— Страж, опознавший деликвентов, жив?

— Жив, ага. Подрезали его, не без того, но у ваших амуниция понадежней нашей будет. Кольчуга спасла. Вон сидит на телеге ваш глазастый.

Оттавио направился к телеге с ранеными, с которой ему навстречу неловко сползал стражник в форменном черном табарде с пронзенным мечом змеей. В районе печени табард был разорван и запачкан кровью, из-под него была видна перевязка вокруг пояса.

— Сиди уже, не вставай. Как самочувствие?

— Голова кружится, господин аудитор. — стражник прислонился к телеге, сесть при начальстве все же не решился. — Удар у гада профессиональный поставлен, если б не кольчуга, проткнул бы мне нутро, как есть. Но ничего жить буду, свезло мне сегодня.

— Да уж.

Оттавио приблизился вплотную, положил руки на края раны, и заставил их соединиться усилием воли. Стражник закусил губу, вздрогнул почувствовав разливающийся в ране потусторонний холод, но терпел. Молчал. Оттавио прошептал формулу восстановления и отступил на шаг от мужика.

— Так то лучше. Теперь не воспалится рана и гниль не пойдет. Напрягаться с недельку еще не советую, да и шрам останется…

— Спасибо, господин! Вы…

— Так давай к делу. — Оттавио поморщился. — Не трать мое время. Рассказывай.

— Так сержант верно вам все доложил, как есть. Я на лица приметливый, меня даже господин ар Хаас выделял всегда за такое. Ну и увидел их. Трое. Молодой совсем пацан чистенький, и два мужика. Одетые как крестьяне. Но повадка не крестьянская! Лица прячут. Но я Кривого еще на эшафоте видел. Как стукнуло, дай проверю, думаю. Я его схватил за шарф, в который тот морду замотал, смотрю — ну натурально он. Ну и объявил, как положено мол арестован ты сука блятская! И сразу в печень заработал. Пацан что с ними был как давай орать, мол честных горожан притесняют… Ну и дальше набежали бараны эти, и сбегли мрази. Ну ничего я его успел тоже приложить. Его аж повело, брат его под руку подхватил и в толпу нырнул. Упустил я тварей, виноват, господин ар Стрегон.

— Чем ты говоришь его приложил, — в голосе Оттавио прорезались нетерпеливые нотки, — где твое оружие?

— Да тут должно валяться, ежели не затоптали. Дубинка у меня была в руках…

— Так, все ищем дубинку этого воина! — объявил Оттавио дееспособным стражникам. — Кто найдет получит крейцер!

— Она ворст? — Хартвин буквально через несколько ударов сердца обнаружил дубинку, открывшуюся к стене.

— Она. Умничка, Хартвин, сэкономил мне крейцер. Дай-ка… — Оттавио осмотрел оружие стражника, и лицо его исказила недобрая кривая усмешка.

— Молодец, ты, страж, как тебя звать?

— Францем-Ворчуном кличут, благородный господин.

— Обязательно напишу прошение, чтобы тебе из казны перфекта премию выписали. Пусть иль Грассо раскошелится!

— Дак за чтож, господин? Упустил ведь их.

— Никуда они теперь не денутся! — Оттавио рассматривал тяжелый свинцовый наконечник дубинки, выполненный в виде зубчатой короны. На нем было отчетливо видно пятно крови, и присохший уже клок волос с куском кожи. — Хартвин пойдем в сторожку. Захвати саквояж, скоро мы этих bastardo прищучим.

Последний акт

1

Вернувшийся к воротам Муравейника алландец был собран и деловит, впрочем, как всегда.

— Мы можем проследовать за негодяями, Отто? Это прекрасная нофость. Следует отправиться немедленно, возьмем несколько моих людей. Один из наших негодяефф ранен, а еще один судя по фсему не боец.

— Согласен. Действовать надо быстро, и не оповещать канцелярию о нашей удаче, по-моему там сквозит. Возьмем этих второстепенных персонажей, узнаем, кто же режиссер нашего кровавого спектакля.

— Сперфа их надо фзять живыми, Отто.

— Это я беру на себя. Как минимум одного я спеленаю чарами, главное его увидеть. Мог бы и всех троих, но формулу «Сна фей» я наизусть не помню, а времени заехать ко мне, чтобы взять мои записи, у нас я так понимаю нет?

— Нет. Эти типы дфажды от меня уходили. У них есть осфедомитель в префектуре, это очефидно. Круг посфященных в суть операции сейчас ограничен, но ффсе же, полагаю нам нужно спешить.

— Да пора сыграть последний акт, пьеса изрядно затянулась! Едем, Колман. По дороге расскажете, что там в часовне произошло. — Оттавио зашагал в сторону оставленной на улице коляски.

— Да что тут рассказыфать, — ар Хаас поспешил вслед за Оттавио. — Фсе как на предыдущем месте преступления. Изуродофанный труп. Срезаны татуировки. Принесен в жертву на алтаре Владыки Океана. Убит сегодня ночью. Скорее фсего предпоследний из остафшихся Майерофф. По фсему еще один должен быть там же, где и логово бандитофф.

Оттавио сел в коляску, и поставил на колени изъятый в караулке медный неглубокий таз, до середины заполненный водой. Хартвин с ар Хаасом с любопытством наблюдали за его манипуляциями. Тот поместил в таз лодочку, которую он выстругал из подобранного деревянного башмака, пока ждал возвращения алландца. Острый конец этого детского судна был измазан чем-то темным, там же был крепко примотан ниткой клок волос с куском кожи. Оттавио привычно впустил в себя холод Той Стороны, и скороговоркой начал повторять формулу поискового заклятия. На пятнадцатый удар сердца лодочка начала вращаться вокруг своей оси, а потом поплыла и уткнулась носом в борт посудины.

— Поразительно, Отто. Фперфые вижу поискофый талисман! На каком расстоянии он работает?

— Расстояние не имеет значения. Просто чары постепенно как бы испаряют кровь, и если разыскиваемый далеко, ее может не хватить для завершения поисков. Если кровь не свежая, она выдыхается быстрее. Но наши-то клиенты, in primo, не могли далеко уйти, а duende любезно предоставили нам волосы и кожу. Так что они у нас вот где, — Оттавио сжал покалеченную левую руку в кулак, и повернулся к кучеру, — едем на полночь. Если надо будет свернуть, я тебе скажу. Трогай!

2

— Стоп. Дальше пешком пойдем. — деревянный конец поискового талисмана, на котором был клок волос, покраснел, от него в воде начали расплываться розоватые пятна. — Они совсем рядом, и рана у нашего бандита еще свежая.

Оттавио аккуратно спустился из пролетки, держа в руках таз с водой. На мгновение он было решил отдать посудину Хартвину, но тут же отверг эту нелепую мысль. Тот непременно споткнется на ровном месте, либо его собьет с ног проезжающий мимо всадник, либо на него выплеснут помои… в общем если поручить Хартвину что-либо ответственное, непременно случится катастрофа.

Они покинули город уже около двадцати минут назад через Полночные ворота. Сейчас они находились на какой-то улице в предместье Эвинга, которое называлось «Вонючая слобода». Здесь располагались убранные из города полвека назад мастерские красильщиков, дубильщиков, варщиков мыла и прочие «ароматные» производства. Оттавио сам давно уже использовал маску с ароматическим маслом и дал порцию зелья Колману и Хартвину. Сопровождающие их стражники префектуры такой чести не удостоились и уже слегка позеленели.