и свобод народа – явления, имеющие разнонаправленную тенденцию движения. Одна – центробежную, другая – центростремительную. Всеобщее равенство прав и свобод и типичная совковая уравниловка – явления, взаимно гасящие друг друга. До полной и абсолютной потери смыслов. Вообще – всех смыслов. В том числе и смысла и интереса к жизни у народа. Как и – аскетизм и нищета, особенно страшная – обнищанием духа, штуки понимаемые одинаково, выглядящие – неотличимо, но находящиеся на противоположных концах стрелок компаса.

Ну, а я о чём? Не отменено было и разделение людей на граждан и «негров» не граждан – на порядочных и рабов непорядочных. Само собой, что все эти «достижения революции», как право свободной торговли, право жить и дышать, право на труд, точнее – возмездный труд, после сдачи норм продукции, право на отдых, после выполнения «пятилетки» и взятых на себя «комсомольской сознательностью обязательств» – распространяются только на «людей порядочных». Коней, козлов, ослов, свиней и петухов, как и прочих скотов, в том числе и – рабов непорядочных – данные права не касаются.

Потому как – война, батенька! Война без особых причин, лекарство против морщин. Не до празднеств, не до жиру! Разве не ясно, что новый, прогрессивный строй – как кость в горле замшелому традиционному человечеству? Естественно – пойдут войной! А не пойдут – сами придём! Освобождать угнетённых и проклятием заклеймённых голодных и рабов. Чтобы «голодных» – раскулачить, а «рабов» – переименовать в «негров» и «пообещать им – пообещать». Разрушить весь старый мир – до основания. Чтобы – потом!.. Да, чтобы потом и кровью, любой ценой, а за ценой мы не постоим! Вот любой ценой и будем восстанавливать Мир.

Точнее – будут. Будут восстанавливать Мир. Следующие, постреволюционнные поколения. Дети отцов революции, которых «гидра революции» к тому времени сама и сожрёт. У неё, у революции, такая врождённая особенность – первыми она пожирает тех, кто породил её.

Всё уже было в этом мире. Не в этом, так в другом – какая разница?

И когда с трибуны было объявлено, что за достижения революции, то есть – порядка, надо бороться, даже не удивился. И даже не усмехнулся. Потому как не смешно. Грустно.

Объявляется превентивная война старому миру. Потому объявляется всеобщая воинская повинность. Все мужчины от 14 до 45 лет признаются военнообязанными и обязаны явиться в военкомат по месту приписки. То есть в бывшую Гильдию наёмников. Придётся съезжать с номеров перед массовым наплывом лысых новобранцев. Как знал! И купол этот прожорливый уже снял.

Не удивился также и когда с трибуны были произнесена моя же присказка, что порядок или везде, или – нигде. А понимай – как хочешь! То ли они собрались идти войной на весь Мир, то ли просто субботник общегородской объявили. Ха! В этот раз как раз субботник!

Но к вечеру обещали празднования. С фейерверками! Исполнения магов Совета. Круто, чё!

– Пошли искать броневик и бревно, – бурчу я. Броневик и бревно – лучше, чем механическая обрезалка голов на площади перед Собором Северной Девы.

– Что? – удивился восторженный Чижик.

– Работать пошли! – ворчу я.

– Так выходной же! – удивляются молодые.

– Так это не про тебя сказано, – пожимаю я плечами, – а только про порядочных людей. А мы – воры, насильники, убийцы и разбойники. Пошли, говорю! Наше место, деточка – возле параши!

– А это где?

– Возле выгребных ям.

– Не могу я больше! – кричит Чижик и с презрением отбрасывает заступ.

Невольно залюбовался его блестящим от пота телом. Княжонок и так был генетически ладно скроен, а наш безумный образ жизни и безразрывно перетекающие друг в друга сверхнагрузки добавили ему стати и стройности – грудь раздалась, плечи развернулись, руки и ноги окрепли, обросли тугими и толстыми жгутами мускулатуры, втянулся бурдюк живота. Из сопли, стекающей по стеклу, Чижик обернулся мастером спорта по лёгкой атлетике. И это ещё месяц назад он плакал, украдкой, от сбитых в кровь ног и снятой с ладоней кожей. А сейчас вон роет яму заступом и киркой, даже не заморачиваясь ни рукавицами, ни излишками одежды и обуви, в одной набедренной повязке, лоснясь от пота на осеннем суховее Пустошей, тянущем ледяную стужу с гор.

– Ну, гля, почему мы, как долбодятлы землеройные, к буям, должны рыть эту яму? – орёт он.

Учу я его, учу, а что-то только к мату он и приучился. Остальное – всё мимо. Надо было его в мага натаскивать. Может, больше бы толка было бы? Мамоёк, вон, уже заметно прирос и в мощи и в умении сотворения заклинаний.

– Может, потому, что наш покровитель – хранитель выгребных ям? – предполагает Дудочник со своей ехидной улыбочкой.

– А ещё он – Кнут! – возражает Чижик.

– И что это значит? – уныло спрашиваю я.

– Палач! – гордо вскидывается Чижик.

– А тебе от этого что? Что, людей пороть предпочитаешь, или замучивать их под Камнем-Уловителем? – морщусь я.

Камни эти – нововведение, что вошло в жизнь города после того праздника Воскресения. В тот момент, когда над городом вспухали бутоны красочного огненного шоу, в которое Мамоёк приложил посильное участие в меру своих умений и по моей настоятельной просьбе выкрученного уха, даже сверх своих сил и возможностей, до крови из носа. Именно так прирастает мощь мага, что в Мире почти не скрываемый, но мало кому известный секрет. Так вот, пока народ рты разевал, в Нижнем Городе разгружались три корабля из центра порядка. Они привезли сотню бойцов особого подразделения – стражей порядка во главе с хранителем истины и как раз полные трюмы таких камней. Обратно корабли ушли с перегрузом, чуть не захлёбываясь забортной водой – так их перегрузили продовольствием и изделиями местного ВПК.

Так вот, камни. По структуре своей аналогичные обычным храмовым алтарям – слабые природные резонаторы, накопители и уловители психоэмоциональной энергии. Перестроенные таинством магического (Тёмного, кстати) ритуала. Камни эти расставляли теперь в самом городе и в остальных окрестных городах. Камни улавливали свободно истекающую из людей невидимую и неощутимую энергетику их естественных фоновых биотоков, преобразовывали её в силу. Круто? А то! Теперь в городе вечерами светло, как в каком мегаполисе – частые магические шары разгоняют мрак с улиц и площадей. Зал Совета вообще светится, как Большой Театр на день города.

Кстати, вон тот грандиозный котлован как раз будущий амфитеатр размера Колизея. И для скачек, и для сценок лицедеев, и для ристалищ поединщиков. Самые крупные камни-уловители припасены как раз для этого культурно-массового объекта.

А казнь и пытки? Так ведь излучаемая человеком пси-энергия невелика.