Куарра поняла, что он никогда не был настоящим стражем. Йогана привлекала деятельность, которая была почти забыта после появления Адари Вааль. Сейчас она возрождалась вновь. Старые патриотические представления, проходящие каждый Ритуальный день, заменят новыми. И показывать их будут ежедневно. Снова потребуются и рассказчики, и скульпторы, и костюмеры, и актеры. Все, что оттеснили в сторону, готовясь к войне, теперь возвращалось с поразительной скоростью. Ситхи потихоньку воодушевляли и поощряли все это, культивируя мнение, что Аланциар потерял два тысячелетия в своего рода коллективном безумии.

Это охотно принимали ее друзья, соседи и сослуживцы. Куарра опасалась, что в конце концов только она и будет помнить Адари. Действия Бентадо явно были продиктованы ситхской злобой, но войска Варнера Хилтса показали себя с лучшей стороны. Объединение шло полным ходом. Ситхи жестоко, но ловко обманули Йогана и весь Аланциар. Разубедить хоть кого-то было сложно. Куарра не раз пыталась тайно переговорить с теми из правительства, кого знала. Но все, что она получала в ответ, – это скептицизм, который больше пригодился бы по отношению к ситхским байкам. Ее слова не воспринимали всерьез даже те, кого она прежде уважала за их проницательность. Никто не хотел слушать еще одну Адари. И в конце концов Куарра сдалась.

Она запомнила последнее предупреждение Адари. И возможно, стала последней из тех, кто внял опальному Вестнику. В своих воспоминаниях Адари говорила, что, находясь рядом с Яру Корсином, надеется узнать то, что сможет освободить ее народ. Она в какой-то степени преуспела в этом, научив народ Аланциара тому, что знала. Но Адари также призналась и в своей слабости. Рядом с Корсином она на какое-то время стала Спасительницей. Ее почитали более, чем тех кешири, которые мучили ее в прошлом. И она поменяла скучного и противного мужа на пусть опасного, но очень умного и интересного собеседника.

Эделл Врай предоставил Куарре ту же возможность. Впереди было много работы, и Эделл нуждался в ней. И в некотором смысле Аланциар тоже нуждался в ней. Куарра могла бы многое сделать лучше, могла бы смягчить переход и даже принести на Аланциар медицинские знания ситхов. Эделлу казалось, что этого достаточно. Разве не лучше быть помощником высшего повелителя ситхов, чем народным героем кешири?

Нет. Женщина-из-сна, Ориэль, рассказала ей, что так и не смогла убежать от неизбежного. А народ Куарры и пытаться не собирается. Она тоже может принять все это. Но это не значит, что она будет стремиться к нему. Адари дала ей ответ. Куарра похлопала по книге, лежащей в седельной сумке. Она забрала ее из архива. Да, одни звери лучше других, но они все же звери. Оставайся со своим собственным.

Брю в сумерках протирал огненные сферы на веранде их дома в Ухраре.

– Кажется, у тебя выдались бурные каникулы, – заметил ее муж, погасив светильники.

– Можно и так сказать. – Она спешилась. – Как работа?

– Очень хорошо. – Мужчина сдержанно похлопал стеклянные шары и улыбнулся. У него сейчас было много работы. Как и у всех мастеровых – ситхов интересовали их технологии. – Дети рады были вернуться домой. Они еще больше обрадуются встрече с тобой.

– У меня есть сюрприз для них.

Куарра опустилась на колени, чтобы привязать зверя, а Брю, насвистывая, поднялся по ступеням к дому.

Куарра посмотрела на дом, потом окинула взглядом улицу. Она знала, как проведет остаток своей жизни, и знала, как проживут жизнь ее дети. Она останется здесь, будет помогать им и своему городу столько, сколько просуществует ее служба. На самом деле, больше делать нечего.

Куарра обратила взор к звездам, загорающимся в небе. Ситхи дадут им новые имена. Она надеялась, что где-то среди звезд живут истинные Защитники, готовые спасти свой народ.

Но готова была ошибиться.