заклинания, что совершались при помощи друзы. Что, если провернуть нечто подобное — герцог же сказал, что все портальные настройки уже заложил в браслеты, их нужно только активировать. Чёрт знает, что это означает, но как только освободимся, я обязательно стребую с него подробные объяснения!

Вокруг меня разгорелся малиновый огонь, и жаром неожиданно обожгло под грудью — на месте кармана. Ох, я совсем забыла про свой камень девственности, который ношу с собой, как ребёнок игрушку. Надо бы позвать Вану. Но лучше, конечно, сразу Арианну — божественная помощь нам совсем не помешает.

Ведь не зря герцог так опасается этой тёмной тени.

Я сейчас не откажусь от любой подмоги. Ещё бы хорошо побольше рубинов — восстановить Районару магию и дать Силу победить всех вокруг…

Последнее желание неожиданно исполнилось — портал открылся в пещеру, очень похожую на ту, где мы нашли друзу. Вот только рубины тут были везде — на стенах, потолке — и росли кристальными образованиями из пола. Не знаю как, но я «почувствовала» их силу и поняла, что могу ею управлять. Помнится, друза сама вылетела к нам из озера, так почему сейчас не может быть так же?

Я почти не удивилась, когда огромные кроваво-красные кристаллы начали отрываться от стен пещеры и устремились сквозь портал ко мне. Пришлось спешно убираться с их пути, ведь я хотела, чтобы они помогли Районару!

А меня снова окутал сноп света, на этот раз ярко-белый. И словно по голове ласковой рукой погладили.

— Нина? Ты звала меня? — раздался мелодичный женский голос.

А потом этим же мелодичным голосом начали ругаться. Мне такие слова не были известны, надо запомнить!

Но словом делу не поможешь и даже прозрачную стену камеры не разобьёшь. Мне бы хоть камень какой-то. Ага, волшебный. Стекло-то наверняка бронированное!

Краем глаза я углядела, как Районара окутывает сиреневое сияние, а потом стена перед нами была атакована… рубинами, летевшими в неё с поистине пулемётной скоростью. Герцог превратился, но не в прекрасного дракона, а в чудище, по виду напоминающее человека, но покрытое чешуёй. Это он потоком направленного воздуха стрелял рубинами. Что-то мне подсказывает — никогда ещё баснословно дорогие драгоценности не использовались таким образом.

Огромная рубиновая друза пролетела мимо меня, сквозь разбитую стену камеры и приземлилась в центр пентаграммы. Там как раз всё подошло к кульминации — Леарм открыл «колбу» с Радирой и простёр над ней руки. Его супруга явно не оценила антуража необычного свидания: возмущённо что-то выговаривала мужу, гневно сверкая зелёными глазами.

Тёмная тень куда-то подевалась.

А Районар устремился прочь из камеры, на ходу расправляя крылья.

В следующий момент меня обдало волной холода, и вокруг стало значительно светлее. В потолке образовалась внушительная дыра — и оттуда вниз устремились фиолетовые драконы. Сначала один, а потом второй.

У первого на спине восседала девушкас развевающимися розовыми волосами. Я только успела обрадоваться, узнав Вану, как разглядела её глаза — они сияли нереальным белым светом. Прямо как в тот раз, когда в неё вселялась Арианна.

Ну всё. Капец прилетел. Капец тёмной тени.

Жрица богини-матери встала прямо на спине летящего дракона, который издал негодующий рык, бестрепетно шагнула вниз, спланировав с высоты, и мягко опустилась на пол.

А потом всё вокруг залило ярким белым светом, и я на какое-то время ослепла.

Глава 45

Я была зрителем на самом невероятном представлении, которое только можно вообразить. Огромное помещение, куда залетали снежные вихри, стало полем боя для высших существ.

Фиолетовые драконы, превратившись в покрытых чешуёй мужчин, прицельно пуляли магией по двум зелёным ящерам — те изрыгали в ответ струи жёлтой жидкости, исходящей зловонным дымом. Изумрудные, помимо защиты от общего врага, порывались время от времени куснуть одна другого. А как они рычали при этом! Я чуть не оглохла.

Засмотревшись на драконов, можно было не заметить другую битву — не такую зрелищную, но не менее значимую. Молодая женщина со сверкающими ослепительным светом глазами сражалась с гигантским рогатым чудищем. Ей пытался помочь ещё один фиолетовый дракон, но его каждый раз отбрасывало — то чёрной плетью, оружием чудища, то сиянием, что исходило от белого меча девушки.

В какой-то момент плеть намоталась на меч, и стало казаться, что рогатый гигант одержит верх. Но снова вмешался дракон: выпустив сноп фиолетового пламени, он отвлёк противника девушки, и та сумела освободить оружие.

А потом меня опять ослепила вспышка яркого света.

Открыв глаза, я обнаружила, что переместилась. Мы вместе с девушкой, цвета волос которой теперь было не разглядеть из-за сверкающего нимба над головой, оказались в белой комнате.

А нет — комната была не совсем белой. В углу, под сияющей паутиной опутавшей её сети, жалась тёмная тень с небольшими рожками на голове.

— Где это мы? — спросила я, ни к кому, собственно, не обращаясь. — Надеюсь, не в очередной камере?

— Нет, это не камера, — улыбнулась мне девушка. — Я переместила нас в безвременье. Нужно решить твою судьбу. Присаживайся.

После такого заявления я с радостью послушалась и опустилась на возникший позади диван. Тоже белый, но мне даже начинала нравиться монохромность. Немного выбивалась из интерьера тень, но думаю, это ненадолго — она продолжала уменьшаться.

Районар сказал, что эта сущность никогда не была богом. Интересно, кто это? Или что?

— Это дух убитого много лет назад чёрного дракона, — получила я неожиданный ответ от девушки. — Он не упокоился и все эти годы ждал возможности вернуться и обрести тело.

— Оу. Это возможно? Воскрешение после смерти? Или только для драконов?

— В некоторых исключительных случаях — да, возможно, — ответила мне девушка. — С божественной помощью. Видишь ли, в основе Силы Чёрных драконов лежит Тьма, а это самая непредсказуемая богиня из всех нас.

— А ты — Арианна? — осторожно уточнила я. Девушка кивнула и опустилась возле меня на диван. В её руках возникла чашка с ароматным напитком. Боже, да это же кофе!

— Угощайся, Нина, — сказала богиня. Передо мной появился крошечный столик, где поместилась только кофейная пара и маленькое блюдце с моим любимым заварным пирожным. — Но я хочу предупредить тебя: наше общение будет длиться недолго — ровно столько, сколько понадобится свету, чтобы уничтожить не почивший дух…

— Даже у богов есть ограничения, — хмыкнула я. — Спасибо за кофе, он чудесен! — поблагодарила, отпив ароматный напиток. Ладно, каким бы бредом ни казалось ситуация, надо собраться и задать нужные вопросы. Не время теряться! — Скажи, я действительно умерла в своём мире? Вот он, — я невежливо ткнула пальцем в