– Хочешь податься в поисковики?

– А почему бы нет? Я вообще после выпуска хотел туда попасть, но как-то не сложилось, а потом работа затянула, да и вообще…

Эфир вновь заполнился протяжными визгами, к которым на этот раз добавился противный скрип. Неожиданно все резко смолкло, а в наушниках зазвучал чей-то певучий голос, говорящий на незнакомом языке. Это продолжалось каких-то пару минут, после чего из динамиков вновь зазвучали шумы помех, и наконец все смолкло. Антон ошарашенно мотнул головой, пробежал глазами по висящим перед ним экранам, словно надеясь увидеть на них источник странной передачи, затем связался с МРаКСом.

– Оператор, засекли, откуда шла передача?

– Только направление – северо-запад от нашего текущего местоположения. Источник находился вне зоны покрытия наших датчиков. Однако…

– Что однако?

– Командир, – в голосе девушки чувствовалась неуверенность, – сразу скажу, что это лично мое мнение, больше основанное на ощущениях. Приборы этого пока не подтверждают, просто я уже достаточно долго работаю с этой системой и…

Соболев поморщился и, бросив быстрый взгляд на экран, буркнул:

– Бета-четыре, а ну заканчивай этот детский лепет, давай выкладывай, что там у тебя.

– Просто я пыталась отследить источник помех сразу после их появления, – затараторила девушка, – и мне показалось, что эти помехи с каждым разом становятся все сильнее и сильнее, словно…

– Словно их источник к нам приближается, – закончил за нее Антон, нахмурившись.

– Так точно, – пискнуло в наушниках.

– Ясно, «четверка», продолжай наблюдение, если что, сразу сообщай.

Отключившись, он пробежался взглядом по висящим перед ним экранам, затем задумчиво потер подбородок, мельком про себя отметив, что неплохо бы побриться, и, включив общую связь, скомандовал:

– Всем отделениям, отойти под защиту ТВЗ, приготовиться к отражению возможного внешнего воздействия. Код «оранжевый три».

Вопросов со стороны членов команды не последовало. Все прекрасно слышали чужой голос, непонятно каким образом прорвавшийся в защищенный эфир, и поэтому те, кто еще не вернулся к «вратам», спешно заканчивали свои дела, сворачивали оборудование, торопясь укрыться под куполом защитного поля вездехода. Суеты и хоть какого-то намека на панику не было. Группа действовала как хорошо отлаженный механизм. Одни спасатели заменяли модули на киберах, превращая их в боевые машины, другие готовили огневые позиции для стрелков, выплавляя излучателями в каменистой почве некое подобие окопов. Остальные занимались более привычными делами, подготавливая собранные материалы, оборудование и раненых к переправке домой. В нападение неведомых инопланетян мало кто верил, но все понимали, что лучше перестраховаться, чем потом жалеть об упущенном моменте.

Антон вновь окинул взглядом экран планшетки и, посмотрев на цифры обратного отсчета, нервно дернул щекой – казалось, что время замерло на месте. Шипение шлюза заставило его отвлечься от «гипнотизирования» цифр и оглянуться. Дезинфекционная мембрана пошла сполохами, пропуская внутрь закованные в металлопластиковую броню фигуры. Одна из них тут же вытащила из зажима на поясе пластинку блокключа и приложила его к шее.

– Ну и что у нас нового, командир? – поинтересовался Аграпов, стягивая шлем и взъерошивая потные волосы.

– Пока ничего особенного, – буркнул в ответ Антон. – Лучше скажи, что там с нашими «найденышами»?

– Оба у медиков в грузовом. Женщину уже загнали в гель, а «альпинисту» руку пока латают, но там ничего серьезного.

– Понятно. Никол, что с Тори?

– Тоже в порядке. – Передняя часть шлема Ганьского стала прозрачной. – Сломана пара ребер, незначительно повреждено легкое, медики занимаются. Думаю, пару дней отдохнет и будет в норме.

– Это радует, мы… черт!

Резкий, протяжный свист в наушнике заставил Соболева буквально выдрать его из уха, а Ганьского охватить руками шлем, спешно отключая связь.

– Это еще что за напасть? – наконец пробормотал Никол, снимая шлем и тряся головой. – Точно шило в мозг вставили.

Антон пожал плечами и, вернув пуговку наушника обратно, провел пальцем за ухом.

– Оператор, Олег, кто-нибудь меня вообще слышит?

В эфире царила какая-то ватная тишина, а экран планшетки вообще свернулся в тонкую светящуюся линию и не реагировал ни на какие команды. Друзья взволнованно переглянулись. Никол быстро напялил шлем обратно и тоже попытался связаться с кем-нибудь из своего отделения, однако это ему не удалось.

– Чертовщина какая-то, – буркнул он, направляясь к шлюзу. – Я наружу.

– Погоди, я с тобой.

Аграпов вопросительно посмотрел на Антона и, получив в ответ легкий кивок, надел шлем, после чего вытащил из закрепленного почти под самым потолком зажима протонный излучатель. Подключив его к скафандру и повертев головой для калибровки прицельной рамки, он уже направился вслед за Ганьским, как эфир неожиданно ожил, взорвавшись чередой взволнованных возгласов. Аграпов замер на месте, отвечая на запросы, а Антон сразу же пододвинул к себе висевшую в воздухе планшетку, и та как ни в чем не бывало развернула перед ним экран, послушно высыпав на него пиктограммы состояния членов команды. Он быстро пробежался по ним глазами и облегченно вздохнул: судя по датчикам, все было нормально. Эмоциональный фон несколько зашкаливал в красную зону, но это было вполне понятно.

– Бета-четыре, что на радарах?

– С юго-востока множественные сигналы неопределенного происхождения. – Голос девушки дрожал. – Что это, понять сложно, помехи, к тому же ни один из «скатов» не отвечает, а «шарики» у нас закончились. Командир, можно еще одну догадку?

– Внимательно слушаю.

– Источник заглушившего связь излучения на востоке, тогда как первая передача велась с северо-запада, возможно, голос нас о чем-то предупреждал или…

– Все догадки потом, – резко прервал девушку Соболев. – Что у нас на северо-западе?

– Судя по радарам, чисто, но ведь именно в той стороне находится инопланетный космолет, а значит…

– Ничего не значит. Все, сворачивайте комплекс и на борт. – Его указательный палец скользнул к другой пиктограмме. – В кабине, с машиной все в норме?

– Да, командир.

– Тогда усильте поле. Генераторы не жалеть, до открытия прохода десять минут, надо продержаться.

– Принято, командир. А от кого хоть защищаемся?

– От зеленых монстров в тумане, – буркнул в ответ Соболев. – Не спрашивайте глупости, все, отбой.

Повинуясь движению его руки, экран разделился на несколько частей, где отображалось все, что происходило вокруг танка в пределе прямой видимости его сенсоров. Большинство спасателей заняли позиции вокруг тэвэзэшки, используя для укрытия все, что только было возможно, от выплавленных в земле окопов до корпусов киборгов, превращенных в огневые точки поддержки. Все старались вести себя как можно естественнее, даже не видя показаний датчиков, можно было понять, что большинство из них на взводе.