Руководствуясь каким-то внутренним чувством, Чертанов направился к самому дальнему столу, где лежал мужчина в темных брюках и в рубашке с короткими рукавами. Под голову вместо мягкого валика подложен обыкновенный кирпич. Лица не рассмотреть, виден только нос, строптиво торчащий кверху. Это был коридорный. Чертанов узнал его с первого взгляда, едва приблизившись, хотя видел этого человека всего лишь пару раз, да и то мельком. Санитар уныло, будто по принуждению, плелся следом и остановился в шаге от Чертанова.

— Да. Это он, — признал наконец Чертанов.

— Я сообщу заведующему отделением, — тут же откликнулся санитар.

Развернувшись, Михаил направился к выходу. Его взгляд упал на ванну, стоящую в углу комнаты. Чертанов невольно поежился. Из ванны торчали острые синие коленки. Такое впечатление, что кто-то собрался помыться. Вот только место было выбрано не самое подходящее.

Оборвался еще один след…

СЕКТА «ОГНЕННЫЙ ЮПИТЕР»

СЕКРЕТ ДЬЯВОЛЬСКОГО ЧИСЛА

В центре стола распласталась огромная карта Москвы с какими-то малопонятными значками. По соседству — колода карт Таро. Два открытых справочника по мистике были раскрыты и лежали друг на друге обложками вверх.

— Вы помните, какой символ был на теле последней девушки? — спросил Чертанов, взглянув на Шатрова.

— Разумеется, — ответил Шатров. — Пентаграмма. Точнее, круг, в котором находился человек.

— Все верно! — подтвердил Чертанов. — Пентаграмма. Но это не только пентаграмма, именно таким образом может обозначаться еще и храм. Знак древний. Он был известен еще в Месопотамии аж четыре тысячелетия назад! Пентаграмма стала шумерским и египетским знаком звезд. Но вы обратили внимание, как была расположена звезда?

Шатров недоуменно пожал плечами:

— Обыкновенно.

— Уважаемый коллега, я вам могу напомнить. Пентакль с одним концом вверх и двумя вниз является знаком белой магии, известным на Западе как «нога друида». С одним концом вниз и двумя вверх знак представляет так называемое «копыто дьявола» и «рога дьявола»! Так вот, следующее жертвоприношение должно будет состояться в храме дьявола.

— А вы, я смотрю, сильно поднаторели за это время, — одобрительно сказал Шатров.

— Воспользовался вашим советом, читаю соответствующую литературу.

— Вижу, что все это на пользу.

Посмотрев на разложенные символы, Чертанов невольно хмыкнул:

— Только как мне обнаружить этот храм? Обыскать каждый дом?

— Только не дом, а, скорее всего, храм! — поправил Шатров. — Мне кажется, что на нем должны быть какие-то знаки.

— И как же должны выглядеть эти знаки? Или один знак?

Доктор развел руками:

— Сложно сказать. Это не по моей части. Скорее всего, какой-то дьявольский знак.

— Взгляните сюда.

Шатров подался вперед. Все знаки Чертанов расположил в виде шестиугольника. Оставалось только одно незанятое место.

— Почему вы расположили знаки именно таким образом?

— Все просто, это дьявольская схема, ею пользовались еще жрецы Древнего Египта.

— Понятно. А почему здесь свободная клетка?

— Сейчас постараюсь объяснить. Каждый из этих знаков имеет свой смысл. Нож и кости указывают на то, что должно совершиться ритуальное убийство. А знаки кометы и летучей мыши демонстрируют, что убийство будет массовым. Единственное, что мы не знаем, так это точную дату. На этом месте должен быть знак, указывающий, когда состоится ритуал!

Глаза Шатрова блеснули:

— Значит, мы находимся всего лишь в шаге от разгадки?!

— Получается, что так, — спокойно кивнул Чертанов.

— Честно говоря, мне трудно поверить во все это. Хотя признаюсь, что-то в этом есть, — вздохнул Шатров.

— Знаете, Дмитрий Степанович, но я хотел поговорить с вами совершенно о другом.

Шатров невольно насторожился:

— О чем же?

— Я еще раз просмотрел дело вашего отца…

— И что? — сухо спросил Шатров.

— Признаюсь, получить эти материалы было нелегко. А ведь прошло столько лет! И тем не менее я их получил, — сказал Михаил почти торжественно. — Так вот, я могу со всей ответственностью заявить, что к смерти девушек он не имел никакого отношения.

Шатров застыл. На несколько минут воцарилась гнетущая пауза.

— С чего вы взяли? — хрипло спросил Дмитрий Степанович.

— Из материалов дела видно, что велось оно очень поверхностно. По-другому можно сказать так: произошла следственная ошибка. Дело в том, что после того, как приговорили вашего отца, подобные преступления не прекратились. Позже к высшей мере приговорили еще одного человека. Его также обвинили в том, что он серийный убийца. Но, скорее всего, к этому делу он тоже не имел никакого отношения. Убийства продолжались и дальше, просто в соседнем районе. Что тоже было отмечено в материалах дела. Но этот факт решили не обнародовать. Не хотели признавать судебной ошибки…

Губы Шатрова нервно дрогнули:

— Но почему же тогда… мой отец?

— Здесь произошла очень странная история. Такое впечатление, что его с самого начала преследовал какой-то рок. Он ведь у вас выступал с лекциями?

— Да… В то время существовало такое общество «Знание». Он был один из активных его участников и частенько разъезжал по России с лекциями.

Голос Шатрова звучал хрипло и меняться не желал. Внешне он выглядел совершенно спокойным, его волнение выдавала лишь блуждающая улыбка.

— Хочу подчеркнуть — в какой бы город он ни приезжал, как там тут же происходили убийства. Прошло время, прежде чем эти преступления стали связывать с вашим отцом. Один из слушателей увидел вашего отца недалеко от места убийства. Довольно шаткое обвинение, но тем не менее его задержали. Правда, через сутки отпустили. Оказалось, что у него имелось очень серьезное алиби. Он был в гостях, когда совершалось убийство, и никак не мог быть на месте преступления.

— Почему же тогда его арестовали во второй раз?

В глазах Михаила мелькнуло сочувствие.

— Я уже сказал, что в этом деле много непонятного. Суд тоже не разобрался. Сразу же после освобождения ваш отец вернулся в Зеленоград. Пробыл дома около двух недель. За это время там было обнаружено четыре трупа с характерными ранениями. В двух случаях у него не было серьезного алиби. На месте преступления был обнаружен его блокнот. Собственно, на основании этого его и задержали. Потом предъявили обвинение, и вскоре состоялся суд. Но серьезных доказательств так и не было обнаружено. — Чертанов сцепил ладони в замок. Немного помолчал, после чего отважился на дальнейшее повествование: — Ваш отец отрицал все с самого начала. Утверждал, что к этим убийствам он не имеет никакого отношения. Говорил, что его просто подставляют. Что кому-то очень нужно, чтобы он оказался виновным. Но накануне суда он вдруг неожиданно поменял свои показания и полностью взял вину на себя.