– Послушай, а где твоя дочь будет жить? Зачем ты её хочешь сюда вернуть? Нам и двоим здесь тесно.

– Не бойся, она сюда не приедет. Бронтозавриха сегодня же запрячет её куда-нибудь подальше. Да я и не хочу её сюда возвращать. Она же моя дочь. Пусть живёт там, где ей будет лучше.

– А для чего ты тогда всё это ей наговорила?

– Чтобы Бронтозаврихе стало так же больно, как когда-то было больно мне.

Верка подошла к столу, залпом опрокинула недопитую водку свекрови, села на стул и заплакала. Она обхватила голову руками и рыдала так отчаянно, что даже у сожителя сердце дрогнуло от жалости. Он тоже пьяненько заскулил.

Анна Брониславовна бежала не разбирая дороги. Слёзы застилали ей глаза.

«Спасать, надо срочно спасать Риточку, внученьку мою дорогую!!!» — стучало в её голове.

Анна Брониславовна торопилась так, как будто Верка бежала следом за ней, чтобы отнять Риту.

«Надо обменять квартиру. Уехать из этого района, из этого города. Чтобы, не дай бог, Вера никогда с Риточкой даже случайно не встретилась. Да-да. Надо обменяться на Ленинград. Но это слишком долго… А пока надо спрятать Риту где-нибудь. Но где? На даче? Нет. Дачу Вера знает. Надо спрятать её у…»

Всё произошло в одно мгновение. Визг тормозов. Пронзительная боль. Темнота.

В семь вечера Рита вернулась домой.

– Ой, бабуль, я так устала и замёрзла! – прокричала Рита с порога, скидывая сапоги. – Уж и нагулялась я по этому парку! Впечатлений на весь год хватит! Мы там так дурачились! А Санька Комов, представляешь, что учудил? Ба, ты меня слышишь? Ты где?

Рита поразилась, что бабушка не вышла в коридор её встречать. Рита прошлась по всем комнатам, заглянула на кухню. Убедившись, что бабушки нет, она очень удивилась. Ведь Анна Брониславовна не предупредила её, что уйдёт сегодня к кому-то в гости. Не было даже записки.

А когда Рита открыла холодильник и увидела, что даже ужин ещё не приготовлен, холодные тиски страха сжали её сердце. Ведь такого ещё никогда не бывало! Рита опрометью кинулась в коридор, достала блокнот с телефонами и стала обзванивать всех знакомых Анны Брониславовны. Её нигде не было. Тогда Рита ещё раз позвонила лучшей бабушкиной подруге.

– Татьяна Андреевна, бабушки нигде нет!!! – заплакала девочка. – Что мне делать? Ведь с ней что-то случилось! Я чувствую, я знаю, что с бабушкой что-то произошло! Что мне делать?!

– А ты всем её знакомым позвонила?

– Всем. Я весь блокнот обзвонила.

– Я сейчас тоже попробую её везде поискать. Если я что-то узнаю, я тебе позвоню.

Рита положила трубку и, скуля от страха и безысходности, сползла по стене на пол. Она просидела несколько часов, обхватив колени руками и с ужасом ожидая и в то же время боясь услышать звонок телефона.

За окном давно стемнело. Квартира, погружённая во мрак, казалась зловещим холодным склепом. Девочку била нервная дрожь.

Раздался звонок. Рита вздрогнула. Но это был не телефонный звонок, звонили в дверь. Рита вскочила и лихорадочно стала открывать.

– Сейчас, ба, сейчас, бабулечка, – кричала она, возясь с защёлкой.

Но когда дверь распахнулась, Рита от отчаяния захлопнула её снова. За дверью стояла заплаканная Татьяна Андреевна. Рита всё поняла. Бабушки больше нет. Она умерла!!!

– Рита, Риточка, открой. Поедем ко мне. Ты поживёшь у меня, пока Вадим Николаевич не приедет, – говорила Татьяна Андреевна из-за двери.

– Нет. Нет! Нет!!! Уходите. Я никуда не пойду. Я останусь здесь. Уходите!

Татьяна Андреевна после долгих уговоров всё-таки ушла. А Рита зашла в бабушкину комнату, упала на её кровать и, обхватив подушку, долго плакала.

– Ба-а-бушка! Бабу-у-лечка! Бабу-у-ленька-а-а-а!!! – всхлипывала девочка до изнеможения.

Так она и заснула.

Похороны прошли для Риты в каком-то тумане. Было много народу, все что-то говорили, Рита что-то отвечала. Но спроси её сейчас, она ничего не смогла бы вспомнить. Вадим с семьёй не приехал. Он в это время лежал в клинике из-за инфаркта, который у него произошёл после того, как ему сообщили, что его должность в посольстве передали другому, а он с семьёй должен вернуться в Москву.

Из больницы Рите передали вещи бабушки. Рита перебирала их со слезами на глазах. Деньги она положила в бабушкин секретер.

«Зачем бабушка взяла такую большую сумму? И куда она с такими деньжищами ехала? Странно, что мне она ничего не сказала. Может, она хотела сделать сюрприз? Но что на такую огромную сумму она хотела купить? Наверно, она хотела Вадиму что-то грандиозное подарить на Новый год. Да и мне на день рождения подарок выбирала. Эх, бабуля, не нужны мне никакие подарки, никакие сокровища в мире! Лучше бы ты была сейчас со мной! Зря я уехала в это проклятое Царицыно! Если бы я осталась, то и бабушка сидела бы дома. И была бы сейчас жива. Эх, бабушка, бабулечка, зачем, ну зачем ты поехала в тот роковой день?!!

Рита достала из сумочки сложенный вчетверо листок. Она развернула и прочитала: «Вера» А дальше шёл подробный адрес. Рита обомлела. Это же был адрес её матери!

«Так вот, бабушка, куда ты ездила! И деньги теперь понятно для кого. Ты их хотела моей матери подарить. Хотела загладить свою вину перед ней. Но, видно, не доехала».

Рита хотела порвать листок, но остановилась. Она опять сложила его и бросила в свою тумбочку.

«Может, когда-нибудь съезжу туда, погляжу в глаза этой женщине, которая бросила меня и из-за которой погибла бабушка».

Рита осталась одна в квартире. Одиночество её пугало. Она со страхом и в то же время с надеждой ждала приезда Вадима Николаевича. Какой он? Как он воспримет новость, что он её родной отец? Как к ней отнесутся его жена и дочь? Больше всего Рита ждала приезда Кристины. Это же её родная сестра! Рита потеряла бабушку, но теперь у неё появится сразу два родных человека. Это вселяло надежду на то, что будущее будет не такое уж и мрачное.

Через две недели приехала Ольга Станиславовна. Она появилась без предупреждения, не позвонив и даже не прислав телеграмму. Рита с удивлением оглядела красивую блондинку в длинной норковой шубе, возникшую совершенно неожиданно у её двери.

– Здравствуйте. А вам кого? – спросила Рита.

Блондинка нахмурила брови.

– Так вот ты какая, – ухмыльнулась она и без приглашения вошла в квартиру.

– А, так вы Ольга, жена моего… – слово «папа» застряло у Риты в горле, – жена Вадима Николаевича? Извините, я вас сразу и не узнала.

Дело в том, что на фотографиях, хранящихся в бабушкином альбоме, Ольга была с длинными тёмными волосами. А сейчас у неё были короткие светлые, почти белые волосы, уложенные в красивую причёску.