точно не думал, что она перейдет от выкрикивания моего имени и оргазмов на моем члене к обращению со мной как с совершенно незнакомым человеком. Она не отвечает на сообщения уже несколько дней. Смотрит сквозь меня в коридорах.

Как будто она никогда не лежала лицом вниз, а задницей вверх на моей кровати.

Как будто я никогда не изливал ей все свое гребаное сердце.

Переспав с ней еще раз, я все решил.

Она нужна мне. Конец истории. Эта девушка стала моим лучшим другом, единственным человеком, которому я доверяю, единственным стоящим моментом в моей жизни. Она видит меня таким, какой я есть. Видит Зака там, где все видят Ксавье. Она видит парня за стенами бесполезной популярности, титула и репутации.

Мне нужна Авина Харпер.

Любым гребаным способом, каким я смогу ее заполучить.

Я решил, что начну тайно переписываться с ней. Ускользать каждую ночь, чтобы увидеть ее. Но она решила вести себя так же, как и я когда-то, и стала игнорировать меня. Видеть ее, чертовски красивую, в школе каждый день, смотреть на ее длинные розовые волосы, раскачивающиеся из стороны в сторону, когда она уходит от меня… пытка.

Это дерьмо похоже на медленную, бесконечную смерть. Но самое интересное, что, бьюсь об заклад, она думает, что у нее получилось оттолкнуть меня. Что я забуду о ней и откажусь от всего, чего желаю.

О, Харпер… Я играю не для того, чтобы играть.

Я играю, чтобы выиграть.

Не отрывая глаз от телефона, я захлопываю шкафчик и перекидываю ремень спортивной сумки через плечо, пока Финн и Тео борются друг с другом как настоящие тупицы. Тренировка сегодня была тяжелой, и, хотите верьте, хотите нет, тренер Диаз не имел к этому никакого отношения.

Это была Ви.

Все Ви.

Трахалась с моим разумом.

Я не мог перестать пялиться на Бри и ее помпоны через весь зал. Поймал себя на том, что мечтаю, чтобы она упала, когда команда поддержки подбрасывала ее в воздух.

Чтобы Бри сломала что-нибудь.

Возможно, ударилась головой.

Отрастила свою сраную совесть в процессе.

– Ксав? – пристает ко мне Тео. – Ты меня слышал?

– Он где-то витает всю гребаную неделю, – комментирует Финн.

– Хм? – я смотрю на засранцев, которых называю своими лучшими друзьями.

– Где твоя голова, чувак? – фыркает Тео.

Снова между ног Ви.

– Ты еще ничего не слышал от Дьюка? – Тео ищет объяснение моему поведению.

– Не-а, – вру я.

– Все еще будет, чувак, – Тео трясет меня за плечо. – Мне позвонили всего несколько дней назад.

Правда в том, что мне уже давно позвонили. Точнее, когда я поднимался в свою спальню, чтобы надеть футболку и отвезти Ви домой. Я бы хотел сказать, что не ожидал этого, но в тот момент я чувствовал себя вправе получить эту чертову стипендию.

До Ви баскетбол был всей моей жизнью. Мне неприятно это признавать, но Бри была всего лишь удобным куском задницы. Я потратил годы, убивая себя из-за того пятиминутного телефонного звонка.

И я пока никому не сказал.

Тео был расстроен, потому что тогда еще не получил ответа, и мне не хотелось хвастаться перед ним. Еще мне не нужно, чтобы папа давил на меня во время плей-офф. Я уже слышу его речь о том, что я обязан оправдать ожидания Дьюка.

Доказать, что я достоин.

– Все еще жду своего звонка, – шутит Финн, и я усмехаюсь. Отец Финна настолько богат, что для него было бы гребаной шуткой получить стипендию.

Ему она не понадобится и через миллион лет.

Плюс если я умираю от желания стать профессионалом, это еще не значит, что Финн хочет того же. Конечно, он любит баскетбол, но он признался, что видит большую черную дыру, когда думает о будущем. Он сказал, что возьмет годовой перерыв после школы, чтобы разобраться в этом дерьме.

Финн, Тео и я вместе выходим из раздевалки. Парни восторженно обсуждают какую-то вечеринку, до которой мне нет никакого дела. Я просто хочу домой. Может быть, подъехать к дому Ви и умолять ее как слабак, чтобы она приняла меня обратно. Не то чтобы мы когда-либо по-настоящему встречались, но, черт возьми, если бы это зависело от меня, мы бы однозначно стали парой. Я думаю, у нее не будет другого варианта, кроме как поговорить со мной, когда я появлюсь у нее на пороге.

Если вам кажется, что это звучит чертовски отчаянно…

Так и есть.

Отвращение сжимает мне горло, когда мы поворачиваем за угол и я замечаю Бри у питьевого фонтанчика рядом со спортзалом. Она в форме болельщицы, ее рыжие волосы собраны в высокий хвост, на носу синяк от удара Ви. У меня нет ни малейшего сомнения в том, что она ждет меня. Конечно, она вскидывает голову, едва я появляюсь в ее поле зрения.

Она ухмыляется.

– Привет, секси.

Парни замечают это и довольно фыркают, уверенные, что я собираюсь заняться кое-чем после тренировки. Я почти смеюсь от этой мысли. Я могу подыграть ей на публике, позволить ей поцеловать меня – желая при этом, чтобы она была кем-то другим, – но она чертовски безумна, если думает, что я еще хоть раз добровольно прикоснусь к ней.

– Мы оставим вас наедине, – язвит Тео.

– Увидимся, чувак, – Финн быстро пожимает мне руку.

Он и Тео уходят, оставляя меня наедине с моей эгоистичной бывшей. Я не трачу калории, чтобы поздороваться с ней, и несусь по коридору. Бри следует за мной как потерявшийся щенок. На ходу я проверяю свою переписку с Ви.

Все еще нет ответа.

Ксавье

Когда я могу тебя увидеть?

Ксавье

Мне насрать, что я должен сделать, Ви, но мы разберемся с этим.

Ксавье

Черт, я не могу перестать думать о прошлой неделе.

Ксавье

Господи, Ви. Если все кончено, просто избавь меня от страданий и скажи это.

Затем то, которое я отправил ей как раз перед тренировкой.

Ксавье

Я скучаю по тебе, тупица…

– У Лейси сегодня вечеринка, хочешь пойти? – спрашивает Бри, набирая скорость, чтобы догнать меня. – Она сказала, что товар… ну, хороший. Может, снимет напряжение перед плей-офф.

– Дай-ка подумать… Накуриться с моей манипулирующей бывшей подружкой? Я бы лучше оторвал себе яйца и поиграл в мини-гольф.

В следующее мгновение в коридоре появляется Аксель, но я знаю, что он не задержится тут надолго. Ублюдок в испуге убегает всякий раз, когда мы встречаемся взглядами. Я ясно