Испанцы хотели принять сражение как можно ближе к Кадису, там ведь есть еще и береговые батареи, да и вообще, можно укрыться при неблагоприятном развитии событий. Вильнёв о возвращении в Кадис старался не думать. Его уже не раз обвиняли в трусости, а трусом он все же не был. Он просто человек, который не верил в успех. Мало кто верил. Заместитель Гравины Эсканьо накануне битвы сказал: «…Тех, кому выпало несчастье быть командирами в этом бою, нация проклянет…»

Глава шестая

Люди, планы и корабли. Англичане

«– Вижу, вы скромны, мистер Шарп, а вот это мне не по нраву, – неожиданно заявил адмирал. Шарп с удивлением обнаружил, что разговаривает с адмиралом наедине… – Я не слишком жалую скромность, – продолжил Нельсон, поражая Шарпа своей искренностью, – хотя, наверное, вас это удивит? Обычно скромность числят среди добродетелей, но вряд ли она пристала воину».

Раз уж предыдущую главу я начал с отрывка из художественного произведения, то продолжу традицию. «Трафальгар стрелка Шарпа», Бернард Корнуэлл. Что-что, а создавать отличные исторические серии англичане умеют. Стрелок Шарп, капитан Горацио Хорнблауэр, придуманный Сесилом Скоттом Форестером… Последний так и вовсе назвал своего главного героя Горацио. Якобы в честь шекспировского героя, но мы-то все понимаем.

Вице-адмирал Горацио Нельсон. 47 лет. Главный герой не книги, а одного из самых знаменитых в истории военно-морских сражений, Трафальгара. Да мы уже всё про него знаем! Нет, не всё. Осталось узнать, прав ли был Нельсон, считая, что скромность для воина не добродетель.

Вице-адмирал Катберт Коллингвуд. 55 лет. О Коллингвуде мы тоже знаем уже немало. Что добавить еще? Наверное, то, что быть «вторым» не очень приятно. Коллингвуд хорош и сам по себе, но он – идеальный «второй». Способный на самостоятельные действия и при этом – абсолютно лояльный по отношению к «первому». После того как Нельсон получит ранение, именно Коллингвуд доведет сражение до победы. А слава все равно достанется Нельсону. Тяжело все же быть «вторым».

Контр-адмирал Уильям Карнеги. 49 лет. Про него мы пока еще даже не слышали, но он «третий в командовании». Сложной судьбы человек. Во время матросского мятежа в Норе, в 1797-м, капитана линейного корабля «Монмаут» Карнеги матросы заперли в каюте, а потом «выбрали» для передачи своих требований королю. Карнеги поехал в Лондон, а с отказом мятежникам назад уже отправился другой офицер.

Кто-то считает, что с тех пор у Карнеги было что-то вроде «пятна на репутации». Во всяком случае, он довольно долгое время оставался без корабля. Накануне Трафальгара Карнеги, по сути, достанется Нельсону «в наследство» от смещенного Кальдера. Воевать будет хорошо.

Есть эксперты, называющие «незаметным героем» Трафальгара еще и адмирала Корнуоллиса, охранявшего Ла-Манш, но так можно найти много героев.

У англичан – всего три командира в адмиральских чинах, гораздо меньше, чем у французов и испанцев. Количество не всегда переходит в качество.

Зато какие у британцев капитаны! Едва ли не ключевое преимущество. Профессионально обученные, с большой практикой, прекрасно знающие маневр. Про состояние морального духа и говорить особо нечего. Подчеркнем лишь некоторые особенности, которые имеют отношение и к офицерам, и к матросам.

Британцы на море практически всегда придерживались наступательной тактики. Это обеспечивает соответствующий настрой, они «заряжены на победу». Кроме того, захваченные суда противника – призовые деньги, серьезный материальный стимул. Не стоит забывать и о том, что и матросы, и солдаты Его Величества физически были крепче своих противников. Англия – страна экономически более развитая. Бедность, она, конечно, везде бедность, но рацион питания у англичан все равно богаче. И, к примеру, мясо они ели гораздо чаще, чем крестьяне континентальной Европы.

Даже небольшое преимущество в обычной силе – совсем не пустяк. Англичане и выносливее, и быстрее. Что в абордажном бою, что в работе с пушками это многое дает. К примеру, в искусстве рукопашной схватки французы даже лучше, но за счет напора англичане часто добиваются успеха.

…Нельсон очень тщательно следил за здоровьем своих матросов. Врачи утверждают, что накануне Трафальгарской битвы больных на флоте практически не было. С едой у англичан, находившихся в море, а не в гавани, дела обстояли намного лучше, чем у их противников. У Нельсона ведь, кстати, тоже было 33 корабля, но сразу 6 из них отправлены для пополнения запасов воды и провизии. Бесперебойное снабжение!

Про превосходство в стрельбе мы уже говорили не раз. К несчастью французов и испанцев, англичане имели превосходство едва ли не во всем. В стратегии, мастерстве, уровне дисциплины. Разве что в качестве кораблей немного уступали, но не повторять же нам снова прописную истину?

27 кораблей Нельсона. С цифрами не все просто, хотя бы потому, что многие корабли союзной эскадры были недоукомплектованы. Чаще всего приводят такие данные. У англичан – порядка 2 150 орудий, у союзников – чуть больше 2 320. Есть разногласия и в цифрах по «живей силе». Обычно называют 16 000 против 20 000.

Три стопушечника. Флагманский корабль Нельсона «Виктори» (капитан Томас Харди), «Ройял Соверен» Коллингвуда (капитан Эдвард Ротерем) и «Британия» с контр-адмиралом Карнеги и капитаном Чарльзом Булленом.

Есть еще 4 корабля, немногим им уступающие. На них по 98 пушек. «Дредноут», «Нептун», «Принс» и «Темерер». Так что по части больших кораблей у англичан даже небольшое превосходство. 7 против 4.

Большинство кораблей, как и у объединенной эскадры, 74-пушечные. Численное превосходство противника Нельсона, как обычно, не волнует. Как только Вильнёв выйдет в море, он собирался атаковать. Он знал, что и как делать. Именно поэтому Нельсон смог составить свой план заранее и даже ознакомить с ним капитанов.

Да, скромность не добродетель для воина. Конечно же, он хотел привлечь к себе внимание. Но! Одновременно он и давал своим подчиненным возможность подумать, подготовиться. Каждый должен был понимать, как ему действовать самостоятельно, если ситуация меняется или появляются непредвиденные обстоятельства.

Сам Нельсон никогда не боялся что-то изменить в плане, причем – быстро, без колебаний. Это его сильная сторона. Он мог пообещать кому-то «его место в линии», но также легко он мог изменить и саму линию. Его знаменитый план ведь не предусматривал какую-то жесткую схему, он содержал некую идею. Тем более что, когда Нельсон излагал свой план капитанам, он исходил из того, что его флот может состоять и из 40 кораблей.

Итак, главное в плане Нельсона. Не стоит строить флот в одну линию. Создание столь большой линии потребует много времени, и мы