портал к Разлому, — тихо и страшно выдохнул Грегор. — Немедленно.

— Да вы с ума сошли?! — вознегодовал Райнгартен. — Даже если Разлом и в самом деле закрыт — а я не ручаюсь за это, слышите?! — у самого Разлома возмущения не улягутся ещё долго! Это слишком опасно!

— Возьмите в помощь других стихийников, артефакторов, кого угодно! Но постройте мне портал или, клянусь, вы пожалеете, что на свет родились!

Он вышел из-за стола и подошёл к окну, давая понять, что разговор окончен. Райнгартен, возмущённо выдохнув: «Ну, знаете, Бастельеро!» — выскочил из кабинета, с грохотом захлопнув дверь.

Грегор прижался пылающим лбом к ледяному стеклу и зажмурился.

«Допустим, только допустим, что Райнгартен прав и Разлом закрыт. Это ещё ничего не значит. Вдруг Ревенгар всё-таки поступила разумно… Разумно?! Проклятье, да о ком я сейчас думаю? Видит Претемнейшая, я был бы счастлив, если бы хоть на минуту поверил в то, что мёртв бастард! Вот только Ревенгары не способны на разумные поступки, это известно всем! И всё же… Айлин Мелисса Элоиза Игрейна Ревенгар, по праву твоего наставника и силой Избранного Претёмной — приди!»

Он замер, дрожа то ли от немыслимого напряжения, то ли от ожидания, — и спустя долгое, как вечность, мгновение, услышал далёкое рассеянное: «Не хочу!»

Айлин не пришла, но откликнулась? Или нет? Будь она мертва — явилась бы, но если бы была жива — он бы не услышал её голос! Проклятье! Как она может быть одновременно живой и мёртвой?!

Провести полноценный ритуал призыва души?.. Нет, не сейчас, когда в любую минуту может вернуться Райнгартен!

Но время словно остановилось, стих даже ветер, издевательски беспечно трепавший листву ещё совсем недавно, замерли облака, наполовину скрывшие солнце, и Грегор впервые пожалел, что окно кабинета выходит на безлюдную часть парка, чтобы адепты не потревожили покой Архимага. Отвлечься бы хоть на что-то от этого бесконечного изматывающего ожидания!

Он вернулся к столу, перечитал документ, который собирался подписать перед явлением Райнгартена, и не понял в нём ни слова. Нет, работать в таком состоянии совершенно невозможно…

Бросив последний взгляд на бессмысленный лист, Грегор откинулся на спинку кресла и закрыл глаза, как делал это много лет назад на границе, когда вот такое же тягостное ожидание сводило с ума вернее, чем самое изощрённое заклятие. Но он выдерживал тогда — и выдержит сейчас, даже если ждать Райнгартена придётся целую вечность…

— Милорд Архимаг, полустационарный портал построен на тренировочной площадке, — раздался через пару вечностей холодно-любезный голос Оранжевого магистра, и Грегор вздрогнул, не сразу поняв, откуда он звучит.

Ах да, звезда Архимага…

— Благодарю, Этьен, сейчас спущусь, — бросил он, вскочив и в последний миг напомнив себе, что Архимагу и бывшему главнокомандующему не подобает мчаться через приёмную, пугая секретарей. В обычное время это, пожалуй, выглядело бы смешно, а сейчас может вызвать панику.

У самых дверей кабинета подвёрнутую ногу предательски свело судорогой. Грегор нехорошо вспомнил целителей, утверждавших, что всё пройдёт, стоит лишь соблюдать полный покой, и вернулся к столу за тростью. Опираясь на серебряную рукоять в форме головы ворона и нетерпеливо стуча по полу серебряным же набалдашником, прошёл через приёмную, не обращая внимания на удивлённые взгляды вскочивших секретарей.

Так, и бежать по проклятой винтовой лестнице тоже не стоит. Не хватало только сломать шею на особенно крутом повороте! Хорошо ещё, что портал построили именно на тренировочной площадке. Это рядом с главным входом — не придётся далеко идти…

Он едва сдерживал себя, заставляя шагать неторопливо. Благие Семеро, хоть какая-то определённость! Ещё немного, ну? Повреждённую ногу резало болью, хотя Грегор старался не наступать на неё всем весом. Наверное, «полный покой» с точки зрения целителей всё-таки не предусматривал ежедневный подъём и спуск по крутой башенной лестнице и ежедневный же обход Академии. Посещение лазарета, приём родственников убитых и раненых адептов, который всё не прекращался, утренние и вечерние совещания во дворце… А, да какая сейчас разница?! Такой пустяк, как телесная слабость, уж точно его не остановит!

У самой тренировочной площадки Грегора ожидал сюрприз. Кроме Райнгартена, у самого портала замерли Девериан и Гельсингфорц — впрочем, это он бы ещё понял, порталы — прямая специализация артефакторов! Но рядом с ними, поглаживая рукоять какой-то дубинки самого варварского вида, хмурился Ладецки в сопровождении трёх боевиков. Бреннан то и дело проверял притороченную к поясу целительскую сумку, а чуть в стороне, но всё же очень близко к магистрам, застыли непривычно молчаливые Вороны!

Даже Эддерли со всё ещё туго забинтованной ногой, и тот был здесь! Возглавлял их, разумеется, Дарра Аранвен, как всегда холодно сосредоточенный и бесстрастный, но почему-то не в мантии адепта, а в белом, шитом серебром парадном камзоле, словно только что явился с бала. Ах да, Ангус вчера упоминал, что сегодня ему понадобится помощь наследника на какой-то встрече с послами. Интересно… Это кто же так быстро оповестил юного Аранвена, что тот примчался из дворца, даже не переодевшись?!

— Мы отправляемся с вами, милорд Архимаг, — уронил Бреннан прежде, чем Грегор успел раздражённо поинтересоваться, что это за сборище. — Там, куда вы направляетесь, помощь целителя может понадобиться в любой момент.

— Как и боевых магов, — прогудел Ладецки, а Райнгартен раздражённо поморщился.

— Я, разумеется, также присоединюсь к вам, — сообщил он тоном, яснее ясного говорящим, что он предпочёл бы остаться в Академии. — Всё же подобные прорывы — специализация моей гильдии.

— Благодарю, — выдавил Грегор, не желая ввязываться в пререкания с коллегами в присутствии учеников. Впрочем… Глупо отказываться от помощи лучших магов Дорвенанта в подобном деле. У Разлома действительно может быть всё, что угодно, в этом они правы. Это он совершенно потерял голову, если не подумал о должной подготовке. А ещё бывший мэтр-командор. Стыд какой!

Он обернулся к Воронам, которым уж точно не следовало… Не следовало, в общем.

— Господа адепты, немедленно покиньте площадку. Путешествие к Разлому слишком опасно.

— Нет, милорд Архимаг, — учтиво и холодно возразил Аранвен, и прежде, чем Грегор успел удивлённо поднять брови, ровно продолжил: — Если Айлин Ревенгар отправилась к Разлому, то мы отправимся туда же. Это наш долг, милорд.

Бледные от волнения Вороны кивнули так слаженно, словно долго тренировались.

— Эддерли, вы-то куда?! — рявкнул Грегор, искренне сожалея, что не может теперь спорить с учениками в присутствии коллег. Сговорились они всё, что ли?

— А… я как вы, милорд! — выпалил юный наглец и выразительно посмотрел на ногу и трость самого Грегора, а потом влюблённо заглянул ему в глаза. — Можно же, да? Прошу вас!