У младенцев сигналы первого уровня означают, что они готовы ко сну и их нужно немедленно уложить спать. Когда их организм начинает подавать сигналы второго и третьего уровня, это свидетельствует о том, что малыш переутомлен и внутри него начинает нарастать напряжение. У детей постарше сигналы первого уровня означают: «Я устал». Когда вы их замечаете, посмотрите на часы. Запомните это время: данные признаки говорят вам, что уже надо или вскоре нужно будет начинать процедуру подготовки ко сну.

Сигналы второго уровня показывают, что ребенку пора спать. Посмотрите на часы и запомните время появления этих признаков. Не медлите и не ждите, а как можно быстрее уложите сына или дочь в кровать. Хороший способ – установить на телефоне будильник, чтобы каждый вечер напоминать себе о том, что нужно немедленно отложить все дела и помочь ребенку подготовиться ко сну и лечь спать.

Сигналы третьего уровня свидетельствуют о переутомлении. Вы пропустили «окно в сон». Теперь вам придется ждать 45–90 минут, когда у ребенка кончится второе дыхание. И скорее всего ему потребуется ваша помощь, чтобы успокоиться. Обратите внимание на время. В следующий раз начните наблюдать за ребенком раньше; если необходимо, установите для этого будильник на телефоне. Перенесите отход ко сну на более раннее время, чтобы попасть в то самое «окно в сон», когда ребенку легче всего заснуть.

Разумеется, научиться распознавать такие сигналы не так-то просто. Это требует внимания и наблюдательности со стороны родителей. «Недавно, – рассказала мне Келси со смехом, – мы все забрались в мою постель. Дети играли, а я была занята ноутбуком и не обращала на них никакого внимания. Когда я почти закончила печатать длинное письмо, Маркус подскочил к ноутбуку и нажал какую-то кнопку. Письмо исчезло с экрана. "Маркус! – воскликнула я. – Мама делала работу, а теперь все пропало!" "Все пропало", – повторил он, отползая назад».

Ловите момент – это того стоит!

БУДЬТЕ ГОТОВЫ УСПОКОИТЬ РЕБЕНКА. Вы помните, что, когда ваш непростой ребенок был совсем маленьким, он предпочитал спать у вас на руках? А стоило вам положить его в кроватку, как он тут же просыпался? Годы спустя вы, возможно, делаете то же самое – убаюкиваете свое подросшее чадо, чешете ему спинку, гладите головку или читаете книжку, – спрашивая себя: а не слишком ли вы с ним нянчитесь? Вот почему я не была удивлена, когда Шелли раскрыла группе свою «тайну»:

«Мне неловко признаваться, но мой двухлетний сынишка до сих пор испытывает проблемы с засыпанием. Мы недавно переехали в новый дом, и вскоре после этого он научился вылезать из детской кроватки. Поэтому мы купили ему кровать для "большого мальчика". Но когда я пытаюсь уложить сына спать в его кровати, он сопротивляется, вылезает из нее и плачет. Он взвинчивает сам себя до истерики. Раньше перед сном я всегда немного качала его на руках. Мои подруги говорили, что я не должна этого делать, но я видела, что укачивание помогает ребенку расслабиться, поэтому продолжала. Наверное, подружки считали, что я просто "потакаю его капризам". Но я всего лишь убаюкивала его минут пять, пока он не становился сонным. Потом я клала мальчика в постель, немного гладила ему спинку, и он отрубался. Как правило, после этого он спал по десять часов подряд.

В новом доме, с новой комнатой и новой кроватью, перестало помогать даже убаюкивание. Когда я укладываю малыша в кровать и выхожу из комнаты, он начинает вопить, как резаный. Единственный способ помочь ему заснуть – лечь на кровать рядом с ним. Все говорят, что нужно дать ему выкричаться и успокоиться самому, иначе я сформирую в нем плохую привычку. Я не знаю, что мне делать. С одной стороны, мне не трудно полежать рядом с ним, чтобы он успокоился. Но, с другой стороны, я волнуюсь, что он уже достаточно взрослый ребенок, а так и не умеет засыпать самостоятельно».

Шелли понимала, что ее сынишка не привык к новому дому и ощущает дискомфорт, и интуитивно чувствовала, что он нуждается в телесном контакте с ней, чтобы успокоиться и быть готовым ко сну. Однако негативная реакция других людей заставила ее засомневаться в правильности своего подхода.

Чтобы заснуть и хорошо спать, гиперэмоциональный ребенок сначала должен успокоиться. А разве что-то может убаюкать лучше, чем нежные мамины прикосновения?

Исследователи обнаружили, что в головном мозге гиперэмоциональных детей вырабатывается больше возбуждающих нейромедиаторов, чем у других детей, а тормозящих нейромедиаторов, приводящих нервную систему в состояние покоя, наоборот, производится меньше. Вот почему таким мальчикам и девочкам требуется больше помощи извне, от нас, взрослых, чтобы справиться со своей природной возбудимостью.

К сожалению, многие книги о воспитании детей рекомендуют противоположный подход, советуя дать ребенку возможность «выплакаться». Однако в таком подходе имеется очевидный недостаток. Предполагается, что ребенок должен перестать плакать через несколько минут. Гиперэмоциональные дети с характером не перестают. Когда их волнение нарастает и выходит из-под контроля, они не в состоянии остановить свою бурную реакцию и успокоиться без посторонней помощи.

Иногда реакция гиперэмоциональных детей может быть такой сильной, что у них начинается рвота. Некоторые «эксперты» предостерегают, что в этой ситуации относиться к ребенку сочувственно – значит позволить собой манипулировать. «Если ребенка вырвало, – советуют они, – вымойте пол, переоденьте его и снова уложите в кровать». Но детей тошнит вовсе не потому, что они хотят манипулировать своими родителями, а потому, что они испытывают сильнейший стресс. Кроме того, детей редко тошнит аккуратной маленькой лужицей. Нет ничего хуже, чем зайти в комнату и увидеть брызги рвотной массы на стенах, ковре, мягких игрушках и каждой перекладине кроватки. Если ваш ребенок предрасположен к рвоте, подойдите к нему, помогите ему сделать несколько глубоких вдохов и успокоиться. Ваша поддержка сохранит вам обоим массу нервов и времени в тот момент, когда вы оба очень устали и хотите спать.

Запомните: в отличие от менее эмоциональных детей ваш ребенок действительно нуждается в вашей помощи, чтобы расслабиться и спокойно заснуть. Ваше присутствие и даже ваш запах действуют на него успокаивающе. Если малышу нужно, чтобы вы качали его на руках, баюкали, массировали ему спинку или гладили голову, – делайте это! Не испытывайте никакого смущения и дискомфорта. Пусть это станет частью повседневной подготовки ко сну. Далее в этой главе мы поговорим о том, как постепенно можно уменьшить зависимость от физического контакта, если вы этого хотите.

Когда мы обсуждали данную тему на наших занятиях, Кэти простонала: «Но я не хочу сидеть рядом с ней! У меня масса других дел! И, кроме того, мне тоже нужен отдых!»

Кэти можно понять. Вечером большинство из нас похожи на выжатые лимоны. Когда мои сын и дочь были совсем крошками, близкая подруга, чьи дети тогда уже выросли, сказала мне одну важную фразу: «Ждать – часть родительской участи. Когда дети маленькие, ты сидишь у их кроватки и ждешь, пока они не заснут. Когда они становятся постарше, ты ждешь их из школы или с урока танцев. А потом ты начинаешь ждать, когда они вернутся со свидания… Ты всегда будешь ждать».