Ага, ясно. Пошла пропаганда и желание затащить Эрин в Орден. М-да, а дядька-то времени не теряет, вербует не сходя с места, ещё и льстит: «до меня доходили слухи о вашем таланте». И все это прекрасно и хорошо, но я так и не решил - вступать или не вступать Эрин, мне бы увидеть порождений, вскрыть, рассмотреть поближе остальных стражей… а, так и сделаем.

— Это очень заманчивое и почетное предложение, но принимать решения мгновенно я не могу. Если позволите, я обдумаю и взвешу все за и против, сообщив вам ответ позже.

— Конечно. Отдохните с дороги и рассудите на досуге, но прошу, не задерживайтесь. Если вы согласитесь, завтра с утра группа новобранцев начнет подготовку к ритуалу, соответственно, уже сегодня вечером я должен знать ваш ответ. — на словах о ритуале Шесеран заинтересовано перевела взгляд на разглагольствующего Серого Стража.

— Непременно, сэр Дункан. Тогда я откланиваюсь до вечера. — Эрин слегка наклонила голову, обозначая поклон.

— До свидания, леди.

Нельзя сказать, что именно решил Дункан, разочарован он нашим ответом или нет. Его чертовски сложно читать и толковать его эмоции, но негатива в них точно не было. Эльфийка также проявляла легкий интерес и немного презрения ко всем окружающим. Оставив эту парочку позади, Эрин отправилась на поиски шатра Логейна, информация о Фергюсе все ещё оставалась в приоритете. А уж потом можно и по моему плану действий идти. На кону все-таки важный вопрос: пить или не пить?

…

План был прост как три медяка. Хотя, если произвести атомарный анализ вкупе с историческим, то и монеты станут совсем не «простыми», но все это софистика. Мне нужно было посмотреть, «пощупать» остальных Серых Стражей, взглянуть на порождений тьмы. И если редких зверьков в виде Стражей в лагере ещё можно было найти, то вот порождений нет.

Адъютант Логейна любезно поведал Эрин о миссии рыцарей Хайевера по обрушению нескольких выходов на поверхность с глубинных троп, а также неглубокой разведке и зачистке второстепенных направлений, выявленных благодаря докладу того же Фергюса. Задание важное, но второстепенное, поэтому когда Фергюс взял с собой не только рыцарей, но и солдат с обозом, никто не возмущался, хотя косо в след посмотрели. Ну да бог с ним, этот ушлый гад точно выживет, вопрос только в сроках его возвращения.

После получения этой информации, Эрин прочесала лагерь армии и нашла ещё десяток Серых Стражей. Всего десяток… Я не думал, что все так печально. Зато что это за десяток! Черт, да это были монстры подстать Дункану, девять из них на четвертом уровне мастерства, энергией каждый был залит под завязку. Энергетические каналы пронизывали абсолютно все их тело, каждый находился в идеальном физическом состоянии. Чертовы монстры в человеческом обличье. Десятый был не таким - всего второй уровень, по сравнению с остальными откровенно слаб, но зато в его энергетике были странные флуктуации, как будто… Ну да, посмотрев глазами Эрин, увидел ну очень похожего на Кайлана товарища, только более молодого, не такого придурковатого, и более… Надежного, что ли? Сложно описать, но посмотрев на Алистера приходит на ум четкое понимание, что этот человек никогда не врет, прямолинеен и надежен. Интересненько… Ах, да. Именно на энергетику храмовников походила его чужеродная система. Очень все там странно, как и у других Серых.

Спустя час я, кажется, стал понимать, что почем. У меня есть теория! Дурацкая, но очень смелая. Для ее подтверждения нужно увидеть порождений. Причем живых, а не те трупы, что Эрин видела по дороге во время обхода лагеря, представленные как образцы смертности для обычных солдат. Там смотреть было не на что. Поэтому я предложил Эрин смотаться в Дикие Земли, пока есть время. Меня конечно обозвали альтернативно мыслящим, но, не задавая больше никаких вопросов, Эрин прошмыгнула из очень уж хреново охраняемого выхода наружу. Баул мы бросили в шатре Дункана, так что бежали налегке.

Отойдя чуть подальше от лагеря, и в особенности - целого анклава магов в нем, Эрин ушла в «форсаж», ускорившись до безобразия. И все было бы отлично, если бы Эрин имела необходимую сноровку для быстрого бега в густом лесу. Стоило нам свернуть с дороги, как начались проблемы: то споткнется, то нога провалится в валежник, то дерево не вовремя на пути выпрыгнет… Это просто кошмар. А уж как материлась сама Эрин… Прикол в том, что ее учили ходить по лесу, и сама она практиковалась долго, но ходить - не значит бегать. Поэтому, когда я услышал шум реки, мне пришла в голову замечательная идея выхода из положения. Эрин стала ниндзюком! Ну, то есть с небольшим моим колдунством, возможным благодаря проявлению Воли, девушка натурально побежала по водной глади. Речка была не такая уж и маленькая, поэтому проблем с порогами практически не было. Быстро бегущая по воде рыжеволосая воительница в немного варварском доспехе — должен признать, это смотрелось довольно эротично… Тьфу ты.

Тем не менее, через час я засек странных существ, что методом исключения были причислены мной к порождениям, и, как оказалось, я не ошибся.

Четверка этих существ медленно брела чуть в стороне от воды, таща тушу мертвого оленя. Судя по прочитанным учебникам, это были гарлоки, облаченные в дерьмовые доспехи и ржавое оружие. По виду - будто гнившие заживо ходячие мертвецы. Отвратительное зрелище. Это первые живые существа, которых я не вижу в своих сексуальных фантазиях — а это, мать его, показатель. Эрин вообще чуть не вырвало от открывшегося зрелища, а уж когда до нее донесся запах… Как они вообще смогли завалить оленя, если их учуешь за полкилометра? Неважно.

Следуя моим командам, Эрин приготовила лук, натянув на него тетиву и расчехлив колчан стрел. Прицелившись, она начала отстрел ходячего дерьма. Должен признать, навыков у этих тварей ноль целых хрен десятых. Среагировали с задержкой, тупо озирались по сторонам, кинулись напрямую… Хрень, а не военные юниты. Но вот живучесть зашкаливает, каждому понадобилось минимум по три стрелы, а попадание в голову не означало точного выведения из строя. Если добавить заразную кровь, тактику подавления численностью и абсолютное презрение к смерти — выходят все-таки неприятные противники. Ладно, мы здесь не совсем за этим и Эрин, зная план, оставила одного в живых.

Подойдя поближе к валящемуся на земле и рычащему гарлоку, девушка раздробила сапогом его конечности, дабы тот не барахтался. Стрелы вынимать не стала, по моей подсказке, скверна всё-таки неизвестный