фактор, лучше уточнить потом у Стражей, что делать в таких ситуациях. А теперь настала моя очередь поработать, естественно, в «шикае»… Или для начала без… А если… Но…

…

Через пять часов, два из которых были забиты экспериментами, Эрин начала ворчать, а я с трудом оторвался от этого шедевра. Да, шедевра. Очень извращенного, но гениального творения. Мысли об искусственном его создании посещали меня все чаще. Слишком в некоторых местах все симметрично, слишком продуманно, природа больше любит разнообразие… Но это на уровне ощущений. Из достоверных факторов выходит пока что немного, все-таки я не такой уж специалист, как хотелось бы, но кое-что вышло. Итак, эта тушка изначально строилась по определенному шаблону, вроде генетического кода, но записанного в энергетическом виде. Все порождения являются альтернативно живыми существами с превалирующей стороной в виде энергетического тела. Грубо говоря, если Эрин мутант, тело которой постепенно переходит на энергетический способ функционирования, хоть до полноценного завершения процесса ещё очень далеко, то порождения - обратная сторона. Первую скрипку у них играет энергетика, которая мало внимания обращает на физическую плоть, грубо подстраивая ее под себя, неизбежно ошибаясь. Вот почему они так омерзительно выглядят, вот почему функционируют, не смотря на внешнюю недееспособность. Это, конечно, теория, но, вроде бы, для начала уже неплохо. Сама же скверна - это странная смесь маны, ки, жизни и чего-то ещё. Вот последнее меня и беспокоит: непонятная хрень, делающая непонятную хрень. Она пропитала каждую клетку тела, ее можно назвать энергетической бактерией. Ни обследовать, ни понять, как и что это, для меня пока невозможно. Даже само ее наличие просто обусловлено выводами одной системы уровней коэффициентов из другой.

Зато я примерно понял, что она делает и как себя ведет в живых организмах. Для этого на благо науки погибли два ворона, одна лиса и кролик, за которого у нас с Эрин вышла нешуточная битва, она хотела варварски сожрать его, а не отдать на возвышенный алтарь познания! Ну, не важно. Итак, скверна, а точнее именно эта «энергетическая бактерия» перестраивает энергетическую систему по заложенным шаблонам, грубо насилуя и проламывая, не заботясь о здоровье носителя. На второй вороне провел эксперимент, накачивая ту маной во время заражения, процесс прошел успешно, перестройка завершилась. Но вот вопрос, как из этой агрессивной хреновины Стражи умудрились сделать для себя допинг? Что они там нахимичили? Ни у одного Стража нет нарушения энергетических систем, нет «оборванных концов». Да, они выглядят непохожими на остальных, но ничего критического я не видел. Уровень взаимопроникновения энергетического и физического тела, конечно, абсолютно аномален, как и их резервы… Все равно не понимаю. Теория, кстати, подтвердилась: все порождения и Стражи имеют нерецессивный канал связи с Тенью, позволяющий хапать оттуда энергию, попутно, в разной степени, служа информационным каналом. Конечно, различия есть, да и, по сравнению с магами, канал откровенно слаб, но все равно очень полезен. Подозреваю, что именно через него Серые Стражи ощущают присутствие порождений тьмы, а также «зов» и «голос» скверны.

Итак, куча вопросов, догадок, теорий, а точных фактов мало. Если бы все упиралось только в тело, я бы рискнул Эрин. Во время полного проявления Воли, я способен перепрошить ее почти как угодно, знать бы только что и как делать. Уж откатить любые изменения назад, - это запросто. Все упирается в энергетику и недокументированные функции скверны. Поэтому гарлок остался жить, а Эрин направилась обратно в лагерь одна, ведь скоро ночь, а ответ нужно дать сегодня. Как можно сильнее абстрагировавшись от нее, я пошел по следу в Тени, которым обеспечил меня живой гарлок.

Ну, здравствуй, Серая Хмарь. Давно не виделись. Как-то засиделся я в Эрин, мотаясь между ней и уже полноценным доменом, не вылезая никуда. Надо хоть на Торговлю потом заглянуть, авось что поменялось. Тем не менее, сейчас у меня есть задача.

След, связь, канал — в полной мере ни один термин к этому не применим. Это не жесткий канат, сзывающий сознание с телом в реальности у живых людей и эльфов. И не след, продавленный в ткани Тени особо «жирным» демоном. Это было похоже на запах, если бы не редкие псевдоискорки, пробегающие туда-сюда, как по ниточке. Не потерять в Хмари эту слабую флуктуацию было адски тяжело, чему жесточайший и широкий канал связи с телом Эрин отнюдь не способствовал. Он буквально глушил мою чувствительность! Зараза! Я даже сны знакомых людей не могу посещать, а тут такое. В пятый раз теряю, и приходится начинать заново, благо пеленг на обездвиженного гарлока в реальности было брать легко. Неужели не получится? Сам я точно не смогу… Сам… а, могу и не сам.

Секундный перелет заканчивается в моем пентеракте, где, сориентировавшись, прыгаю к Кукле. Она как раз сидела на стульчике в саду, вертя что-то в руках. Почувствовав мое приближение, она спрятала предмет в складках юбки, и, поднявшись, уважительно поклонилась в приветствии.

— Так, мне нужна твоя помощь в одном деле, — оставив расшаркивания на потом и перейдя сразу к сути, уведомил ее я. Она чуть недоуменно наклонила голову к плечу и переспросила.

— Помощь?

— Да. Не могу выследить кое-кого, слишком слаб след. А вот ты, не обремененная связью с реальностью, сможешь уловить. Пойдем.

— Так вам нужна ищейка для охоты, мастер?

Эм, в таком ракурсе я не смотрел на это. И ее вопрос… Это точно не сарказм? Что она вообще хотела сказать этим?

— А-а-а… Я бы это так не назвал. Мне нужен специалист в делах тонкого энергетического оперирования и сенсорики, — самому бы понять, что ляпнул.

— Хорошо, создатель. Только у меня есть предложение. Это будет добрая охота.

Её улыбка стала немного хищной? Да не, показалось… Слегка поманив за собой, Кукла не спеша направилась к калитке, ведь я единственный, кто может войти в Сон Охотника в любом месте, остальные - лишь через калитку. Не то, чтобы этих остальных было много… Пока лишь Кукла.

Тем временем, она вышла из структурированного пространства и полетела по изменчивым и преломляемым дорогам пятимерного пространства. До сих пор удивляюсь, как у меня вообще вышло создать сию концепцию и воплотить в жизнь. Ладно, хорош отвлекаться. Мы двигались довольно долго по моим меркам, ее скорость была смехотворной, не говоря уже о том, что разрезать и преломлять пространство Волей ее способностей не хватало, в связи с чем Кукла двигалась по своего рода граням. Наконец, она