За поворотом дорога спустилась в неширокое ущелье, которое вскоре перегородила стена. На башнях, справа и слева от закрытых ворот, замерли часовые.

– Стойте! – не сильно-то вежливо крикнули сверху.

Грейцель вынула из сумки лист бумаги с печатями и, подняла его повыше.

– У меня разрешение Государственного Совета на проезд к Подземельям!

Несколько секунд стояла тишина, потом скрежетнуло железо и в воротах открылась калитка. Из нее вышли несколько вооруженных солдат с настороженными лицами. Один из них, высокий, с седеющими висками, подошел ближе. Он скользнул взглядом по сидящим в седлах санорра, перевел взгляд на девушку в белом плаще, и достаточно небрежно коснулся кулаком нагрудника. Затем протянул руку:

– Покажите бумагу.

Получив лист, он долго изучал печать, затем пересчитал всадников.

– Что у вас в сумках? – спросил он

– Вещи, инструменты.

– Покажите.

Заглянув во все тюки, притороченные к седлам, он вернул бумагу Грейцель.

– Можете проезжать.

Повернувшись к вышкам, он махнул рукой. Солдаты, которые все это время стояли у закрытых ворот, держа оружие наготове, расступились. Створы дрогнули, заскрипели и поползли в стороны, открывая проход.

– Хоть за пазуху не залез, – пробурчала Вейга, когда они миновали пост.

– Подожди еще.

– Да ну их. Рассказывай дальше!

Грейцель глотнула холодной воды из фляги и продолжила рассказ:

– Скрываясь, Энрос и Энлиан нашли один из осколков разбитой гармонии – медленно тающий в окружающем Хаосе, сгусток тонкой энергии. Укрывшись в нем, они, как могли, постарались спрятать его от Эн, и защитить от разрушения, окружив непроницаемой завесой. Энрос к тому же создал Гиберров – темных стражей, которые, безостановочно двигаясь у самых границ осколка, следили за тем, чтобы нигде не истончилась защитная оболочка, чтобы Хаос не проник внутрь осколка. Энлиан в это время собрала рассеянный по осколку свет в сияющий шар таких размеров, что он осветил все пространство.

– Жаль, что его нельзя отрегулировать, как фонарь, чтобы зимой жарче, а летом – прохладнее, – Девирг недовольно глянул на палящее в небе солнце и вытер мокрый лоб. – Что ты на меня так смотришь, Вей? Ладно, молчу, молчу.

– Пропуская легенды и истории, которые больше нигде и ничем не подтверждены, мы знаем, что, Энрос и Энлиан дали начало совершенно новым, свободным от влияния Хаоса силам: Эшге – способному порождать огонь и управлять им, Сэйго – создающему потоки ветра, Гедрэ, которая могла создавать из тонкой энергии, текущей вокруг, твердые крупинки земли, и Нойрэ, изменяющей эту энергию в воду… Да что такое-то?! Что ты хочешь опять?

Последние слова были адресованы Девиргу, молча тянул руку.

– Раз уж ты упомянула о легендах: у раг`эш есть очень интересная легенда о рождении Эшге. Хотите, расскажу? Она короткая.

– Расскажи! – закивала Вейга.

– Грей?

– Разумеется, что еще можно рассказать семнадцатилетней девочке.

– Да, ладно, это же неправда… Только не рассказывайте раг`эш, что я так сказал. Итак… Красиво, как раг`эш, я, конечно, не расскажу, но попробую.

Он приосанился в седле и принял вдохновленный вид и заговорил возвышенным тоном:

– Когда Энлиан почувствовала, что носит в себе ребенка, она с радостью сообщила эту новость Энросу, и он, преисполнившись гордости, сказал ей: « Ты явишь нам гордого и сильного хранителя. Самым преданным, самым верным твоим защитником станет он!» Энлиан была счастлива. Но чем больше рос плод внутри нее, тем чаще она начала испытывать неведомую до тех пор жгучую боль. Боль приходила все чаще и чаще и становилась все сильнее и сильнее, пока, наконец, страдания стали настолько непереносимыми, что Энлиан кричала не переставая. Невыносимый жар сжигал ее изнутри, не давая передышки. Наконец, не будучи в силах терпеть эти мучения, Энлиан в слезах воззвала к Энросу, заклиная избавить ее от страданий любым способом. Долго колебался он, но Энлиан не прекращала молить о помощи. И вот, решившись, он схватился за ее раздутый живот и с силой разорвал его!

Не ограничившись восклицанием, Девирг еще и сопроводил его и соответствующим жестом. Вейга, ехавшая рядом от неожиданности вскрикнула и дернула повод.

– Яркий столб пламени ударил из чрева Энлиан, обдав жаром всех, кто собрался вокруг. Из самого его центра, окруженный алым заревом, явился в мир Эшге – могучий хранитель огня. Жар пламени разметал его ярко-красные волосы живым факелом, тело его, покрытое алыми повязками, было смугло, словно огонь навеки опалил его. Из угасающего огненного столба он выхватил раскаленное добела копье и описал им сияющий полукруг. Фонтаны белых искр взлетели, когда Эшге, положил его к ногам матери и почтительно опустился на колени, склонив голову. Покуда не были исцелены ее раны, он просил у нее прощения за то, что стал причиной ее страданий. Жизнью своей клялся он, что будет отныне ее послушным сыном и верным защитником. Исцеленная Энлиан протянула ему руку, которой он осторожно коснулся своей горячей ладонью. Затем Эшге поднялся во весь рост и, подняв вспыхнувшее языками пламени копье, издал громкий крик, прославляя имя своей матери и имя отца. И темные Гиберы, прервав свой вечный дозор, ответными возгласами приветствовали рождение повелителя огня.

Рассказ произвел на всех сильное впечатление. Даже Винга, до сих пор не принимавшая участия в разговоре, решила высказаться:

– Еще пара таких историй – и не думаю, что я когда-нибудь захочу заводить детей. Лучше уж давайте без легенд.

Спустя несколько минут, дорогу перекрыла еще одна застава. Здесь осмотр сумок повторился и был более тщательным. К осматривающим присоединился офицер в белом плаще, который лично осмотрел каждого подозрительным взглядом и придрался ко всему, что хотя бы отдаленно могло напоминать медальоны или амулеты.

– В Пещеры запрещено проносить заряженные предметы. Если у вас имеется что-нибудь подобное – оставьте это здесь, – он выставил перед собой коробку с крышкой. – Получите назад на обратной дороге.

Он вопросительно посмотрел на Тэи Зи.

– Не имеется, – буркнул тот из-под капюшона.

– Считайте себя предупрежденными.

Выехав за ворота лагеря, двинулись дальше вдоль все того же бесконечного ущелья. Вейга, высказавшись в адрес солдат не самым приличным образом, сразу перешла к допросу Грейцель.

– Грей, а что в этих всех книгах было написано про то, как появился Диверос? У нас вот считают, что его создала Гедрэ. Слепила, как сейчас лепят посуду из глины: сначала создала маленький ком земли, потом заставила его вращаться, а сама все добавляла и добавляла к нему сверху крупинок. Потом, когда получился огромный шар, она утрамбовала его снаружи и внутри, чтобы он стал крепче и так на нем появились горы и моря. Это же так, да?