Точилинов начал распоряжаться. Дом загудел. Ван Брюккен, с видимым облегчением воспринявший идею единого командования, начал выполнять распоряжения. Через полчаса нерадостная картина прояснилась.

– У нас здесь двенадцать человек, плюс Борис с Антонио сейчас будут. Они доложились, все в порядке. Одного вольда потеряли, Стрелки все готовы. Проблема в остальных. Двадцать два человека разбросаны по всем трем баронствам, – докладывал голландец. – Возле шестерых порталы есть, с остальными хуже. Дальше всех забрались Гюнтер с Фредерико, черт их дернул в Сусси залезть, на самый край, – он ткнул в карту, где одиноко торчали две станции на отдалении, – их перекрыли вот здесь, видите узкое место? А эти балбесы как назло одни двинулись. Одна надежда, что мастера тамошние, к которым они поехали, их в обиду не дадут.

– Ляо Юй, – Семен высмотрел маленького китайца между рослыми магами. – Поднимай своих. Клаус, найди ему еще Команду, свободную. Две Команды тебе хватит, вытаскивай Гюнтера с Фредерико и бегом сюда. До победы не драться, ваша задача найти портал и – в него. Драться потом будем. – Он повернулся к магам: – Кто на карте сидит? На ком координация?

– Офшо.

Француз, легок на помине, вбежал в комнату:

– Мастер, беда.

– Кого убили?

– Никого.

– Запомните, пока никого не убили – никакая не беда, – Точилинов начал накачку, агрессивно вколачивая слова. Нельзя дать расслабиться. Только покажи слабость или неуверенность, получишь воющее от страха стадо. А так, пока все при деле, люди будут стараться. – Беда, это когда гвоздики забили и земелькой присыпали. А пока все живы, это не беда и не проблема – это задача. Что у тебя?

– Пятеро наших дерутся.

По залу пролетел гулкий говорок. Пятеро одновременно – это действительно страшно.

– Кто?! Где?!

– Америка, Строцци, Бергман, Идирани и Вася. От всех сообщения.

– Ну, с Васей – это они поторопились, – несмотря на всю тяжесть ситуации, Семен не сдержал улыбки. Остальные тоже заулыбались.

Василий Тетраков, разведчик-«психолог», после того как в Пестике неожиданно открыл в себе способности к магии, с каждым проведенным здесь годом их преумножал и преумножал. Что интересно, свои воинские таланты он при этом сохранил и преумножил тоже, став в итоге одним из самых сильных боевых магов Пестика. Передвигаться он с некоторых пор стал только в составе своей мини-Команды из трех таких же отчаянных сорвиголов, так что нелюди, решившие закусить этим магом, очень рисковали. Вряд ли Вася даже заметит их атаку. Она, скорее, у него вызовет полное недоумение. Оскорбится ещё, что мало послали.

– Жан, теперь, когда приходят сообщения, сразу спрашивай, помощь нужна или нет? Спроси сейчас всех.

Француз исчез.

– Клаус, троих с Командами к Гарри, Идирани и Бергману. Вася сам справится, а у Джузи и так большой опыт по убеганию от разных там подонков.

– Офшо говорит, – крикнули от двери, – что Васе помощь не нужна, Строцци сказал, что сам убежит, остальные просят.

Зал грянул хохотом.

– Так, – пряча улыбку, Семен повернулся к карте, – что у нас тут? Сколько в наличии осталось?

– Семеро, – ван Брюккен оглядел пустеющий зал. – Офшо на карте, и мы с тобой – минус. Остается четверо.

– Вольдов?

– Не знаю, – пожал плечами голландец.

– Выяснить. И собери мне Старших, кого сможешь найти. Побольше. Надо понять, что они по поводу этого всего, – он махнул рукой в сторону карты, – думают.

Конференц-зал, как громко обозвали ностальгирующие маги большую комнату на первом этаже штаб-квартиры, заполнили почти наполовину.

«Негусто, – подумал Семен, оглядывая собравшихся, – хотя могло быть и хуже». Тридцать Старших Команд. Даже если удастся уговорить половину, это уже победа. В командах, как правило, по пять-семь бойцов, соответственно, от ста пятидесяти до двухсот бойцов, произвел нехитрый подсчет Точилинов. Даже если согласится только половина. Плюс девять Команд на выходе, вот-вот подтянутся, плюс личная охрана отсутствующих магов. Ну что ж, триста вольдов – это совсем неплохо. Кто-то подкинул идею подключить баронов, но Семен отказался. Гертадины против боевых пятерок Старших Рас не потянут, только зря народ переводить. И хотя противник, судя по всему, располагал большими силами – система выдала около ста сигналов, – все равно соотношение можно было считать практически равным. А если с магами, так и вообще выходило хорошо. «Это если Старшие Расы ничего нового не придумали по случаю такого массированного штурма», – вылез маленький человечек откуда-то изнутри. «Заткнись!» – посоветовал ему Семен и вышел вперед.

– Здравствуйте, уважаемые. Мы благодарны вам за то, что вы откликнулись на наше приглашение.

Точилинов говорил, а сам скользил взглядом по лицам. Торки, аталь, глеммы. Невозмутимые нечеловеческие лица. Настороженные взгляды. Все уже прослышали о том, с чем столкнулось Братство Магов Земли, так что долго распинаться не надо. Как они отреагируют на его просьбу?

Муритай молча возвышался за его плечом, олицетворяя ту самую просьбу, которую Семен собирался озвучить.

«Теренса бы сюда, – запоздало подосадовал Точилинов. – Вот бы кто зараз со всеми этими договорился». Теренс входил в состав Пяти Старших, к голосам которых прислушивался весь собирающийся время от времени Совет, и одно его присутствие могло обеспечить Братству положительное решение. Но Теренса не было, и приходилось играть с теми картами, которые раздали.

– Я не буду отнимать у вас время, рассказывая, что произошло, вы наверняка уже знаете в общих чертах, я перейду к главному, – он откашлялся. – Сегодня утром Лепестки начали массированную атаку на Братство. Я подчеркиваю – на Братство. Ни один вольд или житель баронства, который не принимал участия в активных действиях, не пострадал.

Это был самый тонкий момент. Далеко не все вольды единодушно приняли Братство как явление. Магов как помощников и поставщиков новых возможностей они полностью одобряли, но с появлением Братства в дружном голосе вольдов начали появляться сомневающиеся, а то и вовсе недовольные нотки.

– Количество бойцов, направленных в Пестик для участия в операции, на данный момент значительно превосходит наши силы. Фактически, мы располагаем только самими магами и Командами, взявшимися обеспечить их безопасность. По имеющимся данным, сейчас мы потеряли четырех вольдов убитыми и двоих ранеными. Среди магов потерь нет. Благодаря полностью действующей системе связи мы контролируем все перемещения и готовы направлять ударные группы в любую точку, где они потребуются.

Зал хранил полное молчание. Всё правильно. Это только общая картина, осталось сказать, что, собственно, нужно. Хотя и так понятно, но вольды ждут приглашения. Точилинов обвел взглядом зал. От того, что они скажут, зависит почти всё. Сколько магов останется в живых после сегодняшнего? Семен, оставаясь внешне полностью невозмутимым, набрал в грудь воздуха. Муритай за спиной превратился в каменную скульптуру. Может, хоть он напомнит всем об отсутствующем Теренсе?