Тесса той же ночью уже лёжа на диване. — Как кадр из фильма! Самые красивые в зале! А как он смеялся рядом с тобой…

Но он ведь всегда так смеется. Открыто, звонко, никого не стесняясь. Джеки повернулась на бок и пробурчала в подушку:

— Ты опять придумала то, чего нет.

Но фотографию оставила.

Скоро Люк уедет. И такие моменты закончатся. Если бы кто-то еще недавно сказал ей, что она будет скучать по Люсьену Бреннеру, она рассмеялась бы этому человеку в лицо. Но это уже началось. Даже когда он рядом, за стенкой. Вчера он весь день просидел у себя, только изредка выбирался из спальни растрёпанный, в очках, с помятым и грязным пластырем на ладони. Ничего не говоря делал кофе, брал чашку и, поправив съехавшие по носу очки, снова закрывался в спальне.

Такой контраст по сравнению с открытым, светящимся человеком на свадьбе.

— У тебя всё нормально? — один раз всё-таки спросила Джеки, поднимая взгляд от книги.

Он встрепенулся, будто вспомнил, что дома ещё кто-то есть, и впервые осмысленно нашёл её взглядом.

— Да, — коротко выронил, пожав плечами. — Лучше всех, на самом деле.

И, мимолётно улыбнувшись, снова скрылся за закрытой дверью. Оттуда периодически слабо доносились гитарные аккорды и переборы, потом затихали на какое-то время и повторялись снова. Едва различимые. Зато резкий хриплый мат было слышно намного лучше.

Видимо, уже тогда он мысленно съехал.

.

Джеки прикусила губу, резко смахнула фото и вышла из галереи. Опять открыла карту. Вскинула голову, нашла взглядом нужный дом и снова бросилась вперед, мимо высокого забора в цветочных граффити, натянув капюшон поглубже.

Нужно привыкать, что Люка скоро не будет рядом. Всё вернётся в привычное русло. Случайные встречи через Тессу раз в пару месяцев и ничего больше. И чем быстрее он уедет, тем быстрее её отпустит эта дурацкая, не поддающаяся описанию, щемящая боль под рёбрами. Люк снова должен стать просто братом Тессы. Не другом и не приятелем.

Потому что он слишком красивый, слишком умный, смешной и обаятельный. В нём всё «слишком». И когда он, пусть и в шутку, по дружбе, обращает всю эту убойную смесь на одинокую ботаничку, у неё нет шанса увернуться. Дружить с ним дальше значит медленно убивать себя.

Джеки перебежала улицу Принцессы Виктории. Оторвала взгляд от своих кед и посмотрела вперед. Прямо под вывеской «Александр Март: агенты по недвижимости и аренде жилья» стояла длинная, худощавая фигура в чёрном. Чёрные рваные джинсы, черные берцы, черная толстовка и капюшон на голове. Из пальцев, выкручиваясь и смешиваясь с моросью, завилась струйка дыма. Из-под капюшона выбилась белокурая прядь.

По коже рук пробежались мелкие иголочки. Джеки поёжилась, сбрасывая их с себя.

— Давно стоишь? — она быстро пустилась вперед, преодолевая оставшееся расстояние.

Люк резко обернулся. Из его носа вырвался поток дыма, а капюшон слетел с головы, открыв слипшиеся, влажные волосы.

— Только подошел, — охрипший голос пощекотал бабочек в животе.

Нужно успокоиться и отбросить весь этот бред. Невыносимое состояние.

Джеки мотнула головой в сторону вывески над стеклянной дверью.

— А квартиру искал так, чтобы после новой попойки было куда обратиться?

Он нагло ухмыльнулся и размазал окурок по урне.

— Я уже знаю куда обращаться, — достал из кармана упаковку жвачки и забросил в рот одну подушечку. — «Тесса Бреннер и Жаклин Айеро: лучший хостел по выгодной цене».

Засранец. В груди против воли задрожал смех.

— Забавно, — Джеки подавила улыбку и скрестила руки на груди. — Давай быстро, мне еще на работу.

— Я помню, — он мгновенно посерьезнел. — Оплачу тебе такси.

— Мне еще нужно приготовить себе ужин.

Люк рванул неприметную боковую дверь прямо рядом со стеклянной витриной.

— Видел за углом индийский ресторан, так что ужин я тебе тоже оплачу, — он шагнул в мрачное помещение, но тут же обернулся. — Пойдём.

Сугубо деловые отношения. После свадьбы в нём будто что-то сломалось. Возможно, и к лучшему. Сейчас она поможет ему расположить к себе хозяев, и его отъезд станет на шаг ближе.

А кстати… какая у неё должна быть роль?

Джеки вошла в дом и принялась в полутьме подниматься по лестнице вслед за спиной в чёрной толстовке. Люк на ходу потряс капюшоном, сбрасывая капли, задрал рукава до локтя и смахнул с плеч мокрую паутину. Джеки чуть не споткнулась на ступеньке и вцепилась в перила. Цивилизация с лифтами сюда не добралась.

— Какой этаж? — она остановилась на перекрытии между этажами и посмотрела вверх. Люк замер у подножья следующего пролёта.

— Да вон, второй, — он ткнул пальцем себе за плечо и перекатил во рту жвачку.

По виду вообще не скажешь, что чего-то боится и ему нужен респектабельный аргумент рядом. Однако… Джеки еще раз проскользила по нему взглядом с головы до ног. Всё-таки сам он вряд ли справился бы. Или справился, но дерьмово. Владелец притона из него, пожалуй, получился бы каноничный.

Она подошла ближе и подставила ладонь.

— Выплюнь, — строго посмотрела снизу вверх в спокойное лицо.

Люк перестал жевать. Одна светлая бровь картинно взлетела на середину лба.

— Серьёзно?

Такой недоверчивый.

— Быстрее, — Джеки пошевелила пальцами. — Или мне самой лезть к тебе в рот?

Он фыркнул. Пристально уставился ей в лицо и, не отводя взгляд, зажал жвачку в зубах.

— А могла бы и влезть, — достал её двумя пальцами и вложил прямо в раскрытую ладонь.

Мерзость… Джеки поморщилась. Сунув руку в карман джинсов, вытянула скомканный чек, оставшийся после покупки кофе, и завернула мятный комок в бумагу. Так-то лучше. Она потянулась к его карману джинсов, оттопырила край и быстро воткнула туда чек. Пальцы задели ремень. Рука дрогнула. Джеки тяжело сглотнула.

Спокойно. Это только ремень и даже не пряжка над ширинкой.

— Теперь снимай серьги, — она снова подняла взгляд к лицу и наткнулась на едкую ухмылку.

— Больше ничего потрогать не хочешь?

Вот кого никогда ничего не смущает. Он даже не порозовел. Правильно сказала Айда на свадьбе, что он не умеет краснеть. Всё так же не отводя глаз, потянулся к носу, на ощупь вытащил кольцо и зажал в кулаке.

— Из уха тоже, — Джеки стрельнула взглядом во вторую серьгу.

Люк скорчил усталую гримасу.

— Да ты тиран, Печенька, — однако всё-таки добрался до мочки уха, и еще одно тонкое колечко