class="p1">— Мы уже помогли. Так помогли, что Леонид со мной в жизни не расплатится за такую помощь!

— Ты злишься… почему? Мы же ведьме помогаем…

— Которой? Ты понимаешь, что наша ведьма прекрасно защитилась бы. Да и никто бы не стал выдирать её, почуяв стража на той стороне. Она осталась там только из-за Леонида. А он хитрец… у них же с ведьмой соглашение. Она должна его защищать. Наверняка это он её выдрал за собой. Раз тот ведьмак испугался двоих, значит, не рассчитывал на гостей. Что ж, будет у нас с Леонидом серьёзный разговор…

— Но он же должен был как-то защитить себя?

— Пусть звал бы кого-то другого. Ведьма только силы восстановила, ещё не хватало в очередной раз устраивать цирк для стража!

— Но ведь ничего страшного не произошло…

— Карина, ты не осознаёшь того, что происходит. Мы теперь даже дома не можем чувствовать себя в безопасности. Любой дух, который пройдёт рядом с домом, почует нас и нападёт.

— Но ты же дал нам амулеты…

— Они защищают нас, но не дают возможности использовать магию на полную силу. И в той же мере, в которой ограничивают нас, ограничивают и духов. То есть защита от них тоже дырявая. Да, она даст возможность сопротивляться и продумать свои действия, но использовать амулет, как единственную защиту — не выход. Нам придётся спать по отдельности. Установить защитные барьеры, которые постоянно придётся поддерживать. И постоянно надо будет отбиваться от духов. А сейчас зима наступила, долгие ночи, короткие дни. Солнца так вообще почти никогда нет. Как мне восстанавливать силы для борьбы?!

— А мой щит… он не поможет?

— Поможет на какое-то время. Несколько атак от духа даже выдержит. Но без моей магии мы долго не протянем. Даже если щита хватит на день, духи всё равно не отстанут. Будут скапливаться рядом и давить ещё сильнее. Что нам, стража теперь на них травить? Так, ведьма не согласится, будет искать другой выход.

— Мы что-нибудь придумаем. Пока ты полон сил, да и я тоже. Рано паниковать…

— Выход есть, конечно… Свалить из дома хотя бы на пару недель. Энергия внутри немного восстановится, если наложить заклинание притяжения. Будет легче… Но всё это время нам придётся скитаться не пойми где, всегда настороже.

— Ну… я же как-то жила так много лет. И ничего…

— Ты — оборотень. Обратилась — и никаких проблем… Ладно, надо дождаться ведьму… а там придумаем, что делать.

— А она… точно справится?

— Шутишь? Она получила всю энергию трёхсотлетнего дома! Да если с этим у неё не получится раздавить того мелкого ведьмака, да ещё со стражем за пазухой на подстраховке, то пусть и не возвращается.

Какой, оказывается, Марк жестокий. Я не замечала этого раньше, но теперь… Когда ведьма была похищена, он допрашивал её, а не утешал. На Миру постоянно огрызается, да и угрожал Наполеону, что раскидает его по помойкам. Со мной Марк ведёт себя иначе… пока что. Когда он изменится и будет так же относится ко мне, что мне делать?

— Что не так? — устало спросил Марк.

— Ты… так же и про меня скажешь? — я укоризненно посмотрела на него.

— Карина, — тяжело вздохнул он. — Это просто шутка. Она ничего не значит. Конечно, я не брошу в опасности ни ведьму, ни тебя, ни кого-то ещё из сообщества.

— Но про Леонида ты говорил иначе.

— Я просто зол, потому что нельзя бояться. Страх привлекает духов, а мой страх тем более. Я слишком силён, чтобы позволить себе такую роскошь в такой ситуации. Поэтому и говорю всё это, чтобы разозлиться, разогнать тревогу.

— Я не чувствую твоего страха.

— Да, ровно, как и духи. Потому что его нет, пока я буду злиться. Этому навыку меня научили ещё в детстве. Но, поверь мне, если бы я позволил себе, мне было бы страшно. Даже страшнее, чем тебе. Ты, в крайнем случае, можешь обратиться в кошку. Это защитит тебя лучше любого амулета. А я… как на ладони. В тот момент, когда ты убежала, я тоже сначала разозлился. По привычке. Но потом понял, что злиться на тебя не могу. Из-за этого мне пришлось буквально удирать от духов, пока искал тебя. Не мог я тогда собраться, чтобы защититься…

— Ты… испугался… из-за меня?

— Да. Я очень боюсь тебя потерять…

Марк подошёл ко мне и обнял. Я прижалась к нему, обхватив его руками.

— Не надо бояться, — прошептала я. — И злиться тоже. Я ведь с тобой. Я смогу защитить тебя, а ты — меня. Пока мы вместе, нам нечего бояться.

— Карина… — прошептал в ответ Марк и опустил голову мне на плечо.

Не знаю, показалось ли мне, но я почувствовала, как он задрожал. Всего на пару мгновений, но я заметила это. И задышал так прерывисто. Прижал к себе ещё крепче. Марк больше не злился, и не боялся. Он радовался и грустил одновременно. Хотя, грустью это сложно было назвать. Какая-то щемящая боль в сердце. Марк что… плачет? Что мне делать?! Что вообще делают в такой ситуации? Стоит отпустить и уйти? Или остаться и сделать вид, что ничего не заметила? Марк всего один раз при мне плакал, и я тогда ушла. Нет, больше этого не повторю. Пусть поплачет, когда ещё выпадет шанс? Пока я рядом, ты можешь чувствовать то, что хочешь. Тебе не нужно защищаться, ведь я — смогу защитить тебя.

Не знаю, сколько времени прошло. Мне кажется, Марк всё же успокоился. По крайней мере, он стал дышать ровно. Да и чувствовал он лишь умиротворение и спокойствие. Так и нужно. В конце концов, он опустил руки и, не глядя на меня, двинулся в ванную. Ага, умыться пошёл. Ладно, не буду его смущать. Я глянула на ведьму. Она мирно лежала на диване. Я аккуратно подсела и прикоснулась к ней. Ничего. Ни тени от стража, ни движения энергии. Интересно, сколько ещё так проспит? О, Марк вернулся. Ага, от меня глаза не спрячешь. Теперь я точно уверена, что плакал. Но он и глазом не повёл, а только спросил:

— Есть хочешь?

— Даже… не знаю… — откуда вообще у него мысли о еде?

— Надо есть, чтобы восстанавливать силы.

— Согласна, — ответила ведьма, я аж подскочила от неожиданности.

— Очнулась? — Марк подошёл ближе, внимательно рассматривая ведьму.

— Не задавай глупые вопросы. Ты и сам видишь.

— А это точно ты? А не страж?

— Он всегда во мне. Значит, я — это он, а он — это я. Но, думаю, ты хочешь убедиться, что не страж