Люк напрягся от шока и ярости. Он повернулся резко, как щелкает бич.

– Вы ублюдок.

Брови Сэма поднялись.

– Кажется, я велел тебе не провоцировать меня.

– Ты украл это у меня. Ты гребаный придурок.

Сэм Кори остался надменным.

– Для человека, самоконтроль которого считают таким…

– Я-то себя контролирую. Вы понятия не имеете, как я могу себя контролировать. Вы держали десерты у нее над головой? Ведь так? За что вы наказывали ее? За то, что она вела себя не так, как вам хотелось? Не соответствовала вашим требованиям?

– Ну и какого черта ты бы хотел, чтобы я делал вместо этого? – раздраженно спросил Сэм. – Шлепал ее? Позволял ей безнаказанно делать все, что захочет? Скажу тебе вот что. Когда вырастишь и воспитаешь собственных детей, тогда и поговорим.

Люк внезапно закрыл глаза.

– Putain, – пробормотал он. – До чего ж дерьмовый дед будет у моих детей!

– Издеваешься? – Ярость душила Сэма Кори. – Собираешься сделать меня дедом твоих детей и еще недоволен?

Улыбка Люка замерцала, как у Саммер.

– Думаю, я просто испорчен.

Губы Сэма Кори сжались в тонкую линию. Он пылал от ярости и, ясное дело, думал, что Люк должен его бояться. А Люк лишь учтиво улыбался. Ну давай, делай что хочешь, я тебя не боюсь! У тебя нет власти надо мной.

Дверь открылась. Появились Саммер с матерью. Саммер успела переодеться так быстро, как никогда в жизни ей это не удавалось.

Сэм Кори слабо улыбнулся Люку.

– Саммер, ты будешь счастлива узнать, что твой последний парень изложил свои доводы относительно тебя. Он глуп и не принимает от меня хороших советов, но в одном он прав. Я должен освободить тебя. Поэтому я решил оплатить сейчас спутниковую связь, раз она так много для тебя значит. Ты больше не должна здесь оставаться. Возвращайся туда, где ты счастлива.

Освободите ее. Вы должны позволить ей уйти.

Ни Люк, ни Саммер не произнесли ни слова, пока не вошли в ее номер. Решение Сэма так потрясло Люка, что внутри у него все звенело.

Какой же ты кретин, Люк. Конечно, крепкие объятия днем, время, внимание – все, что ей нужно, – я могу ей дать, но она этого не видит. Я еще практикуюсь. Пока получается не совсем хорошо, но я смогу сделать лучше.

Конечно, те чертовы фотографии все еще сменяли одна другую, наглядно доказывая, что Саммер счастлива где-то в другом месте. Ее взгляд упал на них, как только она прошла через дверь, и на ее лице отразилась ностальгия.

В бессильном гневе Люку захотелось ломать, крушить вещи. Такое с ним было, когда его вырвали из рук родного отца. У него еще десять недель, черт побери! Десять недель, чтобы показать Саммер, каким волшебным может быть Париж, когда чья-то рука прячется в твоей. Десять недель, чтобы дать раскрыться ее уверенности в себе – он наблюдал это, когда она работала со своими кузинами и увидела собственную силу. Десять недель, чтобы исправить все его ошибки и показать ей, каким совершенным он может быть – ведь он уже понял, в чем она нуждается.

Десять недель, чтобы впитать всю ее сладость, преодолеть сахарный шок[157], из-за которого Люк стал так раздражителен, и научиться с этой сладостью жить.

Это Париж, черт побери! Вовсе не ад! Знаешь, как тяжело я работал, чтобы заставить этот город полюбить меня?

Сэм Кори тот еще ублюдок. Даже пожертвовал отношениями с собственной дочерью, желая доказать, что всегда может найти способ обрести власть над кем-то!

– Там очень тепло, – сказала Саммер. – И я им действительно нужна.

На экране двигались фотографии детей, устроивших на Саммер кучу-малу.

Ты нужна им? Люк ощутил боль, будто кто-то разрывал его тело длинными злобными когтями. Как ты можешь? Как ты можешь жаждать этого? Как ты можешь хотеть их больше, чем меня?

И одновременно в глубине души причитание отчаявшегося ребенка: Я знал, что она не могла полюбить меня достаточно сильно, чтоб удержаться здесь.

– Саммер, ты же не уедешь?

Саммер молча смотрела то на него, то на фотографии.

Люк с трудом мог дышать. Он практиковался в течение двадцати лет своей жизни, а теперь в его руках было прекраснейшее нечто, но он дал ему уйти. Всего несколько раз зачерпнул вилкой, и его не стало.

Но я люблю тебя! Отчаянная мольба. Ты не можешь оставить меня, потому что я люблю тебя! Он должен стать еще лучше, еще больше контролировать себя.

Он безумно хотел держаться за нее.

«Вы должны освободить ее». Почему он так сказал?

Позволь ей уйти туда, где она счастлива, Люк. Позволь ей уйти туда, где она чувствует себя нужной. Не тяни ее в свой мир именно так, что она должна зависеть от тебя. Но она сама тянется к тебе, как цветок к солнцу, потому что ты единственный источник счастья, который у нее сейчас есть.

Не делай этого с ней. Будь выше этого.

Люк помнил рыдающий комочек горя, который держал в руках.

Не вынуждай ее ради тебя сталкиваться с этим каждую секунду каждого дня – вместо того чтобы быть счастливой.

Даже твой собственный отец, каким бы плохим он ни был, в конце концов понял, что настала пора позволить тебе двигаться дальше.

– Уезжай.

Люк чувствовал, что умирает. Но не думал, что она это заметит. Нет, его самоконтроль еще очень силен и не даст показать ей, что Люк смертельно ранен.

Саммер смотрела на него, будто он бросил ей спасательный круг, когда она тонула.

– Что?

– Ты должна вернуться.

Взгляд ее почему-то стал таким, будто Люк нанес ей удар.

Ему же надо… Но что ему надо делать, еще предстояло выяснить. Погоди! Люк уже что-то понял, и где-то глубоко в нем новое знание вопило крошечным голоском, пытаясь быть услышанным, пытаясь пробиться сквозь привычки последних двух десятилетий. Нет, в этом ты не прав, Люк. Ее отец не просто позволил Саммер уйти! И ни хрена не важно, что ты, Люк, уже сделал. Да, ты напортачил! Но теперь главное – понять, что тебе сейчас нужно сделать. Для нее.