и нежно, как балерину, опускаем на землю возле дороги, чтоб удобно было загружать. Отлично!

– А мы кто, балеринисты около балерин?

– Артиллеристы.

– Кавалеристы!

– Штангисты!!

– Я б, хлопцы, не прочь подхватить какую-нить балеринку, а потом опустить её куды-нить в укромное местечко. Да вон хотя бы в черёмухах, на молоденькую травку-муравку.

– Ой, блудник, Гришка! Глаше намекну – пущай тебе мозги вправит, за волосья потаскает.

– А кто тут, собственно говоря, подслухивает мужские беседы?

– Так я ж, Галинка, Глашу и хотел уложить на травку. Она у меня истая балерина: с утречка и допоздна порхает от печи к столу, от поросят – в огород, из огорода – в магазин. Шестеро малых детишек – понимать надо. Вот, пущай, хлопотунья моя, полежит отдохнёт.

– Выкрутился, сорвался, карась, с крючка!

Хорошо рыбу ловить,

Котора к берегу валит.

Хорошо парня любить,

Который правду говорит.

До чего я догулял —

Подмётки отвалилися.

Девки, бабы хохотали —

Чуть не отелилися!

Начальство мялось, вертелось, бормотало что-то около ворот и, как-то незаметно оттеснённое, смешалось с дымом и людьми, которые всё прибывали и прибывали из Нови.

– Ого, уже растащили по брёвнышкам, по щепочкам!

– Молотки!

– Я, верно, свою избу тоже растереблю и утартаю на новую землю. В хозяйстве, кто знает, можа, и сгодится.

– Глянь-кась туды, растеребильщик: не она ли, сиротинушка, полыхает синим пламенем?

– Ой!

– Вот тебе и ой, вот тебе и ай!

Вот-те ой и вот-те ай!

Ну-к, стопарик подавай!

– Хватилась баушка супчику с курятинкой сварить, да лисонька уже весь курятник перетаскала в свои закрома.

– Санёк, привет! Дай пожму твою военно-морскую ласту! Силё-о-он, братан!

– В Нови будешь ставить избу – меня с дядь Петей кликни: подмогнём.

– И меня, Саня, не забудь.

– Да чё там: всем миром навалимся, успевай магарыч подносить.

– Добро, мужики. Спасибо.

– Слушай, Дед Мороз, ты в коммунизм веришь?

– В коммунизм, батенька, не надо верить – строить надо, вкалывать денно и нощно, как мы сегодня, чтоб он наступил без задержек и проволочек. А верь, паря, в людей. На худой конец – в Бога, если в людях разочаровался.

– Не богохульствуй, старичина. Знай, чё мелешь.

– На худой конец, говоришь? Го-го-го!

– Нравы!

– Развитые развитого соцьялизма.

– Ну, ну, расчирикались!

Глава 68

– Гляньте, ещё один «козлик»-«бобик» подкатывает, но зелёный.

– О-о! со звёздами на дверках. Что называется, с погонами. Явно командирский.

– Учения, что ли? Не подкатят ли танки и гаубицы. Вот бы клёво было: в честь Единки пальнули бы, чтоб вся планета слышала и узнала про неё.

– Нужны больно мы с нашими Единками планете. Мы тут как у Христа за пазухой поживаем, а народы повсюду воюют и с голодухи пухнут. Даже воды человечеству не хватает. Про Токио я слыхал – в автоматах там-де чистый воздух продают. Купил порцию – подышал, дальше побрёл человек жить.

– Про все народы, Митька, помолчал бы уж: по-разному люди живут. Где с жиру бесятся, а где и, верно, пухнут и мрут как мухи.

– Но мы, один бес, – лучше всех живём.

– Если тебе так хочется, пущай оно по-твоему и будет. Бес с тобой. Самообманкой жить – не тужить.

– У нас, главное, – путь, что не балакай, правильный. Но вот чтоб лучше всех – тут, соседушко, бес его знает.

– Что вы, черти, заладили: бес да бес! Он что вам, мерещится? Помолчите оба, не бесите меня.

– Не бесить, говоришь? И в тебя, такого праведника, бес влезает, что ли? Без мыла или как?

– Ну тебя!

– А «козлик»-то, кажись, внутренних войск. Комендатура или охрана рудниковских лагерей пожаловала.

– По нашу химическую душу прискакал «козлик». Сейчас нам всыпят: Единка-то всё ещё не сожжена. Государственный график, понимаешь ли, сорвали.

– Не мы, люди, – она, Единка, сорвала. Она – умница: знает, что делать. Народ раньше не простился с ней, как надо бы, то есть по-человечески, вот она и призвала нас, беспамятных, беспутных верхоглядов.

– И можно сказать, через тебя, Саня, призвала, через твою родовую избу. Чё стушевался? Верно говорю! Глянь, сколько набрело людей. На улицах – едва не праздник.

– Надо же, среди огня и дыма празднуем! А что празднуем? Получается – прощание.

– Да-а, прощевается наша ласточка с нами, а мы – с ней. Правильно, надо чтоб по-людски оно вышло, а не абы как. Нам всем, и нынешним, и кому ещё предстоит народиться на свет белый, памятка будет верная.

Тем временем «бобик» с норовистыми подпрыгами сзади и спереди, за что и был прозван в народе ещё и «козликом», густым серо-зелёным облаком подпылил к воротам, едва не боднув палисадник. Из кабины выскочил мальчиковато-маленький прапорщик с гневливо и чрезмерно раздутыми щёками худощавого юного личика. Фуражка курносо задралась козырьком, галстук позеленевшим языком перемахнулся на погон. Сам прапорщик весь вспаренный, взмыленный, и можно было подумать, что он только-только выскочил из парилки.

– Здоро́во, здоро́во всем! А вы, три алкаша и тунеядца, шагом марш ко мне!

Никто не подошёл. Прапорщик пуще прежнего напыжился и надвинулся на ворочавшую бревно бригаду, однако нетвёрдым и даже несколько опасливым шагом, будто проверял, насколько надёжна под ногами почва.

– Эй, работнички мои премногоуважаемые, почему, едрёна вошь, всё ещё не спалили село? Вы что, на зону хотите загреметь? Знайте, за тунеядство, разгильдяйство и халатность вам могут припаять.

Нет ответа; работать надо и охота. Осталось всего ничего; хочется, если начали и столько уже сработа́ли вместе, вместе и докончить.

– Я, кажется, спрашиваю!

– Кажется? Креститься надо, когда кажется.

– А ответ такой: сам пали, если приспичило.

– Ш-ш-што-о-о?!

– Уши прочисти. Сам, говорю, пали.

– Да вы, я вижу, враги народа! Эх, при Сталине я б вас!.. А ну, живо собирайтесь: сдам вас в комендатуру, заменю на других пожогщиков. На зоне очухаетесь, но поздно будет. Собирайтесь, сказал!

– Отойди, вояка: мешаешь, на! Подвернёшься под горячую руку, точнее, под бревно, – харкать кровушкой будешь. Пожалей себя и мамку.

– Да ты чего… да ты… да я… да я тебя!..

– Отойди, падла! Бревном огрею!

– Ты на кого прёшь?! Я при исполнении! Если б со мной было оружие… ух, я б вас!..

– Слушай, начальник, не пыркайся, не нарывайся, дай ещё малёхо подсобить хорошим людям.

– Живо в машину! Точка: назад в зону загоню!

– Ну, ну, ручонками не размахивай, на!

– Ты понимаешь, уголовная морда, с кем говоришь? Понимаешь?!

– Слушайте, товарищ подполковник…

– Гх, я прапорщик. Не видите, что ли, погоны?

– Извините. Глаза не протёр: