я нежно погладила уголок рамы. — Теперь я – жена тьмага Лонгрея, и мы переезжаем к нему. Но сначала я переоденусь и соберу вещи. А то третий день подряд в одном платье хожу.   

   Избавившись от одежды, я приняла ванную, затем надела чистое, а после позвала слуг. Вместе мы собрали три внушительных сундука со всеми необходимыми вещами. Белье, сорочки, платья и, конечно, любимые джинсы с кедами – все было тщательно упаковано и готово к отбытию в дом тьмага.

   Слуги загрузили сундуки в карету. Мне осталось лишь снять Картину со стены и покинуть дом бабушки. Я пережила в его стенах много нового и интересного, со мной здесь приключилось много плохого, но было и хорошее.

    И все же родным этот дом мне не стал. Я всегда воспринимала его как перевалочный пункт. А теперь пришла пора двигаться дальше. Грусти по этому поводу не испытывала. Когда всю жизнь провела в интернатах, с переводами с места на место, перестаешь привязываться к вещам, людям и местам, а к переменам наоборот привыкаешь.

    Не знаю, станет ли мне близким дом тьмага. Может, и нет. Не исключено, что он – очередная веха на моем пути. Но там всяко будет лучше, чем было здесь.

   Сняв Картину со стены, я вместе с фантомами покинула спальню матери. Вот только ушла недалеко. Нет, я подозревала, что леди Малива легко меня не отпустит, но встречи с Миной все же надеялась избежать. Не повезло. Сестра, сложив руки на груди, поджидала меня в коридоре.

  — Если хочешь занять комнату, я не против, — сказала я и попыталась пройти мимо.

   Не тут-то было! Мина перегородила мне путь.

  — Это все, что ты хочешь сказать? Опять бросаешь меня, — обвинила она.

   Понятно, что этот разговор не мог быть спокойным. Мы с Миной в принципе не способны общаться нормально друг с другом. Но выбранная сестрой тема меня удивилась.

   Я думала, она обвинит меня в браке с тьмагом, но Мина его даже не вспомнила. Она ударила по совести. А ведь Мине, в самом деле, не позавидуешь. Снова она остается один на один с властной бабушкой, владеющей магией внушения.

   Но чего она ожидала от меня – что я возьму ее с собой? Чтобы она и в доме тьмага продолжала портить мне жизнь? Я еще не выжила из ума!

   Или она думала, что я останусь и разделю с ней издевательства леди Маливы? Так не те у нас отношения, чтобы мы жертвовали чем-то ради друг друга.

  — Не понимаю, чего ты от меня хочешь, — пожала я плечами. — Ты, кажется, была недовольна моим присутствием в доме, так я ухожу. Ты снова единственная внучка.

   Даже в полумраке коридора было заметно, как Мина побледнела. Перспектива опять остаться с леди Маливой наедине не на шутку ее испугала. Сестренке явно понравилось, что я заняла ее место груши для битья.

   Мне вдруг стало ее жалко. Мина не подарок, но и я не милая девочка. Во всем, что между нами произошло, виноваты мы обе.

   — Мы не стали сестрами, Мина. Из нас даже подруги не вышли, — вздохнула я. — Но зла я тебе не желаю. Если надумаешь вырваться из-под опеки бабушки, я помогу.

  — Предлагаешь мне тоже найти мужа?

  — Хоть бы и так. Только выбирай с умом, чтобы не попасть в очередную кабалу. А сейчас отойди, мне пора.

   В этот раз Мина подвинулась, пропуская меня. Я уже была возле лестницы, когда она сказала мне в спину:

  — Она тебя не отпустит. Ты же понимаешь.

  — Пусть попробует меня удержать, — я коснулась амулета от внушения через ткань платья. Он меня еще не подводил.

   Мина не ошиблась – леди Малива, в самом деле, караулила возле входной двери. Стиснув раму Картины, я приготовилась к схватке. На выход буду прорываться с боем.

   По бокам от меня встали Сумрак и Чуди, а сверху лестницы за происходящим наблюдала Мина. Отлично, я хотя бы не один на один с леди Мымрой.

  — Пропустите, — попросила по-хорошему. — Я переезжаю к мужу. Мои вещи уже в карете.

  — Ты никуда не пойдешь, Марго. Твой дом здесь, — обозначила свою позицию леди Малива, а после добавила с изрядной порцией внушения: — Вернись в свою комнату.

   Я вздохнула. Что ж, это было неизбежно. Рано или поздно леди Малива должна была узнать, что ее внушение на меня не действует. Видимо, это – тот самый момент.

   Я не стала ничего объяснять и без того все понятно. Просто игнорируя приказ леди Маливы, пошла себе спокойно к входной двери. Какое у нее было лицо! Я аж замедлилась, чтобы полюбоваться игрой эмоций. Впервые с нее спала равнодушно-холодная маска отстраненности.

   Сначала был шок. От него расширились глаза, а рот приоткрылся в форме буквы «о». Затем пришло осознание, и удивление сменилось злостью. Брови сошлись на переносице, рот закрылся, губы сжались в узкую полосу.

  — Проклятый тьмаг, — процедила леди Малива, — он и об этом позаботился.

  — О да, — не отпиралась я, — Дарк вообще очень заботливый. Поэтому я и вышла за него замуж. А теперь позвольте, я пройду. Меня муж ждет.

   С этими словами я плечом подвинула леди Маливу в сторону, чтобы не мешала открыть дверь. Это было приятно, не стану скрывать.

    Леди Малива не сопротивлялась. Физически она слабее меня, хотя бы в силу возраста. Плюс сыграла свою роль привычка полагаться на магию и решать с ее помощью все проблемы. А сейчас стилет не использовать – я могу его подчинить, внушение не действует, вот она и растерялась. Другое дело я, выросшая без магии. В случае чего и в глаз дать могу.

   Я распахнула дверь, но вместо заслуженной свободы наткнулась на неприятный сюрприз. На крыльце стояли три мага. Леди Малива подключила тяжелую артиллерию – своих верных приспешников.

  По цвету их волос я определила магию – огонь, земля и вода. Неплохой набор. «Мальвину» я узнала сразу, а вот еще двое мне незнакомы.

  —