чувствуешь ты, то уже давно сошёл бы с ума. И ты думаешь, что мои эмоции сильнее? Правда? Твоего гнева даже страж испугался! Думаешь, я был зол в этот момент? Или думаешь, что твоей злости было недостаточно, чтобы меня заразить?

— Ты же потом срывался на ведьму…

— Конечно, я разозлился, но уж точно не из-за тебя. Карина, то, что ты говоришь — глупость. Контракт не даёт одну эмоцию на двоих. Создаётся связь, которая просто позволяет лучше ощущать друг друга. Если и можно заразиться каким-то чувством, то это сродни заразительному смеху. Люди и без всякого контракта отражают эмоции друг друга. Это называется эмпатия. Обычная человеческая способность к сопереживанию.

— Но… но ведь… тогда… — я не знала, как говорить про те его чувства, которые овладевали мной во время секса, мне было дико стыдно это обсуждать. — Не важно…

— Ну, нет! Говори давай, а то я всю жизнь буду бояться и ожидать, что ещё ты придумаешь, чтобы найти свою правду.

— Просто найди способ разорвать контракт. И нечего будет бояться.

— Ты меня заинтриговала… Настолько не доверяешь мне? Думаешь, я буду смеяться? Я действительно в твоих глазах похож на подонка? Поздно метаться. Контракт можно разорвать только смертью одного из нас. Ты уже сделала свой выбор. Теперь наши жизни связаны, и никто из нас не вправе скрывать то, что подвергает другого опасности.

— И как же моя проблема подвергает тебя опасности? Только если меня…

— Для меня нет разницы. За тебя я боюсь даже больше.

— Я буду осторожна, честное слово.

— Нет! Не будешь! Ты не знаешь мир магии, можешь вляпаться куда угодно со своим упорством и любопытством. Карина, прошу тебя. Что бы это ни было, просто скажи мне. Мы ведь взрослые люди, можем просто всё обсудить. Если всё действительно так серьёзно, я сам поставлю задачу ведьме. Правильно поставлю, чтобы исключить все риски.

Да, взрослые люди. Но я всё ещё ощущаю себя тем ребёнком, который старался избегать всего мира. Лишь бы никто не трогал. Всегда страшно, одиноко. И никогда не знаешь, откуда прилетит опасность. Марк смотрел на меня и терпеливо ждал ответа. Стоит ли ему говорить про то, насколько отвратительным мне кажется его принуждение? Да, сам процесс приятен, но совсем не я решаю, хочу этого или нет. Как же не хочется об этом говорить… Но Марк ждёт. И не отступит. Боится за меня… А что такого может случиться, если я всё же расскажу? Да, ничего… Марк поймёт. И пойдёт к ведьме. Он никогда бы не стал принуждать меня, если бы знал. Может, я боюсь не того, что будет со мной, а того, что случится с ним? Как же отвратительно он себя почувствует, если поймёт, что всё это время насильно брал меня? Он же возненавидит себя. А я что… могу и потерпеть… наверное… Мне жаль Марка… он ведь совсем не виноват…

— Не хочу прерывать твои мысли, — задумчиво протянул он. — Но это становится настолько странным, что мне не по себе.

— В смысле? — растерянно спросила я.

— Ты жалеешь меня? Серьёзно?!

— Марк, ты…

— Нет, меня это совершенно не устраивает. Я очень сильный колдун, даже без твоей энергии. Моей судьбе многие бы позавидовали. Жалеть тебе можно тех, кто действительно оказался в трудном положении. Мне это ни к чему. Совсем не подходит под моё положение. Это оскорбительно, честно. Прекращай. Выкладывай всё. Не надо решать за меня, что мне стоит знать, а что нет, если это напрямую меня касается.

— Оскорбительно ему… ладно, сам виноват. Не вини меня потом.

— Это мой выбор, я беру на себя ответственность. Говори.

— Когда… мы с тобой вместе. Ну…занимаемся… короче, твои эмоции настолько сильны, что захватывают меня и не позволяют сделать выбор. Я делаю то, что хочешь ты, потому что ты настолько сильно хочешь, что и я тоже…

— Остановись…

Марк сел на кровать, медленно вздохнул несколько раз, сложив руки перед собой. Да уж, тяжело ему, наверное… Хотя… я бы не сказала, что он расстроен. Скорее, счастлив. Что?! Я недоумённо смотрела на Марка. Ты думал, что я считаю тебя подонком, но, судя по всему, мне стоит тебя таким считать. Ни капли вины и раскаяния. Да я уверена, что он посмеялся бы от души, если б не обещал мне обратного. Ах ты ж…

— Остынь, — еле сдерживаю улыбку, сказал Марк и посмотрел на меня. — Всё совсем не так, как ты думаешь.

— Да что ты! — я возмущённо сложила руки на груди. — Удиви меня!

— Сопереживание… ты же помнишь, что я говорил об этом? Чёрт, честно, не думал, что придётся тебе объяснять, как работают человеческие эмоции. Ты кажешься гораздо умнее меня, пока не доходит дело до обычных человеческих отношений. Тебе стоит побольше изучить их.

— Ты думаешь, я тупая что ли?

— Нет, ни в коем случае. Ты очень умная. Умнее многих, особенно для своего возраста. Но у тебя, наверное, не было друзей, не было любви… мне стоит помнить об этом. Главное, что всё в порядке. На самом деле всё хорошо, просто ты запуталась…

— Да я с самого начала об этом говорила! Но ты-то, похоже, всё прекрасно понимаешь!

— Да, Карина, понимаю. Ты любишь меня. А я тебя. Когда люди любят друг друга, то особенно реагируют на эмоции и чувства своего партнёра. С контрактом или без, ты бы точно так же подхватывала моё желание обладать тобой. Многим это нравится, поэтому они ощущают то же самое. Проще говоря, тебе нравится, что я хочу тебя, поэтому ты тоже меня хочешь. Это абсолютно нормально.

— Нет, ты не понимаешь. В первый раз всё было иначе!

— Ну… так это в первый раз. Потом мы лучше друг друга узнали, больше полюбили друг друга. Конечно, наши чувства стали острее.

— Почему же тогда я не могу понять, где заканчиваются мои чувства и начинаются твои?

— Можешь, если твои не перекрывают всё.

— В смысле?

— Ты настолько сильно хотела меня, что мои чувства уже не могла услышать.

Сказав это, Марк торжествующе улыбнулся. Вот козлина, как всё повернул! Я прям ощущала переполняющее его счастье. Неужели он думает, что я могу настолько сильно хотеть его?! Но… с другой стороны… сейчас в нём счастья столько, что я бы по-любому подхватила его, будь моя теория рабочей. А я только злюсь. И не то что бы сильно, чтобы противостоять этим чувствам. Может, Марк прав? Я просто… слишком хотела его?.. Да ну… не может быть… Я никогда такого не испытывала раньше… А