Не успел «Ми-8» скрыться в облаках, как в аул въехали два джипа.

Марканов пошел на доклад к Полуянову.

Увидев, в каком состоянии капитан, тот сказал:

— Не надо формальностей, Юра. Сейчас мои люди возьмут под контроль ущелье, а твои пусть отдыхают. В 20.00 проведем совещание по второму этапу заключительной фазы «Ответного удара». А сейчас иди в джип и поспи. Я все сам осмотрю.

— Есть, товарищ подполковник!

Марканов, отдав соответствующие распоряжения своему подразделению, пошел отдыхать.

В 18.30 подполковник Дементьев, посланный с одним из бойцов на встречу грузовика с сырьем, доложил, что машина со снабженцем Фаридом и водителем задержана.

Полуянов приказал:

— Ко мне их!

Вскоре ввели задержанных.

— Ну что, орлы комнатные, долетались?

Горцы переглянулись.

— Короче, так. Сегодня почти полселения, включая Хакима и его банду, уже полегло. Я имею в виду мужчин. Очередь за вами. Быстро, откуда сырье? Отвечай ты. — Полуянов так ткнул в грудь Фарида, что едва не сбил его с ног. — Считаю до одного, и в расход. Раз!

— Перегрузили, как всегда, с крытого «КамАЗа» у моста через Унжу, на небольшой площадке, где-то в трехстах километрах отсюда, — быстро проговорил Фарид.

— Теперь — ты, — обратился Вадим к водителю.

— Фарид правду сказал, — ответил тот.

— Номер «КамАЗа»?

— Ай, откуда мне знать? — ответил Фарид.

— Ты тоже не запомнил? — повернулся Полуянов к водителю.

— Нет. Даже не посмотрел.

— Ну я вас предупреждал. Майор Кудрин.

— Слушаю тебя, Вадим.

— Майор, эти вонючки решили со мной поиграть. Выведи-ка их за дом Хакима и расстреляй из «винтореза» к чертовой матери. Да рты им лентой заклей, чтобы не вопили. Тела в ущелье, к утру шакалы кости перемелют.

— Да вы что, господин, — спохватился водитель, — зачем так? Был номер, сейчас вспомню.

— Вспоминай быстрей! — И обратился к снабженцу: — Он твой кунак, вспомнит что надо — и останется жить, а ты сдохнешь, собака.

— Я тоже скажу. Не только номер. Чей «КамАЗ», скажу. Откуда груз, скажу.

— Кудрин, сними с них показания. Проверим. Если соврали — каждому в штаны по гранате.

— Ай! — взвился снабженец. — А скоро вы все проверите?

— А вот это, архар, тебя не касается. Понял?

— Понял, конечно, понял. Где говорить? Где писать?

— Кудрин, уведи их. Протоколы ко мне, их в подвал, под замок.

— Есть, товарищ подполковник!

Через час Вадим читал показания снабженца и водителя.

— Да. Интересные вещи пишут абреки. Сырье с ракетной базы вывозят на военном «КамАЗе». Это более чем серьезно. Уверен, после доклада Феликсу в район базы будет переброшена специальная группа для проведения очередной операции. Когда же все это кончится?

— Никогда, Вадим, пока существуют наркотики и наркодельцы.

— Ты прав, без работы мы не останемся.

— Это точно.

В 20.00 Марканов, Цурман, Васильев и Топилин прибыли к подполковнику Полуянову в один из крайних домов. Живших там мужчин выдворили на женскую половину, там и начали совещание.

— Ну что ж, товарищи офицеры, хочу еще раз поблагодарить вас за отлично выполненную работу, — сказал Полуянов. — Весь личный состав будет представлен к государственным наградам. С Байрамом и его племянниками я поговорил. Выяснил, что Салех продолжает двигаться к условленному месту, не подозревая о том, что Хаким схвачен. Следовательно, встреча состоится. Выходить на нее предстоит вам, об этом можно было и не говорить. Главная фигура в предстоящей операции, ее гарант, Резван, согласился сыграть свою роль в предстоящем кровавом спектакле. Я долго думал, как устроить засаду, и предлагаю следующий вариант.

Изложив свои соображения, Полуянов обратился к собравшимся:

— У кого есть другие предложения?

— Да вроде все точно, — произнес Марканов. — Что скажете, мужики? — обратился он к своим подчиненным.

— Нормальный вариант и вполне реализуемый, — согласились те.

— Значит, — подвел итог Полуянов, — работаем по моему плану?

— Так точно, — ответил Марканов.

— Встреча назначена на завтра, на десять утра, следовательно, передовой дозор Салеха может объявиться в ауле в семь с копейками. Нам же к этому времени надо уже будет занять рубеж ожидания. После разведки противника основной группе ликвидации перейти на рубеж действия. Далее по плану. Сейчас 20.30. До аула семь-восемь часов пути в полной экипировке. Думаю, подразделению следует выйти, причем скрытно, в 21.30, уйдя от дома Хасана через балку в ущелье. Там разделиться, как решили. Таким образом, к 4-5 утра подразделение выйдет в заданный район. Времени на оборудование позиций, даже для отдыха вполне хватит. Как, капитан?

— Согласен. В 21.30 подразделение покинет Каблак.

— Тогда все, товарищи офицеры. Готовьтесь и в путь. Удачной вам охоты, «Гром».

— Спасибо, — ответили офицеры, выходя от Полуянова.

Марканов на выходе коротко приказал:

— В 21.15 построение в подвале дома Хакима. Все, разошлись.

Ровно в 21.30, захватив с собой Резвана, отряд Марканова вошел в ущелье, где, разбившись на три группы, двинулся по трем маршрутам в западном направлении. Им предстояло пройти тридцать километров. Все отдохнули, и идти было легко. По ходу, ведя свою группу, капитан Марканов ставил задачу Резвану. В пять утра отряд занял заранее определенный район. Из оружия командир «Грома» выбрал снайперские винтовки «СВДС» и пистолеты-пулеметы ближнего боя «бизон-3».

* * *

Отряд Салеха из двадцати пяти конников, гнавших прицепленных к лошадям оборванных, грязных и измученных бывших солдат срочной службы, вышел к подступам брошенного аула к девяти утра. Бандиты спешились. Салех отправил разведку в аул. Сам остался с отрядом ждать. Разведке было приказано осмотреть аул, подступы к нему и встретить Резвана, представителя Хакима. Чеченцы бегло просмотрели развалины, высматривая не столько противника, сколько капюшон двухметровой кобры. Недаром аул назвали змеиным.

В 10.00 Салех получил от передового дозора сообщение, что аул чист.

Через пять минут — что на встречу прибыли трое. Один из них — помощник Хакима, Резван.

— А ну-ка передай связь этому Резвану, — приказал Салех дозорному.

— Салам, Салех! Узнал старого Резвана? — услышал главарь банды знакомый голос.

— Салам, Резван. Как дела?

— Хорошо. Людей привел?