Тоби посмотрел в лицо девушки. Та стала старше?

Она, кажется, прочла его мысли.

– С тех пор как ты переставил частоту Фисбы, я вернулась ко времени нашего 360/1. А потерянное нами время… мы же потеряли с тобой поровну. Или ты снова ушёл в реальное?

Он покачал головой.

В тёплой тесноте между ними урчал Орфей.

– А что теперь? – спросила она. – Ты – глава семьи? Ты и в самом деле отправился будить свою мать на Дестриер, как об этом говорится в мифах?

– Да она вовсе не спит! – засмеялся Тоби. – Больше того, она кушает кексы в трёх комнатах отсюда.

Корва удивленно захлопала ресницами.

– А, это долгая история. И я не глава семьи. И не хотел ею быть никогда. Как и Императором Времени.

Корва осторожно высвободилась из объятий:

– Но ведь ты и есть – ОН.

– Что?

Уж от кого – а от Корвы Кейшион он такого не ожидал. Девушка улыбнулась, видя его замешательство.

– Посуди сам: предсказано, что ты подведешь время к концу. Так и случилось: кончается старое время, которое толкало нас вперед, всё дальше от идеала. Вспомни: есть и другое время, в котором прошлое не толкает в спину, но приглашает идти вперёд. И туда нас влечёт не судьба, а надежда. Надежда и неожиданность. Ты и есть неожиданность, – добавила она игриво.

Тоби потянул её к ближайшему креслу, и они уселись рядышком, едва втиснувшись на сиденье.

– Ну, как скажешь. Надеюсь, ты не слишком серьёзно? Бедняжка Эви без устали колесит по быстрым мирам, пытаясь развеять семейные мифы. Я бы не хотел добавлять ей работы, создавая новые.

– Мифы о Макгонигалах разрослись на быстрых мирах. По иронии судьбы, в синхромире они проживут дольше всего. Наверное, они сохранятся и спустя многие поколения после того, как умрут его основатели. Да я пошутила. Извини, – добавила Корва, увидев выражение лица Тоби.

– Знаешь, я могу жить здесь только под чужим именем, – сказал он, вздохнув. – То же самое и с мамой. Ни я, ни она не сможем нормально жить рядом с Питером и Эвайной. Сейчас на нас не обращают внимания из-за этого конгресса. Но он когда-нибудь кончится. И сектанты опять возьмутся за своё.

– Мы можем улететь, – предложила девушка.

– Мы? – Тоби испытующе посмотрел на подругу. – Ты серьёзно? А как же твоя семья? Ты так хотела к ней вернуться …

– Я не смогла, – Корва пожала плечами, не поднимая глаз. – И никогда не смогу. Я поняла это по их лицам уже в первый день. Слишком поздно. Конечно, они все – моя семья, и я люблю их, и люблю Халена… но перемены в них и между нами… они ведь навсегда. И неважно, улечу я сейчас или нет. Мы останемся слишком разными. В конце концов, я задумалась: а где сейчас мой дом? Тоби, я долго думала об этом и поняла: одной мне его не отыскать. Единственный способ существовать во времени, а не проваливаться сквозь него – это разделить с кем-то свою жизнь. Увидеть её с кем-то вместе.

Тоби кивнул. Корва говорила о том, что мучило его уже многие месяцы. Как бы он ни любил семью, прежних отношений не вернуть. Ни путешествия, ни исследования не заполняли душевной пустоты. Тоби казалось, что он просто скользит по поверхности, не в силах проникнуть в суть вещей, увидеть их по-настоящему.

Чуть крепче прижав к себе Орфея, Тоби сказал:

– Я знаю, что ты шутила про Императора Времени. Но, знаешь, вся эта непомерная махина истории про Тоби-мессию всё-таки зацепила меня. Самым краешком – но зацепила. Куда бы я ни отправился, взгляд непременно упрётся в статую или чёртову фреску с моим изображением. Или кто-нибудь помянёт моё имя в молитве, поклянется им. Все это меня угнетает. Я просто хочу быть собой. И единственный способ сделать это – уйти хотя бы на время туда, где обо мне никто и никогда не слышал. Такие места есть. Есть другие звёзды и планеты возле них. Я хочу их увидеть. Корва, полетишь со мной, чтобы увидеть быстрые миры, Лазерные Пустоши, древние солнца и новые Земли, выстроенные пока я спал? Обещаю – мы улетим всего на ночь.

– На ночь – или навсегда, – отозвалась Корва и поцеловала его. – Да, я полечу с тобой.

Орфей открыл один глаз, чтобы посмотреть на влюблённых, затем устроился поудобнее и снова заснул.