не выйдет. Мне все равно, что вы творите с Марго, пока это не мешает моим планам.

  — Ред и его отец думают так же? Им тоже плевать?

  — Уверена, что да. Вы же понимаете, что принц хочет жениться на Марго вовсе не из-за большой и чистой любви.

   Цинизм этой женщины превзошел даже его, и Дарк сдался.

   — Хотите расторгнуть наш брак? — спросил он.

  — Не просто хочу, а сделаю это. Можете не сомневаться, — самоуверенно заявила леди Малива.

   — Тьма с вами, — махнул Дарк рукой, — я даю вам слово, что не буду проводить ритуал слияния с Марго. Теперь мы можем ехать?

   — Я больше не верю вам на слово, тьмаг Лонгрей. Поклянитесь своей магией. Поклянитесь тьмой.

   Дарк едва сдержался, чтобы не выругаться в сердцах. Клятва магией – серьезный шаг. Такой зарок не нарушить. Если сейчас согласиться, то о драконе можно забыть раз и навсегда. С другой стороны, если отказать, то придется забыть о Марго. Без помощи старой ведьмы она не выживет.

   Дернув рукой, он призвал тьму. Жест получился нервный, и черная масса заклубилась сильнее обычного. Леди Малива аж попятилась. Небольшое, но все же удовольствие для Дарка.

   — Клянусь тьмой, что не стану принуждать Марго Бонуар к обряду слияния, — отчеканил он. — Теперь вы довольны?

  — Размытые формулировки и двойные смыслы, да, тьмаг Лонгрей? — усмехнулась она. — Что ж, пусть так. Марго никогда не пожертвует своим фантомом добровольно. Я принимаю вашу клятву.

    Сказав это, леди Малива прошла мимо Дарка на улицу и дальше в сторону конюшни. Подавив раздражение, он двинулся за ней.

   Старая ведьма не торопилась. Обратно на карете они тащились целую вечность. Лишь бы Марго дождалась! Она была так бледна, когда Дарк уезжал…

  Оказавшись в доме, Дарк сразу провел леди Маливу в спальню. Первое, что она сделала – выгнала лекаря.

  — Бездарь, — фыркнула старая ведьма и указала ему на дверь. — Пошел вон!

  — За оскорбление вы заплатите мне вдвойне, — предупредил лекарь Дарка, прежде чем уйти.

  Леди Малива присела на край кровати рядом с Марго и вгляделась в ее лицо.

  — Где порез? — спросила она.

  — На запястье правой руки.

  Она взяла внучку за руку и нашла ранку.

  — Мы можем и дальше ненавидеть друг друга, строить козни и сражаться, — произнес Дарк. — Но Марго должна выжить, чтобы нам было за кого бороться.

  — Зачем вам моя внучка, Дарклион? — поинтересовалась леди Малива, впервые назвав его по имени.

  — Я просто помогаю ей.

  — Разумеется, бескорыстно, — хмыкнула она.   

    Замолчав, леди Малива наклонилась и поцеловала Марго в запястье, в то самое место, где краснел порез от ее фантома. Едва губы старухи коснулись кожи Марго, как щеки девушки порозовели, а дыхание стало глубже и ровнее. Змея высосала свой яд.

  — Не надейтесь, что я это так оставлю, — леди Малива встала с кровати. — Я проиграла битву, тьмаг Лонгрей, но не войну. Ваш брак ошибка, и скоро Марго это осознает.

   Она уходила по-королевски, гордо вскинув голову и расправив плечи. Марго говорила, что ее бабушка мечтает править Эйтилией. Глядя сейчас на леди Маливу, Дарк впервые подумал, что эта женщина, в самом деле, идеально подходит на роль правительницы. Вот только жертвовать Марго ради амбиций старой ведьмы он не позволит.

 

Глава 23. О том, как я устроилась на новом месте (прода 30.05)

   На глазах как будто лежали кирпичи. Тяжелые. Пришлось постараться, чтобы приподнять веки. Но уж очень хотелось понять – а где я, собственно?

   Последнее, что помню – поцелуй тьмага. Я и раньше целовалась с парнями, всего пару раз, интересно же. Но сознание от поцелуя точно не теряла! Откровенно говоря, я чувствовала себя так, будто тьмаг на поцелуе не остановился – все мышцы ныли, в голове – вата, во рту – пустыня. Дарк ведь не мог?.. Я же была без сознания…

   Паника придала сил, и я, наконец, распахнула веки. Первое, что увидела – темный потолок. Скосив глаза вниз, заметила очертания драконьих крыльев, вырезанных из черного дерева. Я уже видела этот узор раньше, на кровати тьмага. Выходит, я – в его спальне. Дурной знак. Но я здесь хотя бы одна, Дарка поблизости нет.

   Следующее, что сделала – превозмогая слабость, приподняла край одеяла и заглянула под него. Худшие ожидания оправдались. На мне нет платья! Лишь нижнее белье. Сама я точно не раздевалась. Меня раздел тьмаг. Понятное дело для чего.

   Неужели вчера состоялась моя брачная ночь? Без моего согласия и участия! То есть тело, конечно, участвовало, но я-то отсутствовала. Тьмагу не жить, если он это сделал.

   А что с моим фантомом, Дарк его забрал? Этого я испугалась намного сильнее, чем потери невинности. Подумаешь, девственность. Я не считаю ее великой ценностью. Другое дело – фантом и годы жизни. Вот что по-настоящему важно.

   Ужас сковал меня по рукам и ногам, я не могла пошевелиться. Никогда еще я не была так близка к инфаркту, как в тот момент. Мое несчастное сердце спасло появление Чудика в поле зрения.

  Заметив, что я очнулась, фантом пролетел победный круг над кроватью, радостно стрекача.

  — Жив… — выдохнула я и тут же обвинила: — Мог бы помешать Дарку, заступиться за мою девичью честь.

   Чудик уселся на деревянное крыло дракона и захлопал ресницами, явно не понимая, в чем его обвиняют, а объяснить я не успела. Все потому, что кровать неожиданно сотряслась, словно на нее упало что-то тяжелое, и передо мной возникла огромная слюнявая собачья морда.

    Разбираться, что это за порода, дружелюбно настроена собака или нет, времени не было. Пес ударил меня лапами в грудь, я упала навзничь, и он придавливал меня к матрасу. Открытая пасть черного волкодава