Ну ладно, веселитесь. Я подошла, только чтобы познакомиться, не буду вам надоедать. Для этого у меня теперь на законных основаниях есть Рик, — она издала смешок. — Это тот огромный парень на месте жениха.

И, не дожидаясь ответа, махнула рукой и поцокала каблуками к другим гостям. Из лёгких вырвался вздох облегчения. Ну, можно считать, всё самое идиотское позади. Могло ведь быть и хуже. Айда могла сказать и не такое… Из невидимых колонок заиграла мягкая музыка, Люк проводил взглядом белое платье и отвернулся. И наткнулся на два восхищённых лица. Джеки завороженно следила, как Айда лавирует между гостями, на ходу перебрасываясь с ними парой фраз и смеясь. Легко и непринужденно, как делает это всегда.

Непривыкшему человеку сложно на это не залипнуть.

— Она невероятная, — выронила Печенька и, наконец, отвела взгляд.

Тесса потянулась за тарталеткой.

— Почему ты не сказал, что она вот такая? — она выпучила глаза, а на лице отразился конкретный наезд.

А об это нужно сообщать заранее? Зачем?

— Господи, это просто Айда, — Люк взял бутылку и плеснул в пустой бокал шипучку. — Что я должен был сказать? Она всегда такая, не только сегодня.

Он сделал большой глоток. Усталость уже знатно подтопила мозг, спасительный холодные пузырьки прокатились по глотке. А в лицо впился обалделый взгляд карих глаз.

— Это мой бокал.

Пузырьки обожгли горло. И откуда он должен был знать?

— Не жадничай, — Люк опрокинул в себя остатки. — Я слишком задолбался, чтобы выбирать правильную тару, — под явно оценивающим взглядом Тессы отставил хрусталь на стол и подтолкнул к владелице. — Забирай. Я сейчас помогу парням загрузиться и приду к вам. Артур тоже останется. Ему понравилась какая-то девчонка среди гостей. Правда, я не понял, какая именно.

Он уже развернулся, чтобы уйти. Почти отошёл. Но Тесса всё-таки не смогла промолчать. В этом есть нечто бреннеровское.

— Кстати о девчонках, — прилетел в спину её заинтересованный возглас. — Скажи, Джеки у нас сегодня просто огонь-пожар?

Конечно, как она могла оставить это без внимания? Никто бы не смог. Люк обернулся через плечо и скользнул взглядом по рыжим волосам и веснушчатому носу. Печенька возмущённо толкнула подружку в бок. Забавно.

— Вы обе огонь-пожар, — Люк коротко хмыкнул. — А сейчас мне правда нужно собрать барахло. Скоро вернусь.

Глава 29

Когда он вернулся к сцене, там остались уже только его гитара, процессор и электропианино. Люк быстро сложил всё в кофры, повесил их на плечи и вынес к тачке. Минивен Эда уже выезжал с парковки. Артур стоял, привалившись спиной к капоту джипа и докуривая. Быстро же они в этот раз. Видимо, свадьба их вымотала больше, чем рядовой клубный концерт, раз они так резво собрались и свалили.

Холодный вечерний воздух проник под рубашку и наконец-то остудил кожу. Лёгкие заполнились до отказа. Люк свалил инструменты на заднее сиденье, нашёл в кармане сигаретную пачку и, скурив последнюю мятую сигарету, не спеша поплёлся обратно к ресторану. Его там ждут. Вроде бы. Но это неточно. Когда он уходил, видел, как к столику плавно подплыла доктор Мейер, и как при этом округлились глаза Тессы.

Возможно, они наконец найдут общий язык, и не стоит им мешать?

Люк вошёл в стеклянную дверь и свернул к арендованному залу. Просочился в щель и нашёл взглядом нужный стол. Доктор Мейер еще не ушла. Она откинулась на спинку стула, покачивая в пальцах бокал и смеясь. Тесса напротив неё что-то рассказывала, бурно жестикулируя, а Джекс улыбалась, переводя взгляд с одной ну другую.

Джекс…

Люк машинально шагнул в сторону от двери и привалился спиной к стене. Скрестил ноги в лодыжках и спрятал руки в карманы. Взгляд так и остался прикован к ярким, улыбающимся губам. По коже опять начал расползаться огонь, несмотря на то, что только минуту назад удалось остыть. Эти губы сегодня просто нереальные. По цвету совсем такие же, как вино в её бокале. Джекс забросила ногу на ногу и повернулась на стуле боком, открывая белые коленки. Люк в очередной раз стрельнул туда глазами. Поднялся выше, к острым ключицам, аккуратному локону на щеке и снова завис на губах.

Конечно, она была потрясающей и в пижаме, но сегодняшний её вид — это просто контрольный в голову. Можно немного постоять и посмотреть издалека. Артура не видно, а сама Джекс будто бы слишком занята, чтобы искать кого-то глазами. Тем более сумасшедшего сталкера у двери. Люк невесело усмехнулся, опустил голову и устало потёр затылок и шею. Докатился. Стоять в тени и просто залипать на девушку… Когда такое было в последний раз? Классе в восьмом? Или девятом?

Отвратительное ощущение.

В зале заиграл медляк. Первые ноты напомнили что-то из Скорпионс. Люк снова вскинул голову и нашёл взглядом нужный стол. К нему мгновенно подплыл бойфренд доктора Мейер, что-то сказал ей, и та поднялась. Мужчина положил руку на её талию и вывел на середину импровизированного танцпола. А вокруг них стали собираться другие пары.

Самый лёгкий, безопасный и старый, как мир, способ полапать девушку — позвать танцевать. Люк закусил щёку изнутри, перевел взгляд Джекс и заскользил по изгибу тонкой шеи. Как скоро Печеньку тоже уведут на танцпол? И кто это будет? И вот этот гипотетический говнюк сомкнёт свои грязные грабли на узкой талии, якобы случайно скользнёт вниз на бёдра… Кто-то же должен. Нельзя просто игнорировать этот пожар, пылающий посреди зала.

В горле стало сухо. Люк гулко откашлялся и снова потёр шею.

Нужно отпустить Джекс в большой мир и не мешать. Она была права тогда в кафе. Во всём права. Он не имел права лезть в её потенциальную личную жизнь, как бы сильно ни хотелось это сделать. Ей тесно в одиночном аквариуме. Ей нужен океан, и больше нельзя охранять её от всего нового и неизвестного. Даже если это новое и неизвестное ей не подходит…

— Почему ты не зовёшь её танцевать? — раздался рядом знакомый голос с американским акцентом.

Люк резко вздрогнул. Холодная волна окатила тело от затылка до пяток. Он осторожно повернулся на голос. Дерьмо-о-о… Какого хрена она так тихо подкралась?! Люк прищурился. Маска безразличия никогда не подводила.

— Для девушки, которая только что вышла замуж, ты слишком активно интересуешься жизнью других, — он криво ухмыльнулся и отвернулся к залу.

Айда фыркнула и отмахнулась.

— Мы