– Жду вашего доклада через час! – Владыка Ксипил прервал разговор, предоставив профессионалам заниматься своим делом, и обернулся к видеосфере с изображением своей первой супруги: – Вы закончили с размещением на новом месте?

– Да, о Владыка! – подтвердила Синтехуа. – Всё прошло согласно плану. На данный момент наше прибытие остаётся тайной. Долго скрывать его не получится, но два-три дня конспирация будет полной.

– Этого хватит, чтобы закончить сражение за Куалькан, – оценил Владыка Ксипил. – Как наша претендентка восприняла переезд?

– Как светский вояж. – Синтехуа слегка улыбнулась. – Ею занимается Милинтика.

– Не переусердствуйте с гипнозом. – Владыка Ксипил бросил на первую супругу внимательный взгляд: – После того как она взойдёт на престол, у неё не должно возникнуть обид, если Экстервит каким-либо образом сообщит ей об имевших место гипнотических воздействиях.

– Мы тщательно рассчитываем каждое воздействие, – заверила его Синтехуа. – И не допускаем лишнего. К счастью, её мотивы и пожелания всегда лежат на поверхности. Зачастую их удаётся удовлетворить без гипноза. Не волнуйтесь, о Владыка, мы оправдаем ваше доверие, как оправдывали его всегда!

– Не сомневаюсь! – высокомерно ответил Ксипил. – Иначе бы у меня были другие жёны. Супруги Владыки не могут не олицетворять собой лучших женщин Чиалори!

– Лучше нас не найти! – в голосе Синтехуа зазвучали горделивые нотки. – Это доказывает ваш выбор и общее мнение нашего народа! Кстати, об общественном мнении: многие Чиалори требуют полномасштабной войны! Ты действительно объявишь всеобщую мобилизацию?

– Гражданское население возмущено нападением, – Владыка Ксипил скользнул взглядом по свежей сводке общественного мнения в объединённом пространстве Чиалори. – Но объявлять всеобщую мобилизацию будет избыточной мерой для императорской гонки. Неясно, как это будет воспринято новым Императором, если на трон взойдёт не наш претендент. Поэтому мы поступим иначе.

– Ты введёшь каперский патент?

– Через час о его введении будет объявлено по всему объединённому пространству Чиалори, – подтвердил Владыка Ксипил. – Дождёмся первых результатов и сделаем выводы относительно дальнейшей целесообразности патентования. А сейчас я должен вернуться к делам!

– Не смею мешать, о Владыка! – Синтехуа исполнила церемониальный поклон мужу и разорвала связь.

Первая супруга Ксипила послала запрос на подключение к системам видеонаблюдения за претенденткой и принялась наблюдать за происходящим в новых апартаментах Величайшей Ксении.

– Здесь очень недурно! – Претендентка прогуливалась с Милинтикой по тропическому парку, разбитому в центре одной из резиденций Владыки Малого Доминиона Чиалори. Сотня вооружённых до зубов телохранителей сопровождала их в режиме невидимости, небо над резиденцией было надёжно перекрыто силовыми полями, на геостационарной орбите висел флот охраны с генератором ноль-перехода наготове. – Почему мы не были в нашем Малом Доминионе раньше?

– На то не имелось острой необходимости. – Милинтика указала в сторону ближайшего озера, покрытого ковром из цветущих лилий, образующих элегантную цельную композицию: – В первую очередь мы заботимся о вашей безопасности. Это подразумевает сведение лишних перемещений к минимуму. Каким вы находите это озеро, Величайшая Ксения? Его засеяли лилиями специально для вас!

– Мило! – оценила Ксения, придирчиво изучая рисунок, образованный совокупностью цветов на озёрной поверхности. – Но я бы добавила красных оттенков! Одни лишь белые и жёлтые цветы выглядят недостаточно броско!

– Если вы предоставите эскиз, озеро будет переделано в соответствии с вашими пожеланиями на следующий же день. – Милинтика изящным жестом вызвала личный светосенсорный интерфейс, запечатлела озеро и движением пальчика отправила видеоснимок в сторону претендентки.

– Займусь этим на досуге! – Величайшая Ксения подхватила пакет данных и перенаправила его в собственный личный компьютер. – Как долго нам придётся здесь пробыть?

– Полагаю, от двух до четырех недель, – ответила Милинтика. – Этого времени будет достаточно, чтобы отразить нападение на Куалькан и полностью ликвидировать все его последствия.

– Беспокоюсь за своих лошадей! – Ксения сделала суровое лицо и потребовала: – Свяжитесь с Цетеками и передайте им моё заявление! Если мои конюшни пострадают, я покараю виновных, когда взойду на трон!

Со стороны мелкая безобразная дикарка, чьи откормленные бока и бёдра нелепо выпирали из-под одежд, выполненных известными на всю Империю мэтрами дизайна, требующая что-то снизу вверх от идеальной Милинтики, превышающей её в росте едва ли не на полметра, выглядела живой карикатурой на Тека и ходячим уродством во плоти. Но позволить себе брезгливую ухмылку Милинтика могла только про себя. До дня Мишкоатли два месяца, и ничто не должно мешать манипуляциям с претенденткой, особенно личные эмоции.

– Будет исполнено, Величайшая Ксения! – Милинтика выполнила поклон подбородком. – Но лучше не привлекать внимания противника к конюшням. Враги могут решить, что вы скрываетесь именно там.

– Я?! – возмутилась Ксения. – В конюшнях?!! Да как они смеют подумать такое?!!

– Под конюшнями, глубоко под землёй, может скрываться секретный объект, являющийся вашей резиденцией, – объяснила Милинтика. – И если конюшни являются прикрытием, вы можете потребовать гарантий их целостности, чтобы вывести себя из-под удара. Так могут посчитать наши враги. Это спровоцирует их.

– Да? – в голосе Ксении послышалось разочарование. – Тогда отменяю своё требование! Не надо ничего говорить Цетекам. Вообще не связывайтесь с ними на эту тему! Надо было взять с собой Синергию и Чёрную Розу! Милинтика, можешь сделать так, чтобы их вывезли с Куалькана и привезли сюда, в эту резиденцию?

– К моему глубокому сожалению, – мягко возразила Милинтика, – в этой резиденции нет конюшен. В данный момент мы находимся не на столичной планете Малого Доминиона Чиалори, а на соседней. Это сделано в интересах безопасности. Не волнуйтесь, Величайшая Ксения, с вашей конюшней ничего не случится. Я отправила своих лучших бойцов проследить за вашими скакунами.

– Пусть убедятся, что лошади не испытали стресс! – велела Ксения. – Не хотела бы получить неприятный сюрприз на следующих скачках! Особенно с Синергией! Она освоилась в моих конюшнях совсем недавно!

На несколько секунд Ксения задумалась, а не настоять ли на своём требовании вывезти её лошадей с Куалькана, но в итоге пришла к выводу, что не стоит. Непонятно, что там за война сейчас. Вдруг Цетеки заметят корабль с лошадьми и присвоят его себе или собьют! Это будет серьёзная потеря! Чёрная Роза была лучшим скакуном в конюшнях Милинтики, вторая супруга Владыки Ксипила подарила её Ксении в день рождения. Синергию удалось выкупить у Толтекатля-сына после непростых переговоров. Синергия выиграла двое скачек подряд, каждый раз Чёрная Роза становилась второй, и все понимали, что Ксения пожелает приобрести чемпиона. Потому что в конюшнях Императрицы могут быть только лучшие скакуны!