заставит сомневаться и действовать. Оригинал — поставит в ступор. И пускай детали само собой отличаются, прочная имитация живого человека сдалась быстро. Сделала именно то, о чём Жан говорил в самом начале. При малейшем подозрении о раскрытии собственной сущности превратилась в животное, бросившись, чтобы пожрать и впитать жизнь чужого сознания.

Возможно, цели нечисти лежали в победе столь дерзким способом одного из лидеров поселения. Заразить укусом. Ранить. Или просто напугать до усрачки. В общем-то, не имеет значения.

Тварь была изолирована ещё на процессе построения плана, когда Жану поступил приказ усмирить, допросить и узнать всё самое ценное.

Однако… кто сказал, что мы успели вовремя?

С учётом вводных, информация о времени и месте перемещения тварей — всё равно, что весть о затерявшемся алмазе в проруби. Бессмысленна и безнадёжна, даже если подойти к решению со всею тщательностью.

Нас обхитрили. Кормушку, у которой есть хозяин, УЖЕ возжелали твари с Востока. Не в теории, и не гипотетически. Давно готовились и вот, сделали всё в точности, как с другими поселениями искателей.

— Тревога! На нас напали!!!

Глава 29

Армия нечисти

Армия мёртвых.

В средневековье эта фраза обозначала церковный наказ, чтобы разделить на плохих и хороших. В 21-ом веке это фэнтезийный вымысел, чтобы как можно больше заработать… А сейчас — это вполне осязаемая реальность. Вон она стоит, не двигается и напоминает замершую на холме траву, по количеству ворсинок равную оригиналу.

Тысячи тварей. Десятки тысяч всевозможных ужасных созданий. Скелеты, упыри, умертвия, вурдалаки и нежить более высшего эшелона. Несколько летающих скелетов, обтянутых кожей. Десятки коронованных лордов, скрытых под мантией серого балахона. И В-ранговый лич собственной персоной. Располагался по центру массовки, восседая на ужасном костяном алтаре, как на царском троне.

Вот так вот оно и бывает. Живёшь, не тужишь и понемногу душишь соседей, присваивая их достатки. Ничего такого, просто искательство. А тут тебе раз и приехали. Не успел обернуться, как уже на твоей территории бесятся другие желающие…

— Доклад!

— Вся нечисть в наших рядах ликвидирована. Не проверены только искатели, растянутые по соседним территориям, — доложил Добронрав, продолжая выполнять функции клинка человечества. По приказу Бар’Хана вырубил, как кусты, всех искателей, кто не прошёл проверку на соответствие.

Мертвецов среди людей скрывалось немного, но тут, как и везде, специфика отбора ориентирована на финальные показатели. 68 искателей-мертвецов из 1900 имеющихся, что капля в море, пока не подведёшь итоги их деятельности. Большая часть отвечала за сбор «слухов» с Востока, вот и приехали. Всё сказанное оказалось изящным бредом.

Вот тебе и «тупая» нечисть. Вот тебе и существа без мозгов, души и крови…

Профукать столь огромную армию мёртвых, ходячую прямо под носом — это не капец, это ПИ*ДЕЦ просто!!! Конечная!!!

Но сказал я, разумеется, по-другому. Времена разноса уже прошли и все виновные ждут своего наказания. Жан в том числе, поскольку не смог ощутить угрозу, сидящую прямо под носом. Не предательство, так тупость. Всё равно накосячил и это смоется лишь болью, кровью и потом.

— Как идёт подготовка?

— Полным ходом! Химики успели понаделать бомб из того, что имелось. Плюс ваши взрывные заготовки. Зачистили подчистую весь склад со взрывчаткой, артефактами накопителями и реагентами. На выходе имеем порядка 100 килограмм материала, готового к сбросу.

— Какие прогнозы? — поинтересовался, ни на что особо не надеясь. Никто не был к полчищу мёртвых готов, потери будут страшенные.

— Если не вмешается лич, то сотрёт даже лордов. И пускай ребята ещё в полной мере с ними не знакомы, но отрядов, отправленных для отвлечения внимания, оказалось достаточно. Нечисть сторонится любого современного вооружения, обходясь когтями, клыками и магией иссушения. Бомба должна сработать.

Или все здесь сдохнут, пытаясь…

— Неутешительно, но ладно. Я отдал приказ Мелисе расчехлять аукционный запас на чёрный день, так что готовьтесь. Если нечисть и дальше будет отправлять лишь небольшие отряды, проверяя нас на вкус, то добьём взрывчатку до 200 килограммов.

— Понял! Прослежу! — довольно произнёс бывший разбойник, собираясь уйти. Только за время нашего с ним разговора раз шесть «косил» глаза в бок, получая сообщения по командному чату. Сомневаюсь, что хоть одно из них не требовала его личного присутствия. Клинок человечества всё-таки, а не мальчик на побегушках.

Это на мне лежали задачи, мягко говоря, странные. Разумеется, для незнакомого с сутью обывателя… Клепать взрывные накопители, заряжая, как оказалось, супер редким навыком взрывной волны и «не лезть» в противостояние как можно дольше.

Только в кино первым в бой идут самые сильные, разнося врага в клочья, а в реальности всё по-другому. У врага есть точно такой же «сильный» и он не побрезгует воспользоваться любой возможностью, чтобы уничтожить второго. И тогда да, точно конечная.

Это игра на стойкость. Игра на выносливость. Кто сделает первый ход, тот заведомо проиграет. Вот и остаётся, что раздавать приказы да сидеть на стене в самом обозримом месте. Дескать я здесь, у всех на виду, ну а то, что мои духовные копии уже давно устраивают на поле боя небольшой референс — это так, небольшая уловка. Лич это понимал, а потому и не вмешивался, выжидая до последнего.

Старая попалась зараза. Никак не пойму, о чём этот В-ранговый хрен вообще думает…

— Какие потери? Промежуточные, пока велась подготовка? — спросил как бы между делом. Потери меня особо не интересовали. Имелись дела поважнее.

«Облик» — « Изменение описания»

Утилизатор, В. Человек. Уровень 159

В очередной раз исказил личность, добавляя к своему рангу +1 фальшивый и максимум к уровню. Повторял так каждый час, собственно, вопреки чему мы ещё и держались. Знай лич, что у меня всего ранг С, давно бы перестал строить стратегии. К чему осторожничать с муравьями?

— Серьёзные, но всё в пределах обозначенного. Пока в представленном вами арсенале есть патроны и гранаты, мы точно выстоим. Нежить ломается ещё на подходе, не успевая толком никого ранить.

— Что с командирами? Нужна моя помощь