Осталось только дотянуть до вечера!

В толпе мелькнуло знакомое женское лицо. Я не сразу узнала пиарщицу «Аркадии» Анну Алексееву, с которой познакомилась на той самой первой своей пресс-конференции. А вот она Василису Стрельцову точно сразу вспомнила, потому как шла сейчас четко на меня. И ласково улыбалась.

— Как здорово, что вы нашли время и приехали к нам, Василиса! Пожалуйста, наш релиз. — Она ловко, как фокусник, вытащила откуда-то папку, раскрыла ее и протянула мне лист бумаги. — У нас все очень скромно, это благотворительная ярмарка, не хотим привлекать особо внимание. Поэтому официального выступления не будет, но Екатерина обязательно ответит на все вопросы журналистов.

Анна еще раз профессионально улыбнулась и упорхнула.

Екатерина? Только ее сегодня не хватало для полного счастья! Ладно, встану у кого-нибудь за спиной, послушаю ее ответы, сама спрашивать точно ничего не буду. Хочется уже свалить отсюда поскорее.

— …Да ее оторвут с руками. Она реально крута, город большой, если только Кощей мстить не будет…

Серьезно?! Я резко обернулась и поймала взгляд двух девчонок, которые теперь явно хотели провалиться сквозь землю. Не слишком хорошо их знаю, но мы всегда мило друг другу улыбались, когда на тусовках разных пересекались.

— Привет!

Они молча кивнули и тут же прибавили шагу. Класс!

Я медленно обходила ряды, смотрела, кто что покупает, как люди торгуются, записывала их диалоги… В голове постепенно вырисовывался репортаж. Все-таки работа отвлекала от дурных мыслей. Пусть и ненадолго.

Телефон пискнул новым сообщением. «Коллеги, пройдите, пожалуйста, на второй этаж. Через 15 минут Екатерина ответит на ваши вопросы».

Идти и смотреть на блондинку Катюшу совсем не хотелось. Я заранее знала, что она скажет про ярмарку. И про то, какое важное место в их бизнесе занимает помощь детям, и что они ежегодно тратят столько-то процентов от выручки на благотворительность, и про сотрудничество с несколькими фондами и т. д. и т. п.

Вот уж не думала, что я такая циничная! Или просто дело в том, что мне одной встречи с Екатериной Мамаевой хватило выше крыши?

— Вась, ты идешь?

Снова Светка. Чуть не отдернула локоть, когда она меня коснулась. Нервы ни к черту!

— Иду!

— Слушай, ты извини, правда. Я не хотела…

— Чего не хотела?! — рявкнула я на Светку. — Чего? Сначала гадостей наговорить, потом извиняться. Засунь свои извинения себе в задницу!

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

На нас стали оборачиваться, но мне было все равно. Быстрым шагом дошла до лестницы и взбежала на второй этаж. Так, ну и где тут эта Мамаева?!

— Василиса, у нас небольшой фуршет, проходите направо, третий павильон. — Алексеева просто сама любезность.

Я не сразу узнала Мамаеву и невольно ею восхитилась. Да, совсем не дура. Минимум макияжа, скромная черная водолазка, обычные джинсы, никаких украшений, кроме изящной, но явно недорогой бижутерии. Зачем подчеркивать пропасть, лежащую между ней и теми, кому она помогает? Правильно, незачем.

Желающие задать вопросы нашлись не сразу. По глазам коллег было видно: народ устал и хочет поскорее уехать. Екатерина это тоже поняла. Быстро сказала несколько дежурных фраз, упомянула о следующей благотворительной акции, на которую нас снова позовут, и пригласила всех к столам с закусками. Все облегченно выдохнули. Напряженность, витавшая в воздухе, быстро рассеялась.

Я цапнула со стола пару тарталеток и отошла в уголок. Сейчас съем, соком запью и поеду. Репортаж будет не ахти какой, но все, что могу, я из этой темы вытащу.

— Василиса? Верно?

Я чуть не подавилась.

— Верно. Здравствуйте, Екатерина. Верно?

— Верно! — Она звонко рассмеялась. — У вас хорошая память.

Да я хотела бы вообще про тебя забыть!

— Как успехи на журналистском поприще? Удалось еще раскопать сенсацию?

— Сенсацию? Не особо, — призналась я. — Но мы ждем от вас сенсации, то есть от «Аркадии». Вы ведь участвуете в тендере, надеемся на вашу победу. Или вы уже отказались от участия?

Да, я знала, что у них минимальные шансы, москвичи на порядок сильнее, но кольнуть блондинку очень хотелось! Себя не узнаю просто.

— У вас хорошее чувство юмора, — улыбнулась Екатерина. — Андрей с Олегом рассказывали, как встретили вас у нас в офисе в коридоре. Кстати, отдельное спасибо вам от меня за вашу настырность. Одним своим вопросом вы решили все наши проблемы. Мы сами не ожидали, что так легко все пойдет. Вы прекрасно увели внимание от Олега. Браво!

Это она вообще о чем?

— Я не понимаю…

— Да ладно, Василиса! Не надо делать вид, будто не в курсе. Отличная ширма получилась. Лада была в восторге. Такой грамотный пиар-ход.

Я отшатнулась.

— Ч-что?

Екатерина побледнела, в ее глазах явно читался испуг.

— Так вы ничего не знаете? — прошептала она.



— Чего не знаю? — Я почти вплотную подошла к Мамаевой. — Какая еще ширма?

— Только Олегу не говорите, пожалуйста! Очень прошу!

Ее взгляд заметался. Кажется, она реально испугалась. А еще секунды назад стояла тут сама уверенность.

— Ну почему же?

— Ваши отношения меня не касаются, и к тому же вы меня не так поняли. Неважно все. Извините.

Она быстро проскользнула мимо меня, я не успела ее остановить. Пошла за ней, но тут мне дорогу преградила Анна.

— Василиса, как вам наше мероприятие?

— Мне надо поговорить с Екатериной. Остались нерешенные вопросы.

— Да, конечно! Вы можете оставить вопросы мне, мы подготовим для вас ответы.

— Нет! Мне нужна Екатерина лично! Дайте ее мобильный!

— Только через пресс-службу, — все еще с улыбкой, но куда более жестким голосом сказала Анна.

И я сорвалась.