Если ваш ребенок очень осторожен и склонен к негативной первой реакции, внимательно отнеситесь к его потребностям. Это особенно важно в таких ситуациях, как переезд в новый дом или ночевка в незнакомом месте, например в отеле и гостях. Помогите ребенку почувствовать себя в безопасности, даже если для этого вам придется разрешить ему спать в вашей кровати. Когда сын или дочь освоится, используйте мягкое подталкивание, и со временем ваша помощь уже не понадобится.

Если ваш ребенок, как и сынишка Шелли, нуждается в вашем присутствии, чтобы заснуть, вы можете прилечь рядом с ним или сесть на стул около кровати. Почитайте или просто помечтайте, пока он не уснет. Постепенно начинайте увеличивать расстояние между вами, затем начните выходить из комнаты на 15–30 секунд, говоря, что скоро вернетесь. Продолжайте это делать, с каждым разом увеличивая время отсутствия, пока он не начнет засыпать самостоятельно. Будьте уверены: ваш сын или дочь научится это делать.

Чтобы положить конец ежевечерним баталиям с ребенком, вы должны уважительно относиться к его потребностям и быть творческой и подчас достаточно сильной личностью, чтобы идти против мнения окружающих. Воздаянием за все усилия вам станет крепкий, здоровый сон – как у вашего непростого чада, так и у всей вашей семьи.

НЕ ЗАБЫВАЙТЕ О СОБСТВЕННОМ СНЕ. Убедившись, что ваш ребенок крепко спит, в первую очередь позаботьтесь о своем сне. Помните, что рекомендуемая норма сна для взрослого человека составляет 8,25 часа в день. Когда начнете ответственно относиться к собственному сну, вы будете поражены, насколько улучшится поведение вашего ребенка. Дело в том, что, хорошо выспавшись, вы будете лучше контролировать себя и перестанете невольно провоцировать ненадлежащее поведение у ребенка.

ЕСЛИ ПРОБЛЕМЫ С ДЕТСКИМ СНОМ ПРОДОЛЖАЮТСЯ. Вы выполнили все предложенные в этой главе рекомендации, а ваш ребенок по-прежнему испытывает трудности со сном? Попробуйте копнуть глубже. Возможно, стоит обратиться к медикам. Я предлагаю вам сделать следующее:

• Попросите своего врача проверить у ребенка уровень железа в крови, в частности уровень ферритина. Пониженное содержание железа может нарушать сон.

• Попросите врача проверить у ребенка аденоиды и гланды. Увеличенные, они могут мешать дыханию и провоцировать частые пробуждения среди ночи.

• Спросите у членов семьи, не страдает ли кто-либо из них синдромом беспокойных ног или синдромом сонных апноэ. Эти заболевания передаются генетически.

• Проверьте ребенка на аллергию и пищевую непереносимость.

• Запишите ребенка на обследование в центре детского сна.

• Честно проверьте свой собственный уровень стресса. Исследования показывают, что конфликты между родителями часто приводят к нарушению сна у детей.

Кроме того, сон у детей может временно нарушиться, если семья сменила место жительства или уехал близкий друг ребенка; если случилось стихийное бедствие; если в жизни мальчика или девочки произошло серьезное событие, такое как рождение в семье еще одного ребенка или смерть родственника; или если ребенок переживает кризис развития; а также по множеству других причин.

ОТМЕЧАЙТЕ СВОИ ДОСТИЖЕНИЯ И НАСЛАЖДАЙТЕСЬ УСПЕХАМИ. Да, чтобы приучить непростого ребенка к здоровому, крепкому сну, требуется немало времени, терпения и сил. Но, как обнаружила Хиллари, это вполне выполнимая задача.

Когда Хиллари обратилась ко мне, ее дочка двух с половиной лет просыпалась по шесть раз за ночь. Родители были измотаны до предела. У них не было ни одной спокойной ночи с тех пор, как девочка родилась, а теперь они ждали второго ребенка.

После моих консультаций Хиллари прислала мне благодарное письмо:

«Теперь наша дочка крепко спит почти всю ночь! Прошлой ночью она проснулась всего один раз. И улучшения коснулись не только ее сна. Она охотно чистит зубы и садится за стол, как только я ее позову. Девочка перестала липнуть к воспитательнице в детском саду и стала более общительной с членами нашей семьи, даже с теми, к кому раньше не подходила. Все заметили эти перемены и отмечают, какой милой стала наша девочка.

Я сама поражена тому, как она изменилась. Я знаю, что причина в полноценном сне. Теперь дочка соглашается даже на то, чтобы иногда ее укладывал спать отец. Когда он ее убаюкивает, я сижу на лестнице и думаю: "Вот как, оказывается, живут нормальные семьи". В нашей семье произошло настоящее чудо!»

Хотя вы родители непростого ребенка, вы отнюдь не обречены на ежевечерние скандалы перед сном и частые ночные пробуждения. В ваших силах переломить ситуацию к лучшему.

Сон настолько важен для детей с характером, что я написала об этом отдельную книгу. Если вы хотите больше узнать о том, как наладить в своей семье полноценный сон, прочитайте мою книгу «Неспящие в Америке: Плохое поведение или недостаток сна?» (Sleepless in America: Is Your Child Misbehaving or Missing Sleep?).

Трудный отход ко сну и ночные пробуждения – наиболее распространенная проблема, с которой сталкиваются родители детей с характером, и один из главных источников расстройств и конфликтов. Однако обеспечить сыну или дочери полноценный сон возможно.

Предугадывайте реакции ребенка

• Решение проблемы со сном начинается с постановки цели. Для этого вы должны понять, сколько на самом деле требуется сна вам и вашему ребенку.

Создайте условия для успеха

• Установите стандартную процедуру подготовки ко сну, которая помогала бы ребенку настроиться на сон.

Действуйте как одна команда:

• Внимательно следите за сигналами готовности ко сну у ребенка, чтобы успеть воспользоваться его «окном в сон».

• Сделайте процедуру подготовки ко сну как можно проще.

• Устройте «гнездо» для чувствительного ребенка.

• Дайте медленно адаптирующемуся ребенку достаточно времени, чтобы подготовиться к переходу ко сну. Поспешность или попытка пропустить какие-либо привычные действия может только замедлить процесс.