оказалась прямо напротив моего лица, из нее виднелись клыки, и капала слюна. Мне этого хватило.

   — А-а-а! — чуть ли не на ультразвуке завопила я.

  Пес отшатнулся, явно не ожидая такой реакции. Хлопнула дверь, в спальню ворвался тьмаг собственной персоной. Взлохмаченный, босиком, в бриджах и расстегнутой рубашке. 

   — Сумрак, фу! — первым делом выкрикнул он.

   Пес тут же соскочил на пол и обиженно прижал уши к голове. Сумрак? Так это собака тьмага. Теперь я заметила, насколько пес необычен. Например, я так и не смогла определить породу. Все потому, что очертания собаки то и дело менялись. Сначала он походил на мастифа, потом на дога, а в другой момент покрывался густой шерстью, как водолаз.

   Да это же фантом! Он состоит все из тех же сгустков тьмы, а они не способны долго удерживать форму. Более переменчивую субстанцию сложно представить.

  После моего крика тишина, повисшая в спальне, казалась особенно напряженной. И вскоре до меня дошло почему – тьмаг понял, что я вижу его фантома. Неудобно получилось. В первую же секунду я выдала Дарку секрет своей магии! Не быть мне шпионом. Меня даже пытаться не надо, я сама все расскажу. Этому есть только одно оправдание – пес застал меня врасплох.

  — А ты полна сюрпризов, дорогая женушка, — поддел Дарк. — Что же ты раньше не сказала, что видишь фантомов? У супругов не должно быть тайн друг от друга.

  — У нас фиктивный брак, — буркнула я, натягивая одеяло до самого подбородка.

  Лежать перед тьмагом в одном белье было неловко. Одеяло не снижало градус стыда. А тьмаг, конечно, не удержался и повысил его, заявив:

  — Можешь не прятаться, я уже все видел.   

  Меня аж подбросило на кровати от его наглости.

  — Нашел, чем гордиться! — вспылила я. — Воспользовался моей беспомощностью и радуешься.

  Дарк нахмурился и осторожно уточнил:

  — Что, по-твоему, случилось после того, как мы подписали брачный договор?

  — Ты вырубил меня поцелуем, привез сюда и… — мой голос сорвался от переизбытка эмоций.

  — Лестно слышать, что ты такого высокого мнения о моем поцелуе. Не знаю, кем ты меня считаешь, Марго, но девицы при смерти не в моем вкусе, — Дарк выглядел оскорбленным.

   — О чем ты? — пробормотала я.

  — А это ты у своей бабки спроси. Или у нее фантома. Пусть она тебе расскажет, как ты чуть не умерла от его яда.

   Уязвленный тьмаг покинул спальню. Но дверью не хлопнул, поберег больную меня.

   Я откинулась обратно на подушки и вздохнула с облегчением. Ничего не было. Я всего-навсего чуть не умерла от пореза ядовитого стилета. Кто бы подумал, что такой вариант я сочту более предпочтительным.

   Все, торжественно клянусь больше никогда не думать плохо о Дарклионе Лонгрее! Он этого не заслужил. Пока тьмаг делал для меня только хорошее. 

   Силы ко мне возвращались быстро. Спустя минут десять я уже захотела встать. На краю постели нашелся халат, заботливо оставленный для меня Дарком. Накинув его, я прошлась по спальне. До этого видела ее лишь на Картине и то кусками, теперь же смогла оценить целиком.

   Первое, что бросалось в глаза – обилие драконов в интерьере. Изголовье кровати, каминная полка и даже подлокотники кресла – везде вырезаны драконы. Все это сильно смахивает на сублимацию. Так мужчина с маленьким достоинством компенсирует это огромной машиной.

   Дарк утверждал, что ему и без дракона прекрасно живется, но, похоже, это не так. Даже если он сам себе в этом не признается, втайне он мечтает о драконе.

   Чудик тоже это подметил и распереживался. Он держался подальше от изображений дракона и нервно подергивал крыльями.

  — Не волнуйся, — успокоила, — я тебя никому не отдам.

  Дарка нельзя подпускать к Чудику. Может не нарочно, но тьмаг в состоянии лишить меня фантома.

  Я подняла руку, и Чудик сел на нее подобно соколу. Потрепав его по загривку, я спросила:

  — Теперь-то ты будешь помогать мне сразу, а не ждать, пока вражеский фантом отравит меня?

   Чудик, заурчав, потерся о мою ладонь. Полагаю, это означает «да». Вот и плюс из этой истории – мы с фантомом договорились. Похоже, я учусь у своей магии видеть хорошее во всем.

   В бочке меда была лишь одна ложка дегтя – Картина осталась в доме леди Маливы, а я не могу бросить фантом мамы. При побеге взять ее было нереально, я побоялась прыгать с ней из окна. Еще бы повредили ненароком. Но теперь я просто обязана забрать Картину. А значит, придется навестить бабушку… которая чуть меня не убила.

Прода 1.06

   Я совру, если скажу, что предстоящая встреча с леди Маливой меня не пугала. Я, конечно, смелая, но ведь не идиотка. Очевидно, что она старше и опытнее меня. Причем во всем, включая магию.

   Визит к бабушке, которая пострашнее волка, я планировала за завтраком. Аппетит разыгрался просто зверский, и я умяла все, что принесли, пока я приводила себя в порядок в ванной.

   За едой отметила, что царапины от шипов на руках зажили. Магия меня излечила, за что ей огромное спасибо. Я вообще чувствовала на удивление хорошо. Как новенькая.

   Доев, я вспомнила, что у меня есть Чудик, с ним мне не страшен ядовитый стилет. Чудик подружился с Картиной и не захочет бросать ее в доме врага, так что пусть помогает ее вызволить. Мой фантом оказался крайне общительным, что не удивительно. Добро – оно такое… дружелюбное.

    Фантом Дарка тоже не избежал знакомства с Чудиком. Глядя на то, как драконобабочка летает по спальне, а черный пес в шутку пытается ее поймать, я гадала – что фантом говорит о тьмаге? Это ведь часть его души, истинная сущность.

   Даже неловко оттого, что сначала я думала, будто фантом тьмага – козел. Нет, это точно не про него. А вот пес ему подходит.

   Собаки – это преданность, верность, а еще они