Пусть на дворе XXI век, пусть однополые семьи перестали быть диковинкой, а высокопоставленные геи гордо вещают о своих предпочтениях с телеэкранов и газетных страниц, в Африке дела обстоят по старинке. Однополым партнерам приходится скрывать отношения, а обнародование тайны вызывает взрыв возмущения, а то и судебные преследования.

О шариате, практикуемом не только в арабских странах, но и, например, в северных штатах Нигерии, нечего говорить. Там за незаконные контакты с гражданами своего пола можно получить смертный приговор. На практике это означает закапывание в землю по шею с последующим коллективным побиванием булыжниками.

Юридически гомосексуализм находится под запретом не во всех государствах Черного континента. В 11 странах он даже официально разрешен, а еще в восьми законодательство о нем никак не упоминает, то есть формально не осуждает. Зато в остальных, а количество африканских государств превышает полсотни, представители сексуальных меньшинств считаются преступниками. Причем население, далеко не всегда согласное с действующими законами, многие из которых почти в неизменном виде унаследованы от колониальных времен и чудовищно устарели, в данном случае целиком стоит на стороне Фемиды.

Ревностно защищают эту специфическую часть уголовного кодекса и политики. Первый президент Намибии Сэм Нуйома отдал полиции приказ без лишних церемоний и проволочек арестовывать и депортировать из страны всех геев и лесбиянок, выявленных блюстителями порядка. Президент Зимбабве Роберт Мугабе заявил, что гомосексуалисты «хуже свиней и псов», а Даниэль арап Мои, правивший четверть века в Кении, не уставал убеждать сограждан, что однополая любовь «противоречит африканским нормам и традициям».

Последний тезис характерен. Подавляющее большинство африканцев свято верят, что презираемое ими явление принесли на континент колонизаторы. Убедить себя им легко, так как сегодня распространение гомосексуализма усиленно подстегивается западными средствами массовой информации.

– Это идет к нам с Запада посредством презервативов, телевидения и интернета, – убежден танзанийский священник Кристофер Мтикила. – В некоторых западных странах тенденция представляется необратимой. Безответственные правительства поощряют практику, скрываясь за маской защиты основных демократических прав. Но мы должны провести четкую грань между правами человека и извращениями.

На помощь священник призвал Господа.

– Вспомните гомосексуалистов Содома и Гоморры, пытавшихся надругаться над тремя посланниками божьими, – обличал Кристофер Мтикила. – Их гнусность истощила терпение Отца нашего и навлекла на развратные грады божественный огнь. А посему не следует почитать за дома божии такие, с позволения сказать, церкви, что приветствуют гомосексуалистов и посвящают их в священный сан.

Вклад в развитие однополых отношений вносят белые гости, что также в глазах африканцев служит доказательством западного происхождения приверженности некоторых сограждан к однополым отношениям. В странах Африки действительно развивается гомосексуальный туризм. Все больше чернокожих подростков и юношей готовы отдаться богатым, по их разумению, заокеанским гостям. Чаще всего, не по влечению сердца, а за деньги.

Поднаторевшие в полемике защитники прав меньшинств в долгу не остаются. Если однополая любовь чужда Африке, то почему для обоснования этого аргумента его сторонники прибегают к Библии и Корану, заимствованным на других континентах? – спрашивают они. И сами же отвечают: потому что гомофобы – консерваторы и готовы использовать любые средства, чтобы сохранить царящие в Африке замшелые нравы, при которых мужчина безраздельно властвует над женщиной. Гомосексуализм разрушает устоявшиеся нормы и тем самым угрожает реакционному, патриархальному обществу, доказывают они полезность однополой любви для общественного прогресса.

Что касается собственно африканских традиций, то однополые браки не столь уж редко встречаются среди мужчин-мусульман восточного побережья континента, причем упоминания о них можно обнаружить в довольно древних документах. Связано это, очевидно, с особенностями брачного права у последователей ислама. Существуют и женские семьи.

В мою бытность в Кении немало шума наделала история 70-летней Грейс Ванджиру Ндунгу. Она стала известна благодаря иску, который подала, чтобы отсудить имущество скончавшегося супруга. Убежденная, что имеет права на движимость и недвижимость усопшего, вдова надеялась легко выиграть процесс и, без сомнения, преуспела бы, если бы не одно обстоятельство: скончавшийся благоверный тоже был женщиной.

В наследство «жене» досталась ферма, на которой она прожила с однополым супругом почти полвека. После похорон землю и дом попытались заполучить его родственники. В ходе процесса стало очевидным, что браки между женщинами традиционно бытуют у нескольких кенийских народностей, в том числе гикую, к которой принадлежала Грейс. Правда, если разобраться, такие союзы имеют мало общего с гомосексуальными семейными парами в развитых странах, так как создаются на экономической основе, без малейшей примеси секса. Партнерами выступают бесплодные женщины и вдовы, поодиночке обреченные на нищету и голод. Две женщины совместно ведут хозяйство и воспитывают детей. Так им проще, легче и удобнее.

– Мой клиент – обычная вдова, только ее муж был женщиной. Вот и вся разница, – твердил адвокат, надеясь убедить суд.

О женских семьях я читал, но полагал, что такой вариант брака остался в далеком прошлом. Если бы не отчаяние Грейс Ндунгу, толкнувшее ее на обращение в суд, я, наверное, так и не узнал бы, что эта древняя форма совместной жизни существует в Африке по сей день. Опрос среди знакомых выявил, что, как правило, такие тяжбы улаживаются в традиционных судах с участием вождей и старейшин.

Как бы то ни было, однополый брак в Африке бытовал испокон века и не вызывал сильного раздражения. Поэтому, если уж говорить о влиянии Запада, то рьяная пропаганда нетрадиционных отношений привела не столько к популяризации секс-меньшинств, сколько к повышению градуса их неприятия в африканском обществе. За исключением, пожалуй, ЮАР.

Сейчас это единственная африканская страна, где геи не просто существуют на законных основаниях, но и могут открыто собой гордиться. Их права, в том числе возможность усыновлять детей, гарантированы конституцией и защищаются государством.

Добиться полномасштабного признания южноафриканские меньшинства смогли благодаря особенностям исторического пути, который страна прошла в ХХ веке. Еще пару десятков лет назад, когда у власти в ЮАР находилось белое меньшинство, проводившее политику апартеида, то есть раздельного проживания рас, за гомосексуализм преследовали, и церковь безоговорочно поддерживала в этом вопросе белое правительство. После 1994 года, когда к власти пришло чернокожее большинство, наказание за нетрадиционную ориентацию стало рассматриваться как часть наследия репрессивного расистского режима, попиравшего права человека. Законодательство изменили, и гомосексуалисты ЮАР, в значительной части белые, на зависть коллегам из других африканских государств, теперь пользуются теми же правами и свободами, что и их единомышленники в самых что ни на есть прогрессивных западных странах.