— Знаю, — согласился я и, решив, что мучить девушек, а ещё больше себя будет уже верхом неприличия и глупости, вернулся к делу: — Как вы понимаете, гиперпереход не совершить без пилота.

Снова волна возмущения покатила от них, но я, уже не отвлекаясь на этих прекрасных фей, продолжил:

— Но с недавнего времени у меня практически всегда есть на примете парочка пилотов, которая вечно бурчит, что некоторые из них всё-таки даже боевые и им следовало бы оказывать гораздо больше доверия. — Взглянув на двух замерших птичек, с ожиданием смотревших на меня, я закончил: — Вот поэтому я и решил предложить им взять на себя обязанности пилотов рейдеров и помочь мне в организации транспортировки судов.

Шквал радости опрокинул меня обратно в кресло.

— Спасибо! — слилось в едином порыве, и девочки наградили меня россыпью того сахарка, за которым я, как послушный ослик, пойду на край света.

Но я всё-таки не смог удержать свою не в меру разбушевавшуюся ехидную натуру и проговорился:

— Главное, вариантов-то у меня больше нет.

Несколько мгновений смысл фразы ещё не доходил до девушек, но потом вместо пары очень приятных поцелуев меня наградили несколькими тычками под рёбра. Но это не спасло их от нескольких лишних мгновений, в которые я продолжал прижимать девушек к себе. Правда, они не очень сильно и вырывались.

«А ведь плотина прорвана, — понял я, посмотрев на них. — Теперь отношения между нами — это уже решённый вопрос, осталось подгадать только место и время».

Видимо что-то почувствовав, девушки синхронно посмотрели на меня и потом плавно разошлись в стороны.

«Не буду их торопить, — решил я. — Как оказалось, в отношении с ними это может быть чревато, и не факт, что я потом смогу эти отношения как-то поправить».

Поэтому я вновь убедился, что гормонально-эмоциональный фильтр активен, и продолжил прерванный разговор:

— Девочки, вы сейчас отправляйтесь-ка на рейдеры, они полностью безопасны. Капитанские функции я делегировал на вас. Осваивайте эти кораблики и готовьте их к старту. Я же поговорю с этим торговцем, познакомлюсь с его экипажем поближе, узнаю, нужна ли им наша помощь, ну и прочее. Может, они расскажут какие-нибудь интересные новости. Хотя, если подумать, интересными новостями сейчас для них являемся мы. В общем, вам всё понятно? Вопросы есть?

— По сути, нет, кроме одного, — сказала Леита.

— Какого?

— А что ты собираешься делать с пиратами? Ведь ты их не убил. — Эта правда из уст моей симпатичной девушки звучала несколько грубовато.

— Да, не убил. А зачем? Пусть живут. Я решил отдать их шахтёрам, и я уверен, те сами с ними прекрасно разберутся. Но просто так их отдавать глупо, поэтому предварительно мы остановимся в следующей системе, и я извлеку из них всё полезное. Нейросети, имплантанты. А главное — информацию. Что-то мне подозрительно их присутствие прямо в одном прыжке от шахтёрского посёлка.

— Понятно. И это всё? — уточнила уже Рахута.

— По сути, да, останется только одна небольшая проблемка, которую я пока не знаю, как придётся решать.

— Какая? — заинтересовались они.

— Это вы. Как поступить с вами? То ли запереть на корабле, то ли заставить везде ходить в скафандре, то ли ещё что-то, но обязательно нужно поговорить с торговцем, чтобы он не афишировал наличие вашего присутствия на корабле, а убирать ещё и его мне не хочется.

— Не нужно, — всполошилась Леита.

— Да я и не собирался, — ответил я.

«Заботливая и, наверное, очень добрая, — с теплотой в душе подумал я о Леите. — И Рахута, видимо, такая же, воспитание-то у них одно и то же».

Закончив разбираться с дальнейшей судьбой как наших спасённых, так и неудавшихся захватчиков, девочки направились в сторону шлюза.

Первой мы должны были доставить Леиту. Её я решил назначить пилотом второго рейдера, так как на практике он оказался несколько сложнее в управлении, чем первый, а что ни говори, она являлась более опытным пилотом, чем Рахута, которая всё же больше техник.

Пришвартовавшись к кораблю, я проводил девушку в рубку, по дороге проверив заключённых и посты охраны.

— Леита, осваивайся, заодно просмотри журнал корабля, выясни, где он бывал и что делал, все карты и данные с него скинь Навигатору на «Драккар». Помимо этого нас интересуют в принципе все данные, что можно вытащить из их искина. Также посмотри, какие программно-аппаратные модернизации можно провести, чтобы улучшить боевые и ходовые характеристики корабля. Для этого можешь привлечь Ньютона и обязательно Рахуту. Её корабль во многом похож на твой, и некоторые решения можно будет использовать на обоих судах. Все ясно?

— Да, — ответила девушка.

— Дальше. К пиратам не суйся, пожалуйста, нечего им тебя видеть, пусть думают, что тут одни роботы. Меньше проблем будет. Это понятно?

— Хорошо, — кивнула девушка.

— Ну, тогда удачи, — сказал я. — И да, главное забыл. — Я притянул Леиту и поцеловал. — Вот теперь действительно всё. — И довольный я отправился обратно на «Драккар».

Через несколько минут, аналогично проинструктировав Рахуту, я высадил её на первый рейдер. Маленькое прощание у меня с ней было таким же, как и с Леитой.

«Интересно, а разрываться между ними будет сложно? — подумал я, а то, что это придётся делать, я уже понял, мне хотелось всё время быть рядом с каждой из них. — Но что-нибудь придумаю», — решил я и направился в рубку управления «Драккара».

Пора было поговорить с командой торгового судна.

Я прошёл к капитанскому креслу и активировал устройство связи.

— Добрый день, — сказал я в эфир, создав узконаправленный сигнал между нами и торговцем, — говорит капитан корабля «Драккар».

Ожидание несколько затянулось. Странная команда, которая присутствовала на этом необычно выглядевшем корабле, как будто собранном из трёх разных, никак не проявляла себя и занималась собственными делами. Последним сообщением от неизвестного спасителя был вопрос, заданный модулированным голосом: нужна ли нам какая-либо медицинская помощь?

— Почему они так долго? — спросила Прау, рассматривая, как корабль, спасший их, маневрирует с пиратскими рейдерами.

— Видимо, занимаются ремонтом пиратов. Ведь мы сами сказали им, что нам срочной помощи не требуется. Поэтому они и переключились на более приоритетные задачи, — ответил Лорк, а Ниин Мак согласно кивнул, подтвердив правильность выводов старого разведчика.

— А как вы думаете, что здесь делают аграфы? — задал, похоже, давно мучивший его вопрос Парк и посмотрел при этом именно на Лорка, явно выделив наиболее опытного и знающего человека из всех присутствующих на судне.

— Не знаю, — честно ответил тот. — Я видел их много раз, но это было давно и только в составе команд союзных кораблей и войск специального назначения. Но никогда не слышал, чтобы по территории фронтира или Содружества передвигались их торговые суда. Про демилитаризованную зону ничего не могу сказать, там у Содружества практически нет возможности производить какого-либо типа контроль территории, поэтому на ней возможно всё.