Запуск: Март 2016 года.

Прибытие к Марсу: Октябрь 2016 года.

ExoMars-2016[116] – это совместный проект Европейского и Российского (Роскосмос) космических агентств, которые отправляют в полет пару построенных европейцами космических аппаратов для изучения Марса: орбитальный Trace Gas Orbiter[117] и демонстрационный посадочный модуль «Скиапарелли»[118]. Орбитальный аппарат будет искать характерные признаки присутствия газа метана, который может означать наличие жизни или не связанных с живыми организмами геологических процессов, активных на Марсе в наши дни. Наземные телескопы, а также марсоход Curiosity обнаружили таинственное присутствие метана, и данная научная программа может пролить свет на то, почему этот быстроразлагающийся газ, как предполагается, имеет свои источники на Марсе, действующие в наше время. Также новый искусственный спутник Марса будет изучать природную среду планеты, искать признаки наличия воды и наблюдать за поверхностью.

Посадочный блок служит для проверки возможности сажать на Марс большие грузы, но, кроме этого, он должен собрать образцы породы при помощи бура и обеспечить проверку других бортовых средств для поддержки будущих европейских марсианских проектов[119].

Изначально этот проект был совместным с участием Европейского космического агентства и NASA, но Соединенные Штаты вышли из него в 2012 году по причине необходимости экономить бюджет.

Пока в силе планы дополнить полет этих аппаратов в 2018 году новым посадочным модулем конструкции и изготовления предприятий Роскосмоса (Посадочная платформа ExoMars-2018. — Прим. авт.)[120], который доставит построенный Европейским космическим агентством ровер ExoMars на поверхность Марса.

Запуск: Сентябрь 2016 года.

Цель: Астероид Бенну.

Прибытие к цели: Октябрь 2018 года.

Возвращение образца породы на Землю: 2023 год.

Общая цель проекта OSIRIS-REx (Origins Spectral Interpretation Resource Identification Security Regolith Explorer[121]) – поиск ответов на вопросы, которые много веков занимают человечество: откуда мы появились? Какова наша судьба? Ученые надеются, что эти ответы поможет получить астероид под названием Бенну.

Эта АМС отправилась в полет в сентябре 2016 года и по плану достигнет пункта своего назначения в 2018 году, будет изучать астероид на месте в течение года, возьмет образец реголита с его поверхности и возвратится на Землю в 2023 году.

Эта схема, нарисованная в августе 2015 года, показывает, как будет выглядеть посадочный аппарат NASA InSight в полностью развернутом виде, готовый к изучению недр Марса. Источник: NASA / лаборатория реактивного движения Калифорнийского технологического института

Астероиды являются обломками, оставшимися после формирования Солнечной системы свыше 4 млрд лет назад, и эти древние тела могут многое рассказать об истории Солнца и планет. По мнению исследователей, на Бенну (диаметром около 490 м) могут оказаться молекулы – предшественники органических элементов жизни, а также вода и редкие металлы.

Необходимо отметить, что Бенну считается одним из самых потенциально опасных астероидов, потому что он обладает относительно большой вероятностью столкновения с Землей в двадцать втором веке. OSIRIS-REx определит физические и химические свойства Бенну, которые важны для ученых, собирающихся разработать методику предотвращения его попадания в Землю, – возможно, это будет сделано при помощи аппарата – «гравитационного тягача», или Бенну уведут с нынешнего курса при помощи управляемого столкновения.

Запуск: Май 2018 года.

Посадка на Марс: Ноябрь 2018 года.

Полет этой автоматической исследовательской станции, наименование которой InSight расшифровывается как Interior Exploration using Seismic Investigations, Geodesy and Heat Transport[122], должен был начаться в марте 2016 года, но задержался на два года из-за обнаруженной в одном из главных научных инструментов утечки. Совершив посадку на Марс, InSight займется изучением недр Красной планеты.

Основная задача аппарата InSight – помочь ученым выяснить, как формировались и развивались каменистые планеты с твердой поверхностью, включая Землю. Конструкция посадочного модуля основана на успешном проекте Phoenix – посадка этого аппарата на Марс состоялась в 2008 году.

Составные части модульного космического аппарата для исследования Меркурия BepiColombo. Слева направо: меркурианский перелетный модуль, модуль-спутник Меркурия, защитный экран и переходник и, наконец, модуль‐спутник для магнитосферных исследований Меркурия. Источник: Европейское космическое агентство