7 июля. Хайкумец мне понравился больше, совсем молодой еще парень, и он страшно жалел, что приходится торчать в Ханнтендилле среди лета, когда в его провинции курортный сезон и туда со всей страны съезжаются отдыхающие (и тратят деньги почем зря). Кажется, он выбивал в Канцелярии какое-то позволение (он не слишком внятно сказал об этом, а я не стал расспрашивать). Вчера часов в семь мы пошли в «Эврану» и стали пить пиво, а там играли музыканты и пели народные и авторские песни. Мне понравилось, и я старался запомнить хотя бы одну, но в памяти сохранился какой-то совсем уж бестолковый куплет: «Ах, как тонкие пальчики (ноготки – словно лезвия) впились в гладкое, крепкое тельце мое! Впрочем, это цветочки, ты же – горькая ягодка. Прикоснусь к твоей кожице и нежно резцами сдавлю». А потом к нам стали приставать какие-то разодетые и разукрашенные девки (ну, не очень приставать, если честно), но Гужжон мне на ухо сказал, что цены тут несусветные, и мы отделались от этих прилипчивых «девушек».

28 июля. Орден на каникулах. Народу в городе осталось совсем немного (маги по большей части разъехались, и учитель в том числе), многие отправились на курорты, к океану. Я вот тоже думаю: «А не махнуть ли в Хайкум?» Гужжон говорит, что там самые красивые в Империи пляжи, девушки, архитектура и все остальное. Подумал я так и пошел к Диннике, тем более сегодня выходной. И встретился там мне сам Блобб! Он приветил меня как лучшего друга семьи (я даже удивился, никак не ожидал от такого странного человека) и сразу принялся расспрашивать меня о моей работе, только я не стал распространяться, первым делом сказал, что в я отпуске и об Ордене временно забыл. Думаю, он уважает меня так потому, что я – стажер Ордена. А потом спрашиваю: «Как Динника поживает?» И что же оказалось? Она с матерью поехала в Хайкум, и Клуппер с ними увязался! Блобб нанял для них крытую повозку с одним конем в упряжке, усадил будущего гвардейца на облучок – и вперед, с песнями. Южный тракт оживленный, по дороге то и дело попадаются таверны, так что с голода не помрут. Мне все это было не очень приятно выслушивать, и Блобб, похоже, обратил внимание на мою постную физиономию. И говорит: «Раз ты в отпуске, Мегаллин, почему бы тебе не отправиться туда же? Я знаю, что они собирались остановиться в Дентайе (это второй по величине и популярности хайкумский курорт, и при этом не слишком дорогой), там на пляже вполне можешь их встретить». – «А грабители?» – засомневался я. «У тебя же есть свидетельство стажера Ордена, – удивился он. – Придешь в энтоланский филиал, тебе в счет будущей стипендии выдадут хоть тысячу дукатов. Ты только бери понемногу, чтобы в случае чего все сразу не потерять. Я знаю, все маги так поступают – тратят там (или где угодно) сколько нужно, а потом уже здесь возвращают в Канцелярию долг. Кроме того, ты же не мальчик, за два года, поди, научился всяким штучкам, тебе ли грабителей бояться?». Это точно, в истинной магии иллюзий я поднаторел, кому хочешь (кроме членов Ордена, конечно) мозги запудрю. «Моя жена точно так же сделает, только зайдет в торговую миссию», – добавил Блобб. Поехать, что ли, в самом деле? Сижу дома и размышляю на эту тему. В городе, конечно, есть свои достоинства (горячая вода, например, и нормальная канализация), но проводить в нем целое лето глупо. Что я осенью буду товарищам рассказывать?

29 июля. Ходил сегодня в имперскую конюшню, спрашивал о ценах. Оказалось, что аренда лошади стоит аж два дуката в день! И это не считая кормежки, которая целиком ляжет на меня. Я прикинул сумму, и вышло, что намного дешевле будет купить какую-нибудь клячу, лишь бы протянула с месяц. Пошел на рынок и так и сделал. Лошадь у меня – почти беззубая (а потому ест мало, как уверял меня продавец), изрядно облысевшая от старости. Я забрался в седло и проехал вокруг торгового ряда, и она пять раз запнулась и чуть не растянулась в пыли, но я магическим словом придал ей немного бодрости. Торгаш вознамерился содрать с меня двадцать дукатов, только я-то знал, что на самом деле она стоит не больше десяти. Так что пришлось слегка подействовать на обнаглевшего купчишку, чтобы с ним не торговаться – у него якобы прихватило живот, а больше десяти дукатов я давать не хотел. Схватил он монетку и убежал в общественную уборную, а я сел на свое приобретение и «гордо» проехал до самой имперской конюшни. Уж на то, чтобы подержать лошадь у них в стойле пару дней, денег у меня хватит! Пришлось, правда, стерпеть усмешку конюшего, когда он принимал у меня поводья, ну да ладно.

1 августа. Отдал сегодня утром Круссинде ключ от квартиры и сообщил, что уезжаю на 3-4 недели на курорт. Дорога на юг запружена повозками, а также простыми конниками (примерно поровну идущих и едущих туда и обратно). Некоторые не слишком зажиточные пилигримы или просто любители ходьбы (в такую-то жару!) идут пешком, глотают придорожную пыль. Я взял с собой сумку с переменой одежды, пятьдесят дукатов (до Энтолана должно хватить), пачку листов, полную чернильницу и свежее перо. При моей невеликой скорости (и лошадь, и себя следует беречь от перегрузок) дорога должна занять четыре дня. А сейчас я записываю все это в таверне, в которой снял на ночь комнатушку.

4 августа. Я думал, что помру от жары, когда ехал между холмов, а как приблизился берег океана, подул встречный ветер, и дышать стало намного легче. Сегодня днем я миновал-таки бесконечные виноградники и очутился в пригороде Энтолана. Все дома тут одноэтажные и ослепительно белые, а между ними густые сады, многие уже оголившиеся (в смысле, без фруктов). Почти все виды плодов давно созрели, и вдоль дороги то и дело попадаются местные жители, пытающие по дешевке сбыть отдыхающим лишний урожай. Я купил за 1 дукат аж 3 фунта персиков и лопал их целый день. Вроде – сладкая вода, а есть после них не хочется. Жалко, моя кляча почему-то отказалась их пожирать (я еще специально для нее косточку вынул). Мне один проходивший мимо садовод сказал: «Ты бы лучше ей арбузных корок предложил». Надо подумать над этой мыслью, а то здешние арбузы дешевле, чем просо или ячмень. Отпустить ее ночью на какую-нибудь бахчу, и пусть пасется. Денег у меня оставалось 24 дуката, и я решил сразу заехать в хайкумский филиал Ордена. Накануне отъезда я догадался поговорить со всезнающим Буммонтом, он набросал мне примерную схему Энтолана (сам он в этом году вдруг решил остаться в столице, чтобы спокойно «поработать», а то вечно по курортам разъезжал), иначе я искал бы этот филиал до самой ночи. На земляных улицах жара, пыль, какие-то облезлые курицы ходят, а люди в укрытиях прячутся (правда, ближе к центру поприличней стало). Хорошо еще, что деревья по краям дороги густые, и я все время в тени ехал (но фрукты, увы, с них до меня оборвали всякие нищие). В Хайкуме, оказывается, финансовые дела немного не так организованы – в филиале есть специальный казначей, который ведает поставками компонентов и выдает ежемесячную оплату сотрудникам Ордена. А больше никого в целом здании не оказалось (оно деревянное и одноэтажное, в нем около десяти кабинетов и подсобных помещений, а защищено от воров оно ничуть не хуже, чем наше, ханнтендилльское). Он сказал, что мне еще повезло, что я его застал, а то он, мол, тоже на берег собрался. Залез в металлический ящик (незапертый и полный серебра) и дал мне 100 дукатов (но записать трату в расходной книге, конечно, не забыл), и еще сказал: «Если в следующий раз меня не будет, возьмешь деньги сам, сколько нужно, и оставишь расписку. Все равно мы будем знать, что ты приходил, твой образ уже хранится в стражнике». И он кивнул на железную фигуру, стоящую в тени казначейской комнаты (интересно, у нас в Ордене такая же охранная система?). Провинциальные финансовые порядки мне понравились своей простотой. А потом мы пошли в соседнюю грязную таверну и выпили неожиданно холодного пива (за мой счет). И этот казначей (его зовут Наллиф) мне сказал: «Что ты на ночь глядя в Дентайю поедешь, оставайся у нас до утра. В Ордене есть комната для инспекторов, бесплатно отдохнешь по первому разряду. И стойло у нас свое, а в яслях зерно лежит. Проросшее даже вкуснее будет. А еще одежду смени, у нас прачечные дешевле, чем на побережье». Эти аргументы меня сразили. Еще Наллиф сказал: «Ты сейчас иди отдыхай, а вечером прогуляемся, я тебе город покажу». Я пришел в комнату для инспекторов, сперва немного на койке повалялся, а потом стал впечатления записывать. Что тут, в Энтолане, смотреть? Какой-то особенной «архитектуры» я тут не заметил.