при неправильном политическом курсе страна пойдет в никуда. Это затронет крупный бизнес и их интересы. Завтра могут начаться проблемы с ликвидностью, отток иностранных инвестиций, потеря прибыли. Я же профессиональный финансист — бухгалтер и не допущу этого. Благодаря мне страна будет процветать. Я не скупился на обещания. Олигархи будут получать преференции и уменьшение некоторых налогов, партийцы — места в новом правительстве.

Маховик завертелся. Мы собрали нужные подписи и выдвинули мою кандидатуру в президенты. Моя популярность росла, как на дрожжах. За неделю до выборов мой рейтинг был больше, чем у других кандидатов.

Как я и предполагал, я стал следующим президентом.

Дома меня встретила милая доченька. Она кашляла. На вопрос:

— Что случилось?

Отвечала:

— Просто простуда.

Но я то знал, что это начало конца. Какой же я мерзкий. Поставил жизнь дочери на чашу весов. И ради чего?

Ее не стало в течении двух месяцев. Детский организм боролся, но не смог победить неизвестную хворь.

Я был мрачнее тучи, но оставался президентом. Как президент я был не плох. В страну пришли большие инвестиции. Во всех провинциях открывались фабрики, заводы. Страна, как никогда, нуждалась в большом количестве рабочих рук. Мы увеличили квоту для граждан соседних стран.

Экономика росла, благосостояние страны увеличивалось. Мой бизнес вышел за пределы страны и превратился в глобальную международную корпорацию. Однако мои успехи нравились не всем. Было много завистников, как внутри страны, так и заграницей. Если с внутренними деструктивными силами справлялась государственная безопасность, то с внешними было сложнее.

Одна из стран открыто стала проявлять недовольство. Потом другая, третья. Если раньше бюджет наших стран был практически одинаков, то теперь им было далеко до нас. Эта мысль успокаивала меня, но соседи начали перекрывать реки и вынудили нас повысить плату за воду в три раза. Ок, мы начали платить больше. Намного больше…

Расходы на воду быстро проделали дыру в бюджете. Цены в магазинах выросли до небес, поля испепеляло солнце, животные гибли без счета. Люди изнемогали от жажды, переставали мыться и медленно двинулись в другие страны. В стране могла начаться эпидемия и голод. Деньги не смогли купить все.

На что я потратил жизнь? Загубил моих любимых, а теперь пришел черед страны. Миллионы жителей погибнут, остальные будут беженцами. Разве этого я хотел?

Не так прост оказался талисман. Цена его услуг намного выше, чем я думал раньше. После каждого улучшения наступал неминуемый кризис и мне приходилось делать новый заказ, отдавая близкого человека. Как же я был глуп. Но стал ли я умнее?

Предчувствия одолевали меня. Что теперь делать? Моя жадность лишила меня всего самого ценного. Если бы я мог исправить ситуацию, то кем я должен стать? Кто выше президента? Если такое возможно, то чем я заплачу?

Я сомневался и впал в депрессию. Советники отводили глаза, в стране усилилась паника. Пришло сообщение, что на окраине вспышки неизвестной болезни. Умирают невинные люди. Я должен что-то сделать.

У меня не осталось выбора, как пожертвовать собой. Снова моя ладонь обнимает кулон, жар и темнота.

Меня растормошили:

— Она пришла! — что есть сил кричал возбужденный помощник.

— Кто пришел? Ты, о чем? — я недоумевал.

— Вода! Целое подземное озеро. Мы все спасены.

«Ну слава богу. Успел сделать хоть что-то стоящее», — подумал я.

Умирал я быстро. Хватило всего двух недель, чтобы мой ослабленный организм одряхлел и я испустил дух.

И вот я очнулся. Все оказалось страшным сном наяву. Я снова стою на той злополучной улице. Меня ждет таксист. Его пальцы нервно стучат по рулю. В моих руках чуть заметно пульсирует маленький черный зверек. Старый дом с колоннами стоит за моей спиной. Что за ерунда?

А может, это божественные силы дали мне второй шанс? Может получится все исправить?

Осознав это, я беру дурацкий кулон и со всей, что есть силы разбиваю его о мостовую. Он вспыхивает зловещим зеленым огнем, шипит и, кажется, я слышу крик тысячи загубленных душ. За спиной что-то происходит. Дом с колоннами тоже объят зеленым пламенем. Он рушится на глазах. Не проходит и двух минут, как от него остается только пепелище. Налетает порывистый ветер и уносит с собой пепел. На месте дома ровный участок земли.

Ошарашенный водитель такси долго не может прийти в себя от увиденного. Я же диктую адрес и еду домой. Дома меня встречают мама, жена и дочка. Они переживают, что меня уволят. На что я весело отвечаю:

— Ерунда. Прорвемся.

В конце концов, можно найти другую работу. Но кто заменит любимых людей?

P.S. Держитесь подальше от черной магии и колдунов. Возможно, моя история будет уроком для тех, кто хочет все и сразу. Помните, у всего в жизни есть цена. Порой надо платить слишком много. Готовы ли вы на это?

Крушение над Ариин

— Центр, мы падаем, — Ари, из-за всех сил кричал в передатчик. — Вы слышите?! Мы падаем!

Динамик то шипел, то ясно отзывался голосами.

— Твою же мать! — смачно выругался Трок. — Мы сейчас пролетаем над залежами адамантина, он гасит сигналы.

— Это центр, как слышите? — Ари продолжал вызывать базу.

Тш-ш-ш, тишина.

— Центр, это Черный Ястреб. Мы падаем в квадрате 233:879, просим эвакуации.

Тишина.

— Надеюсь они получат наши координаты, — пробасил Трок, после того, как корабль ушёл в неуправляемое пике.

Здоровяк Трок был отличным пилотом, мастерски управлявшим Чёрным Ястребом. Лететь ко второй базе на прямую, было рискованно, он пытался возразить руководству, но кто бы его слушал.

Корабль болтало из стороны в стороны, Ари вырвало обедом на приборную панель. Трок, как заправский игрок нажимал на красные, синие и желтые кнопки в надежде, что выпадет бинго и ему удастся плавно посадить пикирующую посудину.

Не повезло!

Черный Ястреб, согласно закону притяжения падал вниз. Внизу сплошной зеленой стеной стояли джунгли. Удары сотрясали корпус корабля. Если бы не ремни безопасности, то экипаж, в составе Ари и Трока, превратился бы в отличные отбивные. Все прекратилось… Последнее, что помнил Ари, это ручеек