охотой, ковкой оружия – мы должны передавать следующему поколению более развитый мозг, чем получили от своих родителей. Потому что нашим потомкам он пригодится. А как мы будем его передавать, если ни черта его не используем? Я и в Вакан и в Дорлион писал насчёт этого. И игры им свои посылал. Они даже не ответили ни разу.

Он всё больше заводился, злился и ругал власть имущих. Говорил – причём уже довольно громко, – что потомки обречены без сильного и глубокого разума. До того забылся, что стал брать вампира за руку со словами «мы люди» и «будущее человечества».

«Глубокий человек, – подумал «причисленный к людям». – Может поэтому у него не получаются шутки? Или его шутки слишком глубокие для меня? Надо его останавливать – подумают ещё, что мы ругаемся»

Дождавшись паузы в серии тирад, он быстро вставил:

– У вас в лесу нибус бегает. Пять охотников этой ночью убил.

«Глубокий человек» завис. Перед локомотивом его разогнавшейся лекции упало что-то интересное. Ему пришлось выйти из кабины, чтобы рассмотреть необычную штуковину и расспросить того, кто её подкинул.

Габриэль облегчённо вздохнул и начал подробно и медленно расписывать всё, что видел, наблюдая за тем, как его собеседник успокаивается и забывает о наболевшем.

– Нибус возле Мосьти! Надо же! – помотал головой Рикар, когда наш герой закончил свой медленный рассказ. – Последний раз его видели в наших краях лет… Лет… Лет двадцать назад. Да! Отец мой жив был ещё. Тогда и начали все делать двойные железные двери и двойные железные ставни на окнах. Потом кузнецов обвиняли. Говорили, что это они слух пустили, чтоб подзаработать. Надеюсь, найдутся смельчаки, которые его убьют.

– Мои спутники сами хотят его убить.

– Да? Они что, такие крутые охотники?

– Да, сильные вроде.

– Ну, помоги им Дамааш тогда. Я помолюсь за них вечером. И спасибо, что предупредил – ночью запечатаюсь в доме. Соседям тоже надо сказать. Пока этого беса не убьют, лучше по ночам не гулять… Никому, кроме тебя, – улыбнулся он в конце.

– Почему кроме меня? – не понял вампир.

«Вот и подружились» – отметил он про себя, что к нему стали обращаться на «ты».

– Ты что не встречался с нибусом? Они же вампиров не трогают.

– Как? Почему? Откуда ты знаешь? – обстрелял его вопросами землянин, тоже перейдя на «ты».

Его «Культ силы» опять начал потрескивать.

– Вампир заезжий рассказывал, – сказал бородач. – К их каравану нибус ночью подошёл, постоял, посмотрел и ушёл. И с другими вампирами такое случалось, он говорил.

«Культ силы» Габриэля начал разваливаться по частям.

– А почему они не нападали на них? – чуть ли не скороговоркой выпалил он.

– Помнят, наверно, как вы сражались вместе. Они ж на Великой Войне за вас были. Забыл?

– Нет, конечно, – помотал головой наш герой, лихорадочно соображая, что добавить к этому короткому ответу. – Просто никогда с ними не встречался. Даже на войне.

– Ну да – их то не много было, – кивнул Рикар. – А щас и того меньше.

– Всё равно я ночью гулять не буду, – попытался улыбнуться вампир. – Мало ли что. Вдруг он не признает во мне вампира. Или просто злой будет, голодный.

«А они и не знали про это, – подумал он про своих соратников. – Пусть и не знают – в любом случае я их спас»

– Правильно, – одобрил его осторожность хозяин «зайчиков». – Зачем лишний раз рисковать? Рассказать могут только те вампиры, на которых он не напал.

– Это точно.

Рикар вдохнул полной грудью, задрал голову кверху и поскользил взглядом по небу. Потом посмотрел на Габриэля и выдал:

– Ты какой-то необычный вампир.

– Почему это? – насторожился тот.

– Весёлый какой-то, беззаботный. Даже уверенный. Никогда таких не встречал.

«Сначала изгоями вампиров сделали, а теперь хотите, чтоб они весёлыми и беззаботными были?» – подумал землянин.

– Я, когда путешествую, всегда весёлый, – сказал он.

– Молодец, не унывай, – бородач похлопал его по спине и осуждающе цокнул: – Заварили кашу ваши высшие, а вы страдаете.

– Ничего – восстановим репутацию. Спутники мои, вон, охотники и нормально общаемся.

– Ну, дай Дамааш. Раньше мы с вами дружно жили. Что вашим главным в голову ударило? Хорошо, что гномы с драконами помогли… Так и живых бы уже не было.

Он стал нахваливать гномов и ругать высших вампиров. То, что первые вмешивались в политическую жизнь Воллейна, его совсем не смущало.

– Гномы помогают нам, – заявил он. – После войны такая разруха была, такой бардак. Они со своими драконами, вообще, могли все королевства тогда захватить… И сейчас могут. А они вместо этого и замки отстраивать помогали и солдат постоянно в помощь давали.

«Хороший имидж у этих гномов, – едва заметно покачал головой наш герой. – Ангелы-хранители прям»

– Да кому я это рассказываю! – вдруг спохватился Рикар. – Ты же жил тогда. Помнишь, наверно, как они восстания подавлять помогали? И нам и оркам? Когда элита народ будоражила и королей законных свергнуть хотела?

– Конечно, помню, – кивнул Габриэль.

– Ну вот.

«Сейчас ещё про какое-нибудь событие спросит» – подумал тот, кто и вправду жил тогда, но в другом мире.

– Меня же ждут! – чуть не выкрикнул он, опасаясь вопроса, на который у него не получится отбрехаться и встал с лавочки. –Совсем из головы вылетело.

– Ждут? Кто? – полюбопытствовал его собеседник.

– Да девушка одна. Недавно познакомились.

«Блин, – сжал он губы. – Ляпнул. Они же этого не любят»

– Ах ты! – широко улыбнулся бородач и хлопнул его по ноге. – Уже охмурить здесь кого-то успел? Смотри, чтоб никто не увидел. Я-то нормально к этому отношусь, но деревенщины наши… Убить могут.

– Знаю, – ответил улыбкой на улыбку вампир. – Уже чуть не убили. В Фелфаме.

– Расисты хреновы! Неймётся им. Сами ухаживать не умеют за девушками и другим не дают. Но за тебя теперь спокоен буду. Битые осторожнее небитых.

– Верно подмечено. Рад был познакомиться, Рикар. Надеюсь, ещё увидимся!

– И я рад, – Рикар встал с лавочки и пожал его руку. – Прокладывай маршруты мимо Мосьти и заезжай в гости. Прощай!

– Прощай! – сказал Габриэль и запрыгнул на сивуха. – Непременно заеду.

Глава 37

Габриэль продолжил объезд Мосьти в поисках таких же интересных и добродушных жителей, как Рикар.

«А с нибусом что теперь делать? – подумал он, когда проехал мимо очередного неподходящего для разговора по душам мужика. – Как же я его убью? Он ведь получается друг… Если заварушка начнётся, нибусы опять могут на нашу сторону встать. А они вроде не слабые. Придётся обмануть. Побегу за ним и скажу, что не догнал. Не поверят… А! Скажу, что монстр напал на меня и помешал. Большой, серьёзный монстр. Даже голову им