— Значит, он проник и сюда? — вздохнул Шатров.

— Получается, что так, — задумчиво отозвался Чертанов. — А где тот сержант, что сидел здесь? — повернулся Чертанов к хозяину Бутырки.

— Подойди сюда, — поманил полковник пальцем сержанта.

Откуда-то из-за спин офицеров вышел краснощекий парень. И поди тут догадайся, откуда у него румянец: не то от обилия здоровья, не то потому, что начальство вставило по первое число. Лицо растерянное, если не сказать, испуганное.

— Почему ты ушел с поста?

— Коридорный сказал, чтобы я шел к заместителю начальника по оперативной части.

— Вот как. И что же он тебе сообщил? — спросил Чертанов нейтральным голосом.

Собственно, чего нагонять на парня страху? Ведь у него имеется свое начальство, оно с ним и разберется.

Сержант неопределенно пошевелил плечами.

— Ничего особенного не сказал… Сначала мне пришлось очень долго ждать, он говорил по телефону. Потом принялся расспрашивать, о чем мне пишут из дома… Я сначала даже подумал, а не случилось ли чего?

— И это все?

— Сказал, что завтра вместо меня в палате у маньяка будет дежурить другой человек, а я пойду в караул.

— Так ты знал, что охраняешь серийного убийцу?

— Конечно, знал.

— А где сейчас дежурный? — повернулся Чертанов к хозяину.

Тот слегка насупился.

— У него дома неприятности. Жена собрала вещи и ушла. Собираются разводиться. В общем, он попросил меня, чтобы я отпустил его немного пораньше. Я не возражал. Замену мы ему нашли.

Шатров с Чертановым невольно переглянулись.

* * *

Великий Магистр поймал себя на том, что опять направляется к дому своей очередной избранницы, которую он про себя назвал Сафо. Была такая поэтесса в Древней Греции. Удивительным образом эта женщина походила на изображения известной певицы любви.

Это была любовь с первого взгляда. Девушка была на редкость хороша, необыкновенно гармонична, насколько может быть совершенна сама природа.

Великий Магистр старался видеть ее как можно чаще и часами ожидал ее появления. Он узнал распорядок ее дня, провожал ее от дома к институту, умело прячась за спинами прохожих. Порой девушка чувствовала его взгляд и оборачивалась, но Великий Магистр всякий раз прятался, опережая ее на мгновение.

Девушка с такой неординарной внешностью должна обладать уникальными внутренними данными. Великому Магистру не терпелось убедиться в этом. А часть ее необыкновенного тела займет в его коллекции центральное место, он даже отвел для этого отдельную полку. Талисман будет храниться в храме, где обычно проходят обряды посвящения, и каждый новопосвященный обязан будет притронуться к нему губами, как к настоящей святыне.

Сафо ходила на занятия, встречалась с подругами, гуляла. О чем-то разговаривала и шутила. То есть жила обычной жизнью молодой девушки, совсем не подозревая о том, что судьба ее уже решена.

Единственное, что удерживало Великого Магистра от исполнения принятого решения, так это ее постоянный спутник. Весьма опасный тип! От него исходила скрытая угроза. Подсознание подсказывало Магистру, что приближение к этой девушке может обернуться для него крахом!

И все-таки Сафо неодолимо тянула его к себе. Причем с неимоверной силой. Великий Магистр ничего не мог поделать с поглощающим его чувством. Точно так притягивает к себе Солнце планеты или одиноко стоящее дерево роковую молнию. Совсем скоро их судьбы должны будут пересечься. При мысли об этом по телу Великого Магистра проходила теплая приятная волна.

Приблизившись к дому Сафо, Великий Магистр посмотрел на часы. Через две минуты Сафо должна выйти из дома. Кроме того, что она была необыкновенно хороша собой, еще ее отличала редкая для женщины пунктуальность. За те три недели, что он следил за Сафо, он успел не только выучить ее расписание, узнать ее подруг и приятелей, но и понять ее вкусы. Он изучил даже ее гардероб, подмечая малейшую обнову. И сейчас, притаившись за углом, он гадал, каким нарядом в этот раз она украсит свое роскошное тело.

Погода была теплой, но облачной. Следовательно, девушка отдаст предпочтение красной коротенькой юбчонке и белой длиной кофте. Что же будет у нее на ногах? Конечно же, под цвет юбки она наденет такие же ярко-красные туфли на высоких каблуках. За то время, пока Великий Магистр вел за ней наблюдение, эти туфли она надела всего лишь дважды, и оба раза по конкретному случаю. Первый раз она отправилась к подруге на какое-то веселье. А во второй — для того, чтобы прогуляться со своим другом по набережной Москвы-реки. Наблюдая издалека за влюбленными, Великий Магистр поймал себя на том, что мучается ревностью. Какая пошлость! Сафо стремится к тому, чтобы прожить свою жизнь совершенно заурядно: выйти замуж, нарожать кучу детей, дождаться внуков и тихо умереть. И совсем не ведает о том, какое исключительное предназначение готовит ей судьба.

Великий Магистр загадал: если она оденется так, как он и предположил, следовательно, получится то, что он задумал. Если она будет одета по-другому, следовательно, от нее стоит отступиться. Это будет знак судьбы, а к подобным вещам Великий Магистр относился особенно трепетно.

Дверь распахнулась, и, выпрямив спину, из подъезда легко выпорхнула Сафо. Великий Магистр довольно улыбнулся: девушка была одета точно так, как он и предполагал. Это еще раз доказывало, что он не только успел изучить ее привычки и проникнуть в ее сознание, но и то, что он находится на верном пути.

Некоторое время Великий Магистр следовал за Сафо, любуясь ее походкой. Короткая юбочка, словно в каком-то мексиканском танце, приходила в неистовое движение, при каждом шаге оголяя крепкие бедра. Великий Магистр невольно сглатывал слюну, наблюдая за такой грацией.

Взглянув на часы, Великий Магистр нахмурился. К сожалению, созерцание прекрасного приходилось отложить до более удачного времени. Через полчаса у него должна состояться встреча.

Он не однажды обращал внимание на то, что его взгляд имеет едва ли не материальную силу. Конечно, он не был способен при помощи взгляда двигать какие-то инородные предметы, разгонять облака или переворачивать столы. Но стоило ему сосредоточить взгляд на затылке человека, как тот невольно трогал руками виски, пытаясь справиться с головной болью.

Что же будет на этот раз?

Великий Магистр на несколько секунд закрыл глаза. Сконцентрировался. И, выбрав на спине Сафо точку между лопаток, принялся смотреть на нее. Затем он представил, как именно в эту точку с заметным усилием входит штопор. Девушка вдруг приостановилась и зябко поежилась. Включив воображение, он металлическим жалом мысленно пробуравил девушку насквозь, после чего с силой выдернул бур. Сафо вдруг слегка прогнулась и сделала неровный шаг.

Получилось как всегда! Удовлетворенно хмыкнув, Великий Магистр направился на встречу.